Вандал (сборник) - Андрей Посняков

– Тебе сказать? – «Зерно» совершенно запанибрата похлопал хевдинга по плечу. – Что ж, изволь – в лупанарий тетки Галлы бегал уже не раз твой слуга! Так?

– Ну… так… – вынужден был признаться Саша.

А гость среагировал неоднозначно!

Снова хлопнул по плечу, посмотрел с явной симпатией:

– А ты, я вижу, парень не промах! Молодец… Знаешь, я совсем не верю в «святош», человек, что бы там ни говорили, существо весьма грешное и порочное, у кого-то одна страсть, у кого-то другая… у многих же – страстей и грехов великое множество. А вот у кого их нет… так ведь не бывает, чтоб не было, потому что один лишь Иисус – непорочно чист, да ангелы, да Святая Дева. А все люди… О! – Манций шутливо погрозил пальцем. – Все люди – великие грешники… а те, кто пытается это скрыть и что-то из себя строить… я таким не верю! Нет чистых… у каждого – свой порок.

– И мой ты уже нашел?

Манций обнял Сашу за плечи, зашептал с неожиданным пылом:

– Не совсем еще… Но скоро найду. Я хорошо знаю тетушку Галлу… и всех ее девочек! Только – тсс!!! Впрочем, кому надо – знают, я ведь не особо таюсь… но все ж таки надо соблюдать приличия, верно?

– Верно… – хевдинг напустил на себя рассеянно-пьяный вид.

– А мы ведь с тобой туда сегодня пойдем! – снова погрозил пальцем чиновник. – Нет, не к тетушке Галле… там сейчас девок… тсс!!!

А он ведь знает! – вдруг осенило Сашу. Тепло, тепло – горячо! Как же теперь узнать самому… ведь девки… они где-то были… где-то? Как узнать? Ведь следят, следят, и наверняка заинтересуются… И все же – надо!

Тем более что прошлый его визит в сие веселое заведение – с хитрым таможенником Сеговием – искомых результатов не дал: принесенные Маргоном слухи оказались ложными – уехавшие, как предполагала Саша – на обслуживание необычных клиентов, девки еще не возвратились, а те, что имелись, в жизни никуда не уезжали. Кстати, хозяйка лупанария тетушка Галла как раз и повезла куда-то «в шатры» очередную партию. Именно так оставшиеся без хозяйского пригляда девчонки и заявили – «в шатры», а что за шатры, где? – конкретно пояснить не сумели.

В общем, зря тогда сходили. А теперь вот появился шанс!

– О, любезнейший друг мой, – подняв очередной бокал, Александр улыбнулся. – Просто я много слышал о заведении Галлы… много хорошего… и хотелось бы полюбопытствовать…

– О! Да ты шалунишка! Ладно – к Галле так к Галле. Пойдем… – Манций оглянулся на дверь. – Сейчас мы тебя покинем. А ты дома не сиди, подходи к старым тофетам, там и встретимся.

Ого! И этот у тофетов встречу назначил! Похоже, здесь, в Карфагене, это самое популярное место. Как бы не встретить знакомых… того же Сеговия или – тьфу-тьфу – контрабандиста Уммана Сутулого.

– Хорошо… – Саша озабоченно потеребил бородку. – А как же… ты ж говорил – следят!

– Я отпущу всех! – гость горделиво выпятил грудь. – И сам напишу донесение… как и должен. Знаешь ли, ни сам Гуннерих, ни, уж тем более, его батюшка, Гейзерих-рэкс, вовсе не верят в людскую непорочность. Так что не переживай, друг мой, на твоей службе наш визит не отразится нисколечки.

– Ну, слава Богу, – размашисто перекрестился хевдинг.

Едва они успели уговориться о встрече, как вернулся Эвдальд. Ухмыльнулся, уселся, незаметно подмигнув Саше – мол, смотри, я тебя предупредил.

Долго потом не сидели – выпив «на посошок», гости стали прощаться и, провожаемые Александром, спустились по лестнице вниз, во двор, где их ждали и кони, и слуги.

Обернувшись в седле у самых ворот, Манций махнул рукой – жду!

Не поднимаясь в дом, хевдинг отправил за плащом Маргона – хотелось явиться на место условленной встречи пораньше. Осмотреться, да и вообще хоть немного побыть одному, подумать.

Ну, что же, придется идти в лупанарий – да и нужно, хоть что-то попытаться узнать, другой возможности и не будет уже! Именно таким образом и рассуждал про себя молодой человек, когда, кутаясь в длинный плащ, шел к тофетам, к старым развалинам, свидетелям древней жестокости и кровавой славы пунов. Моросил дождь, мелкий и нудный, серое небо подслеповато щурилось тучами, сливающимися на горизонте с таким же серым морем. Не так уж было и холодно, где-то плюс десять, но по здешним-то меркам, конечно, почти что мороз. Что и говорить – зима.

