Звезда Земли (ЛП) - Джанет Эдвардс

– Благодарю. Я очень ценю твое отношение. – Найя Стоун обернулась к Драго: – Больше

никаких признаков опасности?

Он помотал головой:

– Я следил за Джаррой, как ястреб, но раньше и шепотка не слышал. Однако теперь вся

шестая смена под подозрением. Даже если у них не было предрассудков изначально, они могли

попасть под влияние майора Мейвена.

Стоун кивнула:

– Из-за расписания они почти не видели Джарру. Я поменяю их местами с третьей

сменой, чтобы она попадалась им почаще.

Драго повернулся и улыбнулся Фиану:

– Пожалуйста, поцелуй Джарру у них на глазах, как только сможешь. Мы рассчитывали,

что ваши отношения помогут выявить расистов, но не учли, что ты дельтанец. Вы так сдержаны

на людях, что мне пришлось самому флиртовать с Джаррой, подстегнуть вас немного.

61

Фиан пораженно охнул.

– В итоге нам нужен новый командир звена, – вздохнула Найя Стоун. – На несколько

дней его могу заменить я.

– Я командую вторым звеном, – сказал Драго. – Если передвинешь их на третью смену,

могу остаться на месте на еще одну.

– Слишком много часов в бронекостюме, устанешь, Драго, – не согласилась Стоун. – Там

вы нужны нам бдительными и полными сил.

По дороге в наши апартаменты я все поглядывала на Фиана. И, только когда мы вошли в

девятый купол, нарушила молчание:

– Что-то ты притих.

– Я думал о... Ты не против того, что они сделали? Тебя использовали как мишень для

оскорблений.

– Учитывая причину, глупо было бы обижаться. Я сказала правду: я готова на все, чтобы

не дать таким, как Мейвен, специально выстрелить в сферу. Несколько обидных фраз не имеют

значения. Я их много слышала.

Я колебалась, не рассказать ли Фиану о Петре, но потом решила, что не время. Хватит и

Мейвена, испортившего ему удовольствие от получения колец, не стоит огорчать беднягу еще

больше.

– Ладно, если тебя это действительно не так волнует... Ты веришь тому, что Драго сказал

про флирт?

– Ни единому слову, – покачала я головой. – Драго – лучший лжец в армии.

Внезапный смех Фиана заставил меня вздрогнуть:

– Джарра, ты осознаешь, что нам с тобой приказали целоваться на людях? Мои родители

пришли бы в ужас, но не подчиниться программе «Инопланетный контакт» – преступление

против человечества, поэтому... Говорил я тебе, что меня призвали только потому, что я твой

жених, и был прав!

Фиана уже трясло от смеха, да и я не удержалась. Наконец мы добрались до своего

номера, и Фиан овладел собой настолько, чтобы развернуть коробочку:

– А теперь обменяемся кольцам!

Я посмотрела ему в лицо, волнуясь:

– Надеюсь, они тебе понравятся.

– Я же сказал, что буду рад любым кольцам, какие ты захочешь. – Он открыл коробочку и

нахмурился: – Это кольцо?

– Это текучее золото, – объяснила я. – Оно как бы течет по пальцу, поэтому его

совершенно безопасно носить под бронекостюмом. И теряет форму, когда ему не по чему

растекаться.

Фиан с сомнением смотрел на смятый кусочек золота в руке, пока я разворачивала еще

один точно такой же. Мы торжественно обменялись ими. Никакого смысла это действо не имело

– кольца были абсолютно одинаковыми, но Фиан мечтал об этом, и я не хотела портить ему

удовольствие.

– И как их теперь надевать? – спросил Фиан.

– Утверждается, что почти так же, как бронекостюм. Раскатай его ровно по пальцу. – Я

потыкала в свое. – Конечно, сначала надо найти дырку.

– Тут есть дырка? – усомнился Фиан.

– Должна быть. Ага! – Я ее нашла.

Мне удалось надеть кольцо на кончик пальца. И стало жутко, нахлынули воспоминания о

несчастном потерянном мизинце. Выросший на его месте новый отчаянно чесался от страха.

– Наверное, с практикой становится легче, – пробормотал Фиан, до сих пор искавший

дырку своего кольца. – Должно же... О, здорово, получилось!

Он скатывал свое вниз, пока оно не оказалось в основании пальца. Постепенно оно

расправилось и приняло форму настоящего кольца. Фиан внимательно изучил его, а потом

вопросительно взглянул на меня:

62

– Джарра, на нем не видно даты. Я правильно надел?

До этого я со страхом пялилась на золотую блямбу на кончике своего пальца, но теперь

посмотрела Фиану в лицо, зардевшись от смущения:

– Ну, я подумала, так лучше, чем покупать кольца на конкретную помолвку. Кеон и

Иссетт могут менять кольца с датами конца каждой, потому что обыкновенные золото и

бриллианты дешевы, а текучее золото – нет, и гравировка дорогая, потому что ее приходится

впечатывать... – Я поняла, что тараторю, и осеклась. – В общем, я надеялась, что тебе так

понравится.

– Джарра, я в восторге! Без даты конца, это... это потрясно, Джарра!

– Кеон и Иссет собираются следующий контракт подписать на год. Мы можем тоже.

– Как тебе будет угодно, – улыбнулся Фиан. – На кольцах нет даты конца, я теперь знаю...

Я посмотрела на него и поняла, что должна преодолеть свой глупый страх и надеть

кольцо как следует. Я заставила себя разгладить проклятую вещь по пальцу, и глядела, как

золото растекается правильным бубликом. Я нервно ткнула в него и увидела, как оно

прогнулось вместе с моей кожей. Выглядело странно. Из-за украшений из текучего золота еще

ни разу никто не пострадал. Их и почувствовать-то нельзя, но я все равно боялась, что кольцо

откусит мне палец.

– Что теперь? – спросила я. – Хочешь позвонить своим родителям, показать?

– Да, но попозже. – Широкая улыбка осветила лицо моего жениха. – Сначала я хочу

заняться кое-чем другим.

Глава 12

Огромный купол с тропическими птицами в зоопарке Европы – один из моих любимых.

Птицы среди деревьев, как летающие драгоценности, буйство растений, запах влажной земли –

изумительное место. Раскоп Эдема окружен настоящими джунглями, но там нельзя гулять без

бронекостюма, слишком опасно. Ни листья не потрогать, ни запахи не почувствовать – в

очищенном воздухе костюма их не остается. Совсем не то, что здесь.

Кэндис уже ждала меня у пруда с гуппи. Идя к ней, я внезапно ощутила ностальгию. Я

годами встречалась с про-мамой каждую неделю на этой самой скамье, но с Начала года я

работала на раскопах. Мы виделись пару раз, но не здесь.

Я села рядом с Кэндис, и она улыбнулась:

– Как в старые времена, да, Джарра?

Мы думали об одном и том же. Я по-глупому расчувствовалась и отвернулась,

притворившись, что наблюдаю за переливчатой сине-фиолетовой птицей у кормушки с

фруктами. Я приходила сюда годами. За это время я не раз вляпывалась в неприятности, обычно

по собственной вине, и Кэндис всегда мне помогала.

А сейчас я военный майор и не могу рассказать ей, что происходит. Из-за военной тайны

и из соображений здравого смысла. Преподаватель Плейдон привычен к опасным ситуациям на

раскопах, но и его потрясли новости о пришельцах. Милую Кэндис с ее спокойной

благополучной жизнью они испугают гораздо сильнее. Я и в прошлом иногда не все ей

рассказывала, чтобы не тревожить. Сейчас то же самое, только в большей степени.

– Джарра! – удивление в голосе Кэндис вырвало меня из раздумий. – Ты надела кольцо!

Я обернулась к ней:

– Это было важно для Фиана.

– Я впечатлена! Ты преодолела свою фобию.

– Не совсем. Я иногда забываю о нем, но потом вспоминаю и начинаю паниковать, что

останусь без пальца.

– Тогда я впечатлена еще больше! Ты носишь его, несмотря на боязнь.

– Ну, честно говоря, Фиан стоит моего пальца. – Я улыбнулась. – Но на самом деле

текучее золото совершенно безопасно. Я каждый раз повторяю себе это и надеюсь, что в конце

63

концов мой разум мне поверит.

Кэндис наклонилась, чтобы рассмотреть кольцо поближе:

– Никогда раньше не видела текучего золота. Оно не выглядит жестким, кольцо будто

движется вместе с пальцем. И гладкое – на нем нельзя сделать гравировку с датой, как на

обычных помолвочных?

Чувствуя, что краснею, я отвела глаза:

– Можно, но стоит дорого. Я же их покупала только ради Фиана, решила, что и гладкими

сойдут.

– И как он, доволен?

– Доволен? Да он светился просто! По его виду можно подумать, будто мы расписались

на Эпсилоне. Кольцо без даты! Символ вечного союза! Куча романтической чепухи.