Неправильная невеста. Сердце Стужи - Алекс Найт

метров, но на служанок не обращали внимания. Те шли, низко опустив головы. Платки скрывали волосы, платья скрадывали особенности фигуры. Они выглядели почти одинаковыми. И вряд ли простым воинам разрешено заглядываться на прислужниц бога. Пусть девушки и столь редки.

Я следовала, чуть отставая, внимательно следя за тылом. Но мои опасения оказались напрасными. Никто нас не остановил. Мы благополучно миновали закрытое крыло и спустились на нижние этажи. Здесь царило нервное оживление. Тильди носились из стороны в сторону, под потолком клубился дым. Мне приходилось очень стараться, чтобы избежать с ними столкновения.

Грянул новый взрыв. Здесь он ощутился сильнее, зашатались стены, послышались вскрики. Мы свернули в другой лестничный пролёт, где почти нос к носу столкнулись с Тсерсусом, Белином и Корой. На их шеях висели такие же артефакты, но те не меняли их внешность. Похоже, они, как и я, скрывались за пологом невидимости.

– Эрика, – радостно выдохнула Кора, мимолётно сжав мой локоть ладонью.

– Я так рада, что вы живы, – отозвалась я счастливо.

На большее не было времени. Мы спешили скорее покинуть замок бога войны.

Друзья постарались на славу, организовали панику. Никому не было дела до бегущих прочь служанок. А когда мы подобрались к выходу из здания, остальные члены отряда наложили невидимость и на себя. Во внешнем дворе тоже царило оживление. Жители дворца организовывали тушение учинённого пожара. Я думала, здесь возникнут трудности с выходом, но и на этот случай у друзей была припасена хитрость. Ещё один артефакт наложил иллюзию на узкую дверь в крепостных воротах дворца. В общей суматохе охрана даже не услышала скрипа открывшегося прохода. И уж тем более не увидела, как один за другим в нём исчезают беглецы.

Дальше был бег по улицам, новая смена обличия и очередь на выход из города. Но мы преодолели и это препятствие. Вскоре чёрные стены города Моркейма остались за спиной. Однако мы торопились отдалиться от них как можно больше, потому продолжили бег в сторону цепи гор. К счастью, долго нестись не пришлось. Нам навстречу вылетели Ивлис и Астер, ведя за собой грифов. Наконец можно было дать отдых ногам и взгромоздиться в сёдла. Правда летели мы недолго, приземлились у начала цепи гор, где нас дожидался ещё один помощник. Немощный на вид старик с желтоватой морщинистой кожей. Только было в нём что-то особенное. Сила в живых карих глазах.

– Значит, вот она какая, – бескровные губы мужчины дрогнули улыбке.

Внимательный взгляд скользил по моему лицу.

– Вы создали артефакты, – выпрыгнув из седла, я направилась к нему.

– Звезда Сигурн наделила тебя поистине проницательным взглядом, – хмыкнул он. – Да, побег стал возможен, благодаря мне.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я, склонив голову. – Если я могу чем-то…

– Можешь, – он вытянул руку и вокруг неё заклубилась серая дымка, формируясь в лук, который я не могла не узнать. Именно его подарил мне отец. Но ведь он пропал бурном в течениии реки во время нападения отряда Сирила. Хотя я узнавала насечки на посеревшем от времени дереве, мелкие царапины, потёртости, созданные моими руками. Если это и не он, то совершенно точная копия.

– В Саду много оружия, есть в нём и стрелы из чёрного металла. Возьми лук. Пусти в ход против Моркейма, – каре-чёрные глаза мужчины блеснули предвкушением.

– Как? – я осторожно приняла из его рук оружие.

Знакомая тяжесть кольнула сердце болью. Я старалась не думать о потерях, об обрывающихся ниточках, что когда-то связывали меня с домом. И уверяла себя в том, что смогу создать новые. Только как бы я ни бежала от тоски по утерянному, только полностью избавиться от неё не удавалось.

– Мне подвластно всё, что погибло, – старик гордо выпрямился, будто немощность тела была лишь напускной.

– Кто вы? – я взглянула в поисках поддержки на Холгера.

Он стоял рядом, но приблизился ещё и взял меня за руку.

– Вы создали сильные артефакты, – заметил он. – Иллюзия должна обмануть даже бога. А значит…

– Вы не тильди, – заключил Селвин. – Тоже бог?

– Вы называете меня Дод, – кивнул он.

Рябь скользнула по телу мужчины, на мгновение позволяя увидеть облик седовласой богини с меняющимся лицом, на котором за расцветом молодости в бесконечном круговороте следовало увядание старости.

– Дод? – Ивлис с Астером изумлённо переглянулись.

Тсерсус отступил, пошатнувшись от шока. А мои друзья остались относительно спокойными. Мы устали удивляться чудесам.

– И это всё, что вы можете? Вручить мне оружие? – в груди заворочалось глухое раздражение.

Она выжила, но всё это время лишь наблюдала, не пытаясь противостоять Моркейму.

– Ты слышала пророчество, – спокойно напомнила Дод.

– Вы богиня. Но столько лет ничего не делали!

– Потому что не мне было суждено принести смерть Моркейму, – старик покачал головой, глядя на меня словно на несмышлёное дитя, что болтает глупости. – И вам пора. Я скрою вас от взгляда сына. Но ненадолго.

Старик вновь сгорбился под весом лет и медленно отвернулся.

– Тсерсус, Ивлис, Астер, прощайтесь. Их путь слишком опасен для простых смертных.

– А мы, значит, непростые? – пробормотал Рикард под нос.

– Самые удачливые из смертных, – усмехнулась Дод.

– Пророчество. Дод, – позвала я, – Моркейм сказал, что вы соврали. Что моя смерть не поможет ему избежать гибели, а наоборот лишит его надежды. Это так?

– Мне неподвластно видеть всю нить будущего. Я вижу только смерть.

– И мою?

– Впереди слишком много развилок, каждая из которых может завершить твой путь. Следующая завтра.

– Неужели нельзя нам просто всё рассказать? – зло воскликнул ей в спину Стефан. – К чему эти недомолвки?

– Я не могу рисковать. И так вмешалась сверх меры. Боги не влияют на судьбы смертных, мы сами заложники бесконечных переплетений возможностей будущего. Иначе бы мы не попали в ловушку Моркейма, – ладонь старика сжалась в кулак. – Стоит скинуть завесу тайны с одной нити, как вступит в силу другой сценарий, из которого вы не выйдете победителями. Уходите.

Дод обернулась, глядя вдаль. Над городом клубились чёрные тучи. Моркейм злился.

Прощание прошло быстро, скомканно, но искренне. Мы от души поблагодарили Тсерсуса Ивлиса и Астера за помощь. Те даже хотели отправиться с нами дальше вопреки предупреждению Дод, но мы не согласились. Они и так сильно рисковали, выступив из-за нас против Моркейма. Богиня же предпочла удалиться раньше. Лишь махнула рукой, прежде чем скрыться за тёмными скалами, и блокирующий Стужу браслет слетел с моего запястья. Видимо, она действительно решила, что сказала и сделала всё от неё зависящее.

– Как-то я разочарован в богах, – весело заявил Рикард, видимо, в попытке развеять мрачную атмосферу.

Только сложно развеселиться, когда над головой клубятся тучи, отзываясь на мощь