Книга белой смерти - Чак Вендиг

его услышат. Что это такое? Аудиозапись? Бенджи не был в этом уверен. И почему «Черный лебедь» прокручивает ее ему?

Сэди: Нет, но он… скоро обязательно до этого дойдет. Он уже на пути.

Вторая женщина: Ты точно не навела его сама? Это ведь ты настаивала на том, чтобы привлечь его к делу.

Сэди: Нет, разумеется. Я пыталась убедить его в том, что такое невозможно. Однако он настаивает на разговоре с «Файрсайтом». Мы не сможем удерживать его до бесконечности, Мойра. Я не смогу долго ему мешать. И, возможно, если он будет знать, то сможет более эффективно нам помочь.

Moйра: Блокируй все его попытки. Если он узнает… Сэди, этот человек непредсказуем. Кто знает, как он поступит? Он может выложить все, что узнает. Если б ему было известно все, что известно нам…

Сэди: Мы можем ему доверять. «Черный лебедь» ему доверяет.

Мойра: Главное то, что он доверяет тебе. Постарайся, чтобы так оно оставалось и впредь.

Пауза.

Сэди: Хорошо.

Мойра: Мы глубоко увязли во всем этом, Сэди. На карту поставлено все. Все. Так что не облажайся, твою мать!

После чего разговор закончился. «Черный лебедь» снова умолк.

Бенджи сидел в темноте, охваченный чем-то гораздо хуже отчаяния и одиночества: чувством того, что его предали.

39

Чем больше крови, тем популярнее сюжет

Горные вершины

Спят во тьме ночной;

Тихие долины

Полны свежей мглой;

Не пылит дорога,

Не дрожат листы…

Подожди немного,

Отдохнешь и ты.

Гёте. Вторая ночная песня странника[88]

12 ИЮЛЯ

Бернсвилль, штат Индиана

Мэттью сидел за компьютером в своем кабинете, с наушниками на голове, и готовил очередное выступление по радио. За последнюю неделю, после того как Хаит отменила свое решение привлечь министерство внутренней безопасности к контролю над стадом, пастор уже проделывал это неоднократно. Он выступал в эфире, по кабельному радио, в интернете. Оставаясь в своем уютном доме при церкви.

Несколько раз его пытались подловить – заставить сказать какую-нибудь глупость или завязнуть в риторических спорах. Однако Мэттью с легкостью пресекал все подобные попытки.

Другие выступали во всем спектре программ: религиозные передачи, консервативные передачи, изредка либеральные каналы. Даже шоу, посвященные такой бредятине, как теории заговоров, что Мэттью нисколько не привлекало. Он сказал себе, что не следует вдаваться в крайности: политика – это змея, кусающая себя за хвост, и в конечном счете крайности все равно встречаются.

И все-таки передачи, в которых участвовал Мэттью, проходили приблизительно одинаково.

В настоящий момент он выступал на «Правом берегу с Брюсом Бечелором», консервативном канале, вещающем из Балтимора на коротких волнах. Этот канал, как и многие другие, ему посоветовал Хирам Голден, с которым он общался чуть ли не каждый день, – Голден называл себя его «бесплатным наставником».

Мэттью провел в эфире около получаса, рассуждая о стаде, о президенте Хант и обо всем прочем, когда разговор, как это нередко происходило, свернул на тему, мимо которой, похоже, не мог пройти ни один ведущий.

– Скажите, пастор Мэтт, – произнес Брюс Бечелор низким звучным голосом, в котором чувствовались нотки балтиморского акцента. – Это апокалипсис? Я имею в виду феномен лунатиков.

Мэттью рассмеялся, как старался поступать всегда, когда его собеседник заводил разговор на эту тему. Именно об этом хотели говорить все, и именно об этом не хотел говорить он. Мэттью старался увести разговор в сторону. Иногда у него получалось. Он решил попробовать и сейчас.

