Чертог Белой Ночи - Мария Казанцева

в зыбкой грязи, а холод начал пробираться под прилипшую к телу одежду.

– Потерпи. На доме будет отвод, – объяснил Стриж, услышав, что Рейн выругался, ступив в очередную яму с водой и провалившись по колено.

Пока они шли, он наконец почувствовал облегчение, а после получасовой прогулки под ледяным ноябрьским дождем голову больше не травила ни одна мысль, кроме единственного желания – согреться.

Стриж остановился. В луче его фонаря показались невысокие сосны, скрывающие проход на поросшее желтой травой поле.

– Пришли, – сказал он и снова двинулся вперед.

Место, где прятался Варг, было скрыто за пространственным лабиринтом. В свете фонаря Рейн внимательно следил за черным силуэтом ладони Стрижа, который открывал его подходы, касаясь определенных стволов деревьев. Когда они достигли центра поля, в доме перед ними зажглись окна. Пять магов собрались на входе. Один из них вышел вперед и начал светить яркой сферой в глаза.

– Кого ты привел? – спросил он с казахским акцентом.

– Свои, Надир. – Стриж прошел мимо охраны. – Варг его ждет.

Маги расступились, и Рейн вскочил по ступеням в дом. Надир поднялся следом. Он был высокий, как и все сильные маги, коренастый и с хорошо развитой мускулатурой. На смуглом бородатом лице черные свирепые глаза прятались под неровными бровями. Голову скрывал капюшон кожаного плаща, но под ним виднелись золотые цепочки, вплетенные в темные волосы. А на пальце левой руки Рейн увидел треугольное золотое кольцо. Надир спросил, как зовут незнакомца, и ненадолго скрылся за дверью.

– Чего ты ломался, раз он меня ждет? – поинтересовался Рейн, просушивая одежду потоками магии.

– Не совсем так. На самом деле ты не входишь в его черный список, а значит, скорее всего, он тебя примет. А потом, в свете грядущих перемен, возможно, что другого шанса с ним встретиться у тебя уже не будет, так что считай, что я пытаюсь вернуть должок.

– Кому? – Рейн с удивлением поднял к нему голову.

– Тебе, конечно. Это же ты устроил меня к нему работать.

За открывшейся дверью снова показался Надир и резким кивком пригласил их внутрь. Сам остался стоять у нее, как каменный страж.

Рейн не ожидал увидеть деревенскую избу, потому что хорошо помнил вкусы бывшего босса. В крохотной гостиной господствовал огромный камин. Рядом пристроился столик с дымящейся в пепельнице сигарой, открытой книгой и золотыми часами с красным рубином. Старое кресло, укрытое пледом, пустовало. Стриж прошел через открытую справа дверь, а вместо него показался Варг. Его седые волосы совсем поредели, и теперь на морщинистом лице густые длинные усы стали выделяться еще сильнее. Грубая черная рубашка с закатанными рукавами, синие джинсы. Смотря на него, Рейн понадеялся, что и сам почти не изменился, хотя бы снаружи.

– Присядешь? – предложил Варг, указывая на стол с тремя стульями у окна. – Разговор, ради которого ты проделал этот длинный путь, не будет коротким.

– Дождь шел в городе и идет здесь, – говорил Рейн, проводя взглядом по книжному шкафу вдоль стены. – Мы забрались не так уж и далеко. Путь едва ли был длинным.

Варг пожал плечами, и его бледные глаза заволокла загадочная тень.

– Значит, ты знаешь, о чем будет наш разговор? – Рейн сел на стул, боковым зрением присматривая за окаменевшим Надиром. – О том, как ты придумал избавиться от меня, отправив прямиком к Ратмановым?

– Это придумали мы с Виктором. – Варг достал из шкафчика у кресла бутылку виски и три стакана, но, встретив отрицательный взгляд Стрижа, показавшегося в дверях, отставил один из них обратно.

– Виктор – это который старший? – спросил Рейн, будто помнил, но забыл.

– Да, который был единственным, кто не хотел, чтобы тебя убрали.

Треск дров в камине и звук льющегося виски согревали лучше любой магии. Рейн отпил из стакана и уставился на Варга, пытаясь постичь причудливую логику его слов.

– Смерть его старшего сына, Артура, сыграла свою роль, – продолжил он и сел напротив. – Виктор заставил меня нанять парня, который следил за тобой. – Его глаза скользнули к Надиру. – Он должен был тебя припугнуть и вынудить прыгнуть, чтобы потом ты не смог сбежать от хранителей. Мы выдумали вторую доставку, чтобы ты попался им и остался жив, а не для того, чтобы Ратмановы тебя прикончили.

– Ради чего? – Рейн поднес стакан к губам. Его зеленые глаза с бликами оранжевых огней, отраженных поверхностью стекла, в ожидании сузились.

– Ради того, чтобы не погиб и другой его сын.

Он едва удержался, чтобы не вскочить со стула. Ему очень помогло присутствие Надира и его дружков за дверью.

– Он посоветовал мне обратить на тебя внимание, когда ты только появился в Чертоге и начал светиться на подпольных боях. Пристроил, назовем это так. По каким-то причинам ты ему приглянулся. Я тогда только догадывался, но не знал наверняка, что он – твой отец.

– Про то, что он стер память случайно забеременевшей от него женщине и бросил ее с двумя младенцами на руках, ты тоже догадывался? – Проклятые строчки из нотных тетрадей закрутились в голове. – Наша мать описала знакомство и общение с ним очень определенно.

Варг изменился в лице.

– Сомневаюсь, что все было так, как ты говоришь, – он отвел взгляд, проводя вниз по длинным усам костлявыми пальцами, изъеденными пятнами и морщинами. – Мы знакомы с Цитадели. Он гордый, одаренный, суровый. Вел одно время разрушительный образ жизни, но такое…

– Значит, вы с Виктором друзья детства?

– У него нет друзей, но мы с ним достаточно близки, чтобы я жалел об этом, – усмехнулся Варг.

– Ты знал, что у него кто-то был?

– У него всегда кто-то был. – Старик чуть повеселел. – Я плохо помню начало девяностых. Он любил музыку. Ему как-то до смерти понравилась одна местная группа, и мы часто ходили на их концерты, а все остальное время вели известный тебе образ жизни. – Он задумался, а потом вскинул руки: – А, ну конечно! У него была свадьба. Он женился на сногшибательной француженке!

– Француженке? Так тот бледный верзила – член нашей чудной семейки?

– Кто? – не понял Варг.

– Вот где я его видел, – вмешался Стриж. – Высокий блондин, который приходил с ними к нам в лавку. Он победил во вчерашнем турнире. Лоренс Лилигрен.

– Да, он чей-то сын со стороны жены Виктора, – вспомнил старик. – Отвратительно самодовольный тип с глазами зреющего маньяка. Вел себя все время так, словно он один белый человек.

– Он же шестикратный победитель Метели Красной Сакуры, – фыркнул Стриж. – Неудивительно.

Варг мыслями вернулся к словам Рейна и заговорил:

– Не знаю, парень. Хочешь верь, хочешь нет, но я сомневаюсь, что Виктор мог так поступить. У него семья и дети, которых он по-своему любит.

– Он использовал контроль. – Пальцы Рейна рывками крутили стакан. – Чистил ей голову в течение нескольких месяцев.

– Ваша мать была обычным человеком?

– Да.

– Тогда она ничего не должна была знать о нем. Учитывая,