Зима, зима, ваше сиятельство – именно так ведь обращались к графам? К настоящим графам, титулованным, здесь-то это еще никакой не титул, а просто должность, да еще и не постоянная, а по приказу.

Вот и развалины. Вот старая крепость, серый кусочек гавани меж кипарисами и финиковой пальмой, густые кусты, где когда-то – не так уж и давно – хевдинг встречался с местным криминальным авторитетом Умманом Сутулым. Не следовало бы терять такие связи… старый контрабандист вполне мог еще пригодиться.

– А ты быстро, дружище! – запахнутый в синий плащ Манций неслышно вынырнул откуда-то из развалин, видать, знал сюда более короткий путь. – Вижу, вижу – не терпится! Ну что ж, идем… Тут недалеко… впрочем, ты знаешь.

– Я только лишь посылал слугу.

Сырой, дующий во улицам ветер плевал холодным дождем в лица редких прохожих, небо над головой быстро темнело, и таким же темным становилось море. Манций перехватил озабоченный взгляд своего спутника и улыбнулся:

– Не переживай, друг мой. Да, ночная стража уже совсем скоро перегородит улицы рогатками и цепями. Но мы-то уйдем только утром!

Только утром. Вот так вот! И не откажешься, каким бы верным мужем ни был.

Шли недолго, уже минут через десять свернули в какую-то подворотню, прошли через портик, спустились с другой стороны во двор. Оглянувшись по сторонам, Манций постучал в неприметную дверцу из крепкой, обитой железными полосами сосны.

– Как, быть может, докладывал тебе твой слуга, здесь есть и другой вход – через таверну «Золотой череп». Но там сейчас слишком людно. А об этой дверце знают не все, далеко не все…

Дверь распахнулась без всякого скрипа, неожиданно и быстро, возникшая на пороге фигура в длинной хламиде и с едва различимым в быстро наступающей тьме лицом, тихо спросила:

– Кто?

Манций откинул с головы капюшон.

– О, проходи, мой господин, – тут же поклонилась фигура.

Девушка или женщина уже в годах – черт его знает, кто это был? Привратница…

Однако – нет!

Как только путники оказались в длинном, освещаемом светильниками коридоре, как на шее женщины золотом вспыхнуло ожерелье. Да нет, не привратница то была – скорее, хозяйка. Черные, без всякой седины, волосы, смуглое, с резко выступающим носом, лицо, пронзительно сверкающие глаза, тщательно подведенные брови. Лет сорок… да-да, что-то вроде этого. Для женщины в эти дремучие времена – самая настоящая старость.

– Не все еще вернулись, мой господин, – останавливаясь у плотной портьеры, негромко произнесла женщина.

Манций лишь отмахнулся:

– Я знаю, Галла. Давай тех, что есть… Мой добрый друг выберет.

– О, да, – хозяйка борделя поклонилась хевдингу в пояс. – Прошу вас, любезнейшие господа.

Откинув портьеру, гости вошли в альков, с мраморным, украшенным мозаикой полом и забранной недешевой даже на вид тканью стенами. По углам в высоких шандалах горели свечи, а у левой стены, рядом с неширокой софою, курилась ароматом жаровня.

– Усаживайтесь поудобнее, мои господа, – Галла улыбнулась и громко хлопнула в ладоши. Материализовавшаяся словно бы из воздуха служанка с поклоном поставила на невысокий столик кувшинчик вина, бокалы и фрукты на серебряном блюде.

Снова хлопок в ладоши… Где-то рядом, за портьерой, вдруг заиграла музыка – флейта, тамбурин, арфа. Музыкантов не было видно, и создавалось такое впечатление, будто включился магнитофон: парам-парам парам…

– Начну с самых красивых, – наклонившись, шепнула хозяйка. – О, вы увидите, у меня всегда найдется, чем встретить дорогих гостей! А ну-ка!

Хлопок…

Легкое дуновение… возбуждающий желание аромат мускуса и кориандра…

А вот и девушки! Девушка… первая…

Красивой она Саше не показалась – полная, с толстыми ляжками и слишком уж большой, словно коровье вымя, грудью, едва прикрытой тонким покрывалом…

– Что, не нравятся слишком полные? – с усмешкой прошептал Зерно. – Ничего, смотри дальше. Думаю, что-нибудь подберешь.

Тетушка Галла, судя по всему, тонко угадывала все желания гостей. Непонравившуюся девицу сменила другая, впрочем, такая же полная, потом – еще одна… и еще… И, наконец…

Нет, пожалуй, эта тоже была слишком уж на любителя, слишком уж в восточном стиле, где всегда ценились женщины в телесах… но… вполне очаровательная, подвижная, с большой, с крупными розовыми сосками, грудью и неожиданно светлой кожей. Настоящая звезда гарема, «Тысяча и одна ночь»! Из одежды на ней не было даже покрывала – лишь тоненькая золотая цепочка на бедрах, да массивные браслеты на руках и ногах.