Неправильная невеста. Сердце Стужи - Алекс Найт

Моркейма. Я на себе испытала непредсказуемость и силу бога. На спине до сих пор горели призрачные раны от воспоминаний.

– Нам лучше скорее улететь, пока буря окончательно не разошлась, – заметил Холгер.

Он так и не снял фальшивую личину. И сейчас выглядел как обычный тильди. Светлые волосы, каре-чёрные глаза, тщедушное тело и простая одежда. Странно. Он будто скрывал от меня новое тело. Хотелось расспросить его, выяснить причины. Но он прав, нам лучше поскорее подняться в воздух, иначе потом грифы не смогут взлететь из-за непогоды. Потому мы поспешили запрыгнуть в сёдла.

Буря усиливалась, яростные порывы ветра ударяли в распахнутые крылья животных, трепали волосы и дурацкое платье. Я пряталась от них за широкой спиной Холгера. Сидела, крепко обхватив его талию руками и уткнувшись лицом в спину между его лопаток. Только ненастье, созданное гневом Моркейма, не собиралось отпускать. И вскоре нам пришлось приземлиться. Выбрали небольшой пролесок, пересечённый скалами. Здесь можно было устроить укрытие от начинающегося дождя и отдохнуть после сложного побега.

Возвращаться к рутине походной жизни было даже радостно после дней заточения. Мы с Корой и Милдрет на скорую руку нарезали остатки продуктов из запасов, пока мужчины натягивали навес между двух близко расположенных скал. Землю усыпали мелкие камни, ночлег пройдёт не очень удобно. Зато у нас есть относительная крыша над головой и алые стены деревьев. Завершив с основной работой, я забрала свою сумку у Коры и отправилась переодеваться. Специально прошла возле Холгера и мимолётно коснулась его руки, многозначительно посмотрев в глаза мужчины. Хотелось скорее избавиться от дурацкого платья, а заодно поговорить с ним наедине. Только он отправился за мной не сразу.

Ветер бросал в лицо ледяную морось. Тучи сверкали молниями, со стороны гор доносился гром. Потому я не стала уходить далеко. Спряталась за ближайшими кустами и принялась спешно сбрасывать ненавистную одежду. Холгер появился, когда я застёгивала пуговицы рубашки. Вышел из-за кустов, глядя под ноги и о чём-то сосредоточенно размышляя.

– Тебе шло это платье, – тускло улыбнулся он, подняв взгляд на меня.

– Я отвыкла от юбок, – накинув на плечи куртку, я подошла к нему. – В чём дело? Ты меня будто избегаешь.

– Ну почему будто? – моего лица коснулся его тяжкий вздох, отчего грудь кольнуло тревогой.

– Почему ты не снимаешь иллюзию?

– Эрика, – Холгер слегка качнул головой, приоткрыв рот.

Но словно так и не придумал, что сказать, потому замолк и трепетно коснулся ладонью моего лица. Я прикрыла глаза, наслаждаясь этой лаской. Он ведь погиб для меня. Я считала, что всё потеряно. Но вот он снова рядом. В новом теле. И это значит, что он может остаться. По крайней мере, если не разбираться в деталях. А они есть, иначе бы Холгер так себя не вёл.

Ободряюще улыбнувшись, я подступила к нему ещё ближе, положила ладони на его грудь, ощущая, как под ними напряглись тренированные мышцы и быстрее забилось сердце. Холгер задышал чаще, когда мои пальцы заскользили выше, нырнули в ворот рубашки, отодвигая в сторону длинные пряди волос.

– Подожди, – попросил он с отчаянием в голосе, отчего я ошеломлённо застыла. – Можно я сначала тебя поцелую?

– Зачем? – удивилась я.

– Вдруг ты потом не захочешь меня целовать, – горько усмехнулся он, склонившись к моему лицу.

Но замер, когда мой палец коснулся его губ, останавливая его порыв. Второй рукой я поддела ремешок артефакта и потянула его наверх. Холгер коротко выдохнул и чуть нагнулся, позволяя снять с него медальон. Фальшивый облик начал сползать с него. Светлая кожа потемнела, по плечам рассыпались белоснежные волосы, на выразительном лице с острыми чертами застыло обречённое выражение. Красные глаза распахнулись и впились в моё лицо, выискивая хоть толику отвращения или страха.

Сначала его облик действительно ввёл в ступор. Такого я точно не ожидала. Стараясь унять растерянность, я протянула руку к лицу Холгера. Мягко погладила ладонью его скулу, обвела пальцами линию гладкого подбородка, коснулась тонких губ. Моя рука устремилась выше, заплелась в густые волосы и, прихватив их, потянула мужчину на меня. Сильные руки обвили талию. Холгер с низким рыком припал к моим губам в жадном поцелуе. Я отозвалась на его страсть со всей пылкостью. Прильнула к нему всем телом, оплела шею руками. И снова больше не имело значения, как он выглядит. Это был всё тот же Холгер. Любимый, особенный, единственный. Живой. Это самое главное.

– Я думал, потерял тебя, – разгорячённые поцелуем губы прижались к моей щеке, собирая слёзы с кожи. – Десятки раз потерял, пока мы поднялись и добрались до дворца. Оставался последний. Я боялся, что ты меня не примешь.

– Ты дурак, Холгер. Я выбрала тебя, когда ты был душой в чужом теле, – напомнила ему, тихо шмыгнув носом.

Эмоции сдержать не удалось. Но кому ещё можно показать свою слабость, если не ему?

– Я больше не человек.

– Но ты же со мной?

– Всегда буду с тобой, если согласишься…

– Что? Я наконец дождалась нормального предложения? – уточнила насмешливо.

– Нет, давай без помолвки, – коротко рассмеялся он, прищурив алые глаза. – Невеста из тебя никудышная.

– Говорю же, дурак, – я попыталась ударить его ладонью, но он перехватил её раньше и прижался к ней губами, посмотрев в мои глаза пронзительным взглядом.

– Я хочу, чтобы ты принадлежала мне, Эрика. Теперь я имею право на эту просьбу.

– Я и так принадлежу тебе.

Холгер порывисто обнял меня, знакомо коснувшись губами моего виска. Стало так тепло на душе. И пусть над нами нависала тень лишённого чувств бога, но в этот момент я была счастлива как никогда прежде. Жаль, нельзя продлить этот момент в вечность.

– Это не все новости, – Холгер нехотя отстранился.

Взгляд красных глаз приобрёл твёрдость и серьёзность. Понадобится время, чтобы привыкнуть к его новой внешности.

– Думаю, ты не сможешь удивить меня сильнее, – иронично заметила я, поддев пальцем белоснежную прядь волос.

– Посмотрим, – поджал он губы. – В тот день на краю мира всё было не так, как показалось. Селвин подал мне руку, но не пытался помочь. Он позволил мне упасть.

– Ч-то? – пробормотала я растерянно.

Просто не могла уложить в голове его слова. Селвин намеренно дал ему упасть. Пытался избавиться? Зачем?

– Если честно, я никогда ему не доверял и понимал, что у края мира мы можем стать врагами. Обратно-то драгон может вернуться и без проводника.

– Это подло, – нахмурилась я. – И непонятно. Не в деньгах же дело. Мы все сплотились. Я думала…

– И ошибалась. У Селвина свои планы на это путешествие. И на тебя.

– Думаешь… думаешь ему нужно Сердце?

– Не удивлюсь,