Неправильная невеста. Сердце Стужи - Алекс Найт

ветки фрукт, который не удалось попробовать в прошлый раз. Он не обратился насекомыми и не развеялся прахом. Кислая горечь разлилась на языке. Закашлявшись, я отбросила плод в сторону. Он оказался не таким уж аппетитным.

У фонтана Моркейма тоже не оказалось. Я уже относительно спокойно присела на бортик и прополоскала рот водой, глядя на прекрасную статую. Интересно, Сигурн так же гуляла здесь, заточённая влюблённым в неё богом? Удалось ли бы избежать беды, ответь она на его чувства? И если бы она не уничтожила чувства Моркейма, может, он не восстал бы против других богов? Хотя что гадать? Я живу в жестоком настоящем. Мне неподвластно изменить прошлое, можно лишь столкнуться с последствиями чужих ошибок, преодолеть их или позволить им победить.

Холодок пробежал по коже. Кажется, я ощутила присутствие бога раньше, чем он показался моему взгляду.

– Я ошибался. Ты не похожа на неё, – донёсся тихий голос Моркейма.

– Это хорошо или плохо? – осторожно уточнила я, повернув голову.

Бог стоял под тенью деревьев. Сегодня он облачился в графитового цвета брючный костюм с запашной рубашкой. Пепельные волосы были собраны в сложную косу.

– Ты другая. Боишься меня, но не так, как прежние невесты.

– И много их было?

– Достаточно, – сухо отозвался он.

Черты его лица казались недвижимыми, взгляд пустым. Будто теперь он и не пытался изображать эмоции. Моркейм медленно приблизился. И с каждым его шагом я напрягалась всё больше, в очередной раз бессмысленно гадая про себя, что он придумает на этот раз. Его ладонь грубