Звезда Земли (ЛП) - Джанет Эдвардс

живот и постепенно багровея.

– Что с тобой?

Фиану удалось вздохнуть, и я поняла, что он корчится от смеха, а не от боли:

– Военное командование считает, что членов твоего клана нельзя оставлять одних! И они

правы!

Я бросила в него подушку:

– Бедный Драго! Вся смена слышала, а Марлиз ему так и не поверила.

Фиан бросил подушку обратно:

– Так ему и надо – лучшему лжецу в армии!

Вторая смена по приказу полковника двинулась на минимальной скорости к порталам, а

третья начала занимать новые позиции оцепления. Мы натянули облипки – специальную

одежду для ношения под броней – и начали облачаться.

Надевать бронекостюм всегда нелегко, и то ли эти отличались от гражданских, то ли (и

скорее всего) я слишком спешила и расправляла ткань недостаточно аккуратно, но моя броня

сработала и затвердела, когда я натягивала ее на плечи. Пришлось ждать, пока ткань отпустит и

я снова смогу двигать руками. В итоге я на десять секунд не уложилась в две минуты – уставное

68

время военных. Фиан справился почти одновременно со мной. Капюшоны мы, конечно,

поднимать не стали – ничего плохого в воздухе не ожидалось.

– Как думаешь, Драго всерьез предложил? – спросил Фиан по дороге. – Он не похож на

того, кто женится.

– Думаю, да. Марлиз уже года два как его заместитель, поэтому...

– Но зачем он пытался заставить ее ревновать? Разве не разумнее было бы просто

признаться? – Фиан покачал головой: – Возможно, у Драго те же проблемы с выражением

чувств, что и у тебя.

– Жаль, кинуть в тебя нечем, подушек в коридоре нет!

Стоя у посадочной площадки второй смены, мы глядели, как ожили четыре огромных

портала и начали прибывать истребители. Я насчитала пятнадцать, среди них был и

истребитель Марлиз с серебристыми полосками. Обычно они выстраивались по четверо у

каждого портала, но на этот раз отходили на антигравах дальше к краю. Как только корабли

освободили дорогу, на площадку въехало несколько красных саней, и люди в бронекостюмах

начали расхватывать шланги. Мы с Фианом тоже подбежали поближе и получили каждый по

штуке. Кое-кто уже начал разбрызгивать белую пену. Я натянула капюшон костюма и

присоединилась к ним.

– Потрясно! – крикнула я Фиану, попробовав пену ногой. – Сразу застывает!

– Какую часть площадки нужно покрыть? – спросил он в ответ.

– Должно быть, до большого красного полукруга вокруг портала – это зона аварийной

посадки. Если Драго влетит на минимальной скорости, то должен приземлиться внутри нее.

Мы поливали, пока зона посадки не покрылась метровым слоем пены, а потом красные

сани отъехали в сторону и встали рядом с санями врачей. Готовить площадку было весело, но

мне вдруг стало не по себе. Пилотов собралась целая толпа, одна группа стояла чуть впереди, в

застегнутых костюмах.

Я знала, кто это, даже не читая имен. Вторая смена, с Марлиз в центре. В руках у

нескольких виднелись лазерные резаки, похожие на бластеры, которыми я пользовалась на

раскопах. Отряд приготовился быстро вытаскивать Драго, если приземление окажется жестким

и возникнет опасность взрывов.

Мы с Фианом ждали в толпе, когда прозвучала сирена и усиленный голос сделал

совершенно лишнее объявление:

– Не подходить! Ожидается аварийное приземление. Не подходить!

Портал ожил, в нем появилась потрепанная черная ракета с золотыми полосками. На

секунду она словно зависла в воздухе, а потом рухнула вниз, на пену, подпрыгнула раз и

остановилась. Люк помятой рубки заскрипел, медленно открылся, наружу выбрался человек.

– Отлично упал, Драго! – выкрикнул мужской голос, и зааплодировали все, кроме

медиков – те кинулись ловить свою жертву.

Глава 13

Наступил день двадцать второй, и наше с Фианом участие в программе «Инопланетный

контакт» почти подошло к концу. Оставалось только высидеть последнее совещание,

переодеться из военной формы в гражданскую одежду, собрать вещи и спорталиться в обычную

жизнь.

