Звезда Земли (ЛП) - Джанет Эдвардс

– Мне неважно, что происходит между тобой и капитаном Уэлдон, – вмешался Фиан. – Я

просто хочу, чтобы ты держался подальше от Джарры.

– Тебе не стоит беспокоиться. Я бы никогда не стал с ней заигрывать, существуй хоть

малейший риск того, что она в меня влюбится. Она смотрит на тебя так, что совершенно

очевидно: ее не интересую ни я, ни кто-либо другой. – Драго улыбнулся и отсалютовал: –

Майор Джарра Телл Моррат, даю слово чести военного, что в дальнейшем буду вести себя как

положено. Официально прошу перемирия.

Я взглянула на Фиана.

– Хорошо, – согласился тот. – При условии, что я ударю Драго хоть раз. Я даже точно

знаю, куда буду бить!

Глава 11

Время на базе отсчитывалось со «дня ноль», когда военные впервые засекли сферу. К

двенадцатому дню оценка угрозы, которую подполковник Левек потихоньку повышал с каждой

провалившейся попыткой контакта, дошла до зловещих семидесяти четырех процентов.

Я, всегда крепко спавшая ночью, начала просыпаться под утро. Лежала, слушая ровное

дыхание Фиана, и благодарила божество, что я не полковник Торрек. Невозможно представить,

насколько тяжело командовать чем-то подобным «Контакту», когда тревожное напряжение все

растет, и не отдавать приказа об атаке. День проходил за днем, а полковник оставался

образцовым командиром, спокойным, уверенным и терпеливым. Уважаю!

Однако сегодня от мыслей о пришельцах меня отвлекли очень личные дела. Настала пора

выполнить данное жениху обещание. Мы стояли у конторки в отделе доставки, прикосновением

ладони отмечаясь в получении двух крохотных коробочек. Молодого лейтенанта за конторкой

59

возбуждение Фиана, похоже, позабавило:

– Что-то важное, сэр?

– Наши кольца. – Гордый Фиан прямо-таки лучился счастьем.

Я храбро улыбнулась. Мы получили кольца, и мне придется как-то заставить себя

напялить свое. Он так радовался, не могла же я его подвести!

– Поздравляю! Совет да любовь! – сказал лейтенант.

– Спасибо! – Повернувшись, Фиан меня поцеловал.

– Чтоб тебя химера сожрала! – раздался голос за нашими спинами. – Мало тебе трахать

обезьяну наедине, надо еще целоваться с ней при всех!

– Еще хоть слово!.. – резко развернулся к обидчику Фиан.

– Капитан, я старше вас чином, – ответил голос. – Следите за тоном и обращайтесь ко

мне «сэр».

От неожиданности я сначала сдуру замерла как вкопанная. Теперь же заставила себя

развернуться и увидела незнакомца в форме майора. Да, чином он выше Фиана, и несчастный

лейтенант за конторкой тоже бессилен что-то сделать, надо разбираться самой. Я постаралась

говорить с тем же спокойным достоинством, как и профессор Чан:

– Вряд ли вы понимаете, какое неуважение проявили к своему товарищу-офицеру.

– Дай мне наподдать ему, – рвался в бой Фиан.

Неплохая идея в теории, но крыса-майор старше нас лет на десять, плотно сбит и обучен

рукопашке. Если Фиан попробует с ним подраться, картина будет невеселая.

– Обезьяны уважения не заслуживают, – процедил майор. – Убирайся отсюда, и в

будущем не смей целовать людей на глазах у других.

– Мы с вами в одном звании, вы не можете мне приказывать.

– В отличие от тебя, выродок, я свое звание заработал, а не получил в подарок как

любимчик. Я уже три года майор, я здесь старший по чину.

Попытка все уладить, не теряя достоинства, только дала майору возможность напомнить,

что у меня нет реальных прав на нашивки на рукаве, и я заколебалась. Что, если мы с Фианом

вместе нападем на хама? Я занималась рукопашным боем, но с гражданским инструктором, и...

Бодрый голос от двери заставил всех обернуться.

– Старший по чину здесь все-таки я, – заявил Драго Телл Драмис. – Джарра, Фиан, я сам

с ним разберусь.

– Тебя, Драго, это не касается, – сказал майор.

– Не обращайтесь ко мне по имени, майор Мейвен, – отрезал Драго. – Я разговариваю с

вами официально, в своем качестве заместителя подполковника Стоун, как с подчиненным.

