Неправильная невеста. Сердце Стужи - Алекс Найт

шли, тем чаще встречались трупы погибших богов. Похоже, Моркейм заводил их сюда по одному, либо убивал по очереди, заперев в ловушке. Кровь стыла в жилах от осознания его жестокости и хладнокровия. Ведь это его братья и сёстры.

Вскоре перед нами выросли прозрачные стены и серебряные врата, из-за которых доносилось журчание воды. Они не поддались Стефану, но легко открылись, стоило их коснуться Холгеру. Изнутри повеяло влагой, легкая морось охладила лицо. Потоки серебряной воды спускались множеством водопадов по сияющим драгоценным светом стенам, опадая в бурные реки. Вдоль берегов выстроились потрясающей красоты статуи, изображавшие одну единственную девушку. Возлюбленную бога войны. Сигурн то смеялась, то грозно вскидывала лук, то умывалась обнажённой у ручья. А мы шли по широкой тропе вдоль этих статуй, про себя поражаясь силе чувств Моркейма и его фантазии, которые не смогла оценить и принять гордая Сигурн.

Тропа оборвалась. Мы достигли конца пути. Дальше поднимались лишь водопады и виднелись стены здания. А перед нами открывалась покрытая выжженной травой площадь. Здесь виднелось ещё несколько трупов с торчащими из тел стрелами. А по центру поля боя лежала златовласая девушка скованная кандалами. Обнажённое тело покрывали тёмные шрамы. Тонкая рука, обвитая чёрным металлом цепей безвольно лежала на земле, устремившись к недосягаемому прекрасному цветку. Последнему цветку во всём Саду.

– Сигурн, – прошептала я, и девушка пошевелилась.

– Она жива! – ошеломлённо ахнула Милдрет, сделав несколько шагов к лежащей на земле богине.

Та опёрлась о землю руками и попыталась приподняться, но у неё ничего не вышло. Сколько же она здесь находится? И всё это время Моркейм измывался над ней?

Милдрет присела возле Сигурн, трепетно отвела волосы в сторону. Моркейм изранил тело возлюбленной, но не тронул лицо, может, потому что богиня была прекрасна. Большие золотые глаза в чёрном окаймлении, высокие скулы и пухлые алые губы. И в контраст этой красоте тело девушки испещряли раны, кожа на запястьях и лодыжках безобразно потемнела от кандалов из чёрного металла. Бог войны даже не прикрыл хоть чем-то её наготу. Оставил лежать в метре от спасения без возможности до него дотянуться. Унизил настолько, насколько вообще возможно. Обрёк гордую богиню на жизнь в вечной немощи. Не позволил даже умереть. Возможно, посчитал это лучше карой.

Мой взгляд невольно скользнул к Холгеру, и внутренне меня передёрнуло. Как же выкинуть из мыслей прошлые деяние его тела после того, что мы увидели?

– Цветок, дай мне цветок, – произнесла Сигурн еле слышно.

Голос её напоминал шелест песка, тихий и надтреснутый.

– Это последний цветок? – потребовал ответа Селвин.

Лицо его напоминало маску: жестокую и злую. Ладони судорожно сжимались в кулаки.

– Цветок, – повторила богиня. – Он мой.

Точно, цветы. Мы шли сюда эти месяцы ради них, а теперь выходит, что лишь одному из нас достанется последний волшебный шанс на исполнение заветного желания.

– Ты сможешь создать другой цветок? – задал следующий вопрос Селвин.

– Как ты смеешь что-то у меня требовать, смертный? – прошипела Сигурн, вновь попытавшись подняться.

Но и на этот раз у неё ничего не вышло. Она была слишком слаба.

– Она богиня, сможет исполнить наши желания, – Кора неуверенно взглянула на мужа.

– Она лишена сил, – раздражённо махнул рукой драгон. – И хоть один из богов нам реально помог? Кроме Гейты, конечно, – хмыкнул он.

– И что же нам делать? – Милдрет сняла со своих плеч плащ и накинула его на тело богини, чтобы спрятать от взглядов её наготу и ужасные раны.

– Уж точно не освобождать, – развернувшись на месте, Селвин прошёл взад-вперёд, ероша светлые волосы. – А цветок, очевидно, должна забрать Эрика. Чтобы снять проклятие со Стейнби.

– А ты? – я прошла вперёд, трепетно коснулась алого бутона.

В этом хрупком на вид растении огромная сила, способная спасти целый город… либо снять печать с силы Селвина. Но он добровольно отказался от этого шанса. Может, я в нём ошибалась? Все мы…

– И богиня? – уточнил растерянно Стефан, подойдя к супруге. – Что делать с ней?

– В Саду полно чёрного металла, – скривил губы Селвин.

– Это неправильно, – возразила я.

– Нельзя! – запротестовала вместе со мной Милдрет.

– Это будет милосердно, – пожал он плечами, отвернувшись. – Решайте.

– Смертные, – выдохнула богиня. – И ты…? – она обратила ко мне воспалённый взгляд золотых глаз.

Не такой я предполагала увидеть свою покровительницу. Слабой, побеждённой, но… не сломленной. Не было покорности судьбе в её взгляде. Может, потому Моркейм до сих пор её не убил? Потому что она не сдавалась, не собиралась идти ему навстречу даже в таком состоянии?

– Что ты делаешь? – донёсся до слуха тихий вопрос Коры.

Селвин так и стоял, отвернувшись от нас. Его кожа начинала испускать тёмное сияние, а губы еле слышно шептали заклинание. В груди заворочалась тревога. Я подскочила на ноги, сорвала лук со спины, но ничего не успела сделать. Драгон резко развернулся, выкидывая вперёд руку. Чёрный кинжал молнией понёсся вперёд и воткнулся по самую рукоять в правый бок Холгера. Тяжело выдохнув, бывший сумеречник припал на колено, прижав ладони к ране, из которой потекла потемневшая кровь.

– Холгер! – я рванула к нему, но рухнула на обожжённую землю, когда что-то обвило лодыжки.

Со вскриком упала и Милдрет. Стефана тоже свалило с ног магией. Путы, что когда-то использовал Сирил, сейчас обратились против нас в заклинании того, кого мы считали товарищем.

– Что ты творишь?! – Кора прижала ладони ко рту, в ужасе наблюдая, как магия сковывает нас по рукам и ногам.

Белин ударил по обвившим его лодыжки верёвкам, вскочил и рванул на Селвина. Ловко увернувшись от вырвавшейся из-под земли удавки, в атаку бросился и Рикард. Драгон взмахнул рукой, и от его тела прошла мощная волна. Кузнеца отбросило на несколько метров. Он снёс статую Сигурн и исчез в серебряных водах реки. Рикарда бросило о землю. Ахнув от удара, он затих и больше не шевелился.

Селвин двинулся к цветку, возле которого барахтались в своих путах я и Милдрет. И тут на него с яростным криком бросился Стефан, закрывая нас своим телом. Селвин успел в последний момент выхватить меч из ножен. Раздался металлический лязг. Оружие запело в смертельной пляске. Товарищи в прошлом стали врагами в борьбе за последний цветок Сада Сигурн.

Я рвалась из своих пут, но они надёжно приковали руки к телу и поглощали магию, я могла лишь метаться по земле. Селвин со Стефаном бились. Кора испуганно наблюдала за ними со стороны. Мой же отчаянный взгляд был обращён даже не к цветку, а к Холгеру. Он медленно полз ко мне, оставляя за собой кровавый след. Чёрный металл