Меня раздирали смешанные чувства. В глубине души хотелось остаться здесь, в самой

гуще событий, проживая собственную мечту, но в основном вспоминались те ужасные минуты,

когда база перешла на военное положение, и я желала лишь вновь стать скромной студенткой

курса доистории. Перестать играть роль компетентного военного офицера, мучиться по ночам

от кошмаров, в которых я бегаю по бесконечным коридорам, полным трупов, слыша звуки

взрывов и крики вокруг, и не в силах найти Фиана.

Да, я трусиха, и с радостью отсюда уберусь. Мне хотелось забыть об инопланетной сфере

69

и позволить настоящим военным специалистам позаботиться о будущем Земли и всего

человечества.

Найя Стоун предоставила отчет отряда нападения:

– Сегодня снова сработала система метеоритной защиты. Но на сей раз мы заметили

приближающийся мусор, потому были готовы. Сфера попала точно в цель, а наши истребители

находились на безопасном расстоянии. Думаю, теперь можно расслабиться.

Полковник Торрек кивнул:

– Мы и в дальнейшем позволим сфере уничтожать разный космический мусор. Это

предоставит нам новую информацию о ее оснащении и точности стрельбы.

– Медики только что разрешили Драго вернуться к службе, – продолжала Стоун. – Мне

бы хотелось разобраться с повышениями, так что Драго и Марлиз ждут снаружи.

Полковник постучал по электронному табло на столе перед собой:

– Майор Телл Драмис, капитан Уэлдон, зайдите к нам, пожалуйста.

Вызванные вошли в комнату и отдали честь.

– Капитан Уэлдон, рад сообщить, что ваше повышение по службе утверждено. –

Полковник Торрек протянул ей знаки отличия. – Поздравляю, майор.

– Благодарю, сэр, – ответила довольная Марлиз.

Торрек повернулся к Драго:

– Майор Телл Драмис, подполковник Стоун представила вас к повышению. К

сожалению, подполковник Левек подал на вас докладную за неподобающее офицеру поведение.

– Он посмотрел на Левека: – Мне следует знать подробности?

Тот покачал головой:

– Уверен, что нет, сэр, это весьма прискорбное дело.

Полковник едва сдерживал улыбку, так что, без сомнения, знал о произошедшем, как и

все на базе. Меня не было в столовой, когда Драго, улыбаясь, ввалился туда в чем мать родила,

но после мне все уши об этом прожужжали.

Полковник Торрек снова посмотрел на Драго:

– Согласно вашему послужному списку, вы уже в третий раз не удостаиваетесь

повышения из-за докладных.

– Вот такой я невезучий, сэр, – весело кивнул он.

– Полковник, можно высказаться? – вмешался Мейсон Левек.

– Разумеется.

– Я поговорил с командиром медицинского звена, и, похоже, прискорбное поведение

майора Телл Драмиса связано с травмами, полученными, когда его истребитель был поврежден

сферой. В некоторых случаях, когда при срабатывании бронекостюма происходит потеря

сознания, последствия в виде дезориентации и смятение могут проявляться даже неделю

спустя. Майору Телл Драмису, наверное, послышался сигнал тревоги. В таком случае

игнорирование наготы с целью как можно скорее переодеться в облипку и бронекостюм с его

стороны совершенно оправданно. В связи с чем я хотел бы отозвать свою докладную.

Драго возмущенно уставился на Левека:

– Вы не можете так поступить!

– Я просто обязан пересмотреть жалобу в свете новых сведений, – лениво усмехнулся

тот.

Торрек тоже разулыбался и протянул Драго погоны:

– В таком случае, мои поздравления, подполковник. И не советую шутить с командиром

звена анализа рисков.

Увидев выражение лица новоиспеченного подполковника, принимающего погоны, я не

смогла сдержать совсем невоенное хихиканье.

– Не переживайте так, подполковник, – продолжал Торрек. – Говорю из личного горького

опыта общения с вашим кланом. Уверен, какого бы звания вы ни добились, оно не помешает

вам ввязаться в любую опасную операцию в любом уголке Вселенной.

– Благодарю, сэр, – мрачно отозвался Драго.

70

Они с Марлиз ушли, а Мейсон Левек отчитался о деятельности звена анализа рисков:

– Мы закончили обработку изображений, переданных историками. И, добавив данные в