– Хорошо, майор Телл Драмис, сэр! Я ваш подчиненный, но моего командира не

касается, что я думаю об обезьянах. Я могу иметь собственное мнение.

– Ошибаетесь. – Драго заговорил в глядильник: – Найя, это Драго. Код черный, комната

доставки. Майор Мейвен, похоже, против помолвки капитана Эклунда с инвалидом.

– Иду! – Бодрый голос Найи Стоун ответил достаточно громко, чтобы услышали все в

комнате.

Майор Мейвен подрастерял свою уверенность:

– В чем дело?

– Сейчас узнаете, – улыбнулся Драго.

Я на всякий случай оттащила Фиана к выходу, чтобы он не полез на Мейвена, но уходить

совсем мы, конечно, не собирались. Меньше чем через пару минут нам пришлось

посторониться, пропуская подполковника Стоун. Она тут же заговорила:

– Майор Мейвен, вы отстранены от командования шестой сменой нападения.

Представители военной безопасности отконвоируют вас в казарму, чтобы вы могли собрать

вещи. Вы переводитесь на базу «Лима-43» в секторе Каппа, до дальнейших указаний.

Майор Мейвен не верил своим ушам:

– Из-за того, что я обозвал майора Телл Моррат обезьяной? Знаю, она у полковника в

любимчиках, но это же просто смешно!

60

Я тоже не могла поверить услышанному:

– Подполковник Стоун, в этом нет никакой необходимости! Я способна потерпеть

оскорбление-другое, и командир смены ценнее меня.

Найя Стоун отрицательно покачала головой:

– Майор Телл Моррат, вот уж в чем человечество сейчас не нуждается, так это в том,

чтобы майор Мейвен сидел в истребителе с орудиями, нацеленными на сферу. Если он не

способен справиться с предрассудками в отношении инвалидов собственного вида, как доверить

ему пост, где можно начать войну с инопланетной расой?

– О! Да. Да, понимаю, – ошарашенно согласилась я.

Нам снова пришлось расступиться, потому что прибыли офицеры военной безопасности.

Старший из них носил нашивки капитана, но майор был не дурак, чтобы спорить о

субординации с теми, кто, вежливо отвечая ему на словах, силой оттащит его куда надо.

– Джарра, как видишь, мы использовали тебя, чтобы обнаружить возможные проблемы с

безопасностью в отряде нападения, – обратилась ко мне Найя Стоун. – Прошу прощения, но на

кону стоит слишком многое. Я не объяснила всего сразу, так как надеялась, что офицеры,

находящиеся под моим командованием, окажутся безупречны и проблем не будет. Искренне

сожалею, что ошиблась.

Я вдруг увидела происходящее с совершенно другой стороны. Полковник Торрек хотел

призвать кого-нибудь из инвалидов, чтобы проверить своих офицеров на предрассудки, и,

естественно, вспомнил обо мне. Он знал мою бабушку, встречался со мной на церемонии

чествования и потом, после катастрофы «Солнечного-5». Я, наверное, единственный лично

знакомый с ним инвалид, идеально подходила для назначенной мне роли. Сделай меня

офицером, и ханжей будет злить не просто обезьяна, расхаживающая в форме. Им придется

постоянно терпеть вид «Артемиды» на плече выродка. А для полного комплекта у меня еще и

жених-нормал.

Все, что требовалось полковнику, – найти правдоподобное объяснение для нашего с

Фианом призыва. Мы изучали доисторию, поэтому нас вызвали под предлогом работы в звене

историков. Мягко говоря, несколько странно призывать пару студентов подготовительного курса

вместе с широко известными специалистами. Конечно, нашлись бы и те, кто бы косился и

высказывался по поводу фаворитизма полковника из-за нежных чувств к моей бабушке, но

реально только Стоун и Левек могли задать Торреку вопрос, какого хаоса он творит, а они оба

точно знали, в чем дело.

Так уж вышло, что мы с Фианом оба принесли делу пользу; это, вероятно, пригасило

пересуды. С точки зрения армии наш призыв обернулся большой удачей. С моей личной точки

зрения, меня хладнокровно использовали как красную тряпку для ханжей, мне следовало бы

прийти в ярость, но...

Найя Стоун права. Ставки слишком высоки, чтобы ныть по поводу оскорбленных чувств.

– Под угрозой сейчас моя родная планета и все, что мне дорого, – сказала я. – Я готова на

что угодно, лишь бы уберечь их от опасности. На все что угодно.

– Благодарю. Я очень ценю твое отношение. – Найя Стоун обернулась к Драго: – Больше