– Я не сосредоточиваюсь на этом, – сказал он. – Это проблема завтрашнего дня – или даже послезавтрашнего. Все мы в конечном счете окажемся в одном месте – как вы понимаете, я имею в виду могилу. Поэтому моя цель – указать человеку путь к Свету Господнему и…

– Да, конечно, разумеется; я просто хочу спросить, на что это будет похоже? Апокалипсис, конец света, Армагеддон.

– А-а… Знаете, я понятия не имею.

– Но в Откровении есть кое-какие мысли на этот счет, не так ли?

– Да, есть. Но…

– И вы говорите, что комета, пролетевшая по небу, похожа на звезду Полынь, а эти чудики-лунатики, вероятно, являются символом Нового мирового порядка, что для меня ассоциируется с дьяволом, с Антихристом. Вы полагаете, президент Хант – это Антихрист?

– Я стараюсь не выражаться так буквально.

– Но, образно говоря, она ведь подобна Антихристу, – настаивал Брюс Бечелор.

– Наверное, кому-то может так показаться…

– Но именно так вы говорите в своих проповедях.

– Да, но, опять же, образно.

– Ну хорошо, хорошо, пусть Хант не является истинным Антихристом, но она представляет именно эти силы, а если нас впереди ждет что-то вроде апокалипсиса, скажите, если судить по Откровению, каким он будет?

Мэттью постарался скрыть свой вздох. С одной стороны, он чувствовал, что необходимо решительно пресечь все это. Но с другой стороны… пожертвования церкви здорово увеличились. А если это способ помочь большему количеству людей найти путь к свету…

– Теоретически, – начал пастор, – поднимутся последователи Антихриста, заявляя о том, что они на стороне добра. Последует всплеск войн и насилия, быть может, голод, определенно начнется мор – под этим я понимаю болезни, эпидемии или, может быть, пандемии… Если честно, я не знаю точно разницу между ними.

– СПИД – это пандемия, правильно?

– Наверное. – Мэттью стало не по себе.

Он знал, что СПИД ассоциировался в первую очередь с гомосексуалистами, а он не собирался ассоциировать гомосексуализм с какой бы то ни было дьявольщиной. Да, конечно, Библия осуждала гомосексуализм, но она также осуждала развод и моллюсков. Пастор постарался перейти к более фантастическим образам – опять же, чтобы сделать упор на то, что они фантастические.

– Будет небесный огонь, ангелы спустятся на землю, быть может, появятся четыре всадника, быть может, какое-нибудь чудовище – дракон в небе, левиафан в морской пучине…

– Но если на землю вторгнутся дети дьявола, полчища антихриста, наша обязанность как христиан будет дать им отпор, так?

– Разумеется.

– Друзья, вы всё слышали. Наша священная обязанность в том, чтобы не позволить чудовищам отнять у нас нашу страну. Зажигайте факелы, точите ножи, а может быть, следует почистить и смазать ружья, на всякий случай. – Брюс рассмеялся, словно сказал что-то смешное.

Мэттью хотел возразить, сказать, что он имел в виду духовную борьбу, оружием в которой является свет Божьего слова, однако Бечелор не дал ему такой возможности.

– Пастор Мэтт, насколько я понимаю, вечером четырнадцатого июля вы собираетесь присутствовать на митинге Эда Крила, правильно?

– Что? А… да, собираюсь… но я также хотел сказать…

– Пастор Мэтт, к сожалению, наше время подошло к концу. Друзья, если вы хотите услышать, как пастор Мэттью Бёрд из церкви Света Господня, что в Бернсвилле, штат Индиана, рассказывает про полчища лунатиков и планы, которые имеет в отношении нас Господь, настраивайтесь на наш канал, устраивайтесь поудобнее, и еще будет очень неплохо, если вы подбросите горстку дукатов в ведерко Эду Крилу. Спасибо, пастор. А теперь несколько слов от наших спонсоров…

40

(Я не могу получить абсолютно никакого) удовлетворения

Сейчас все связано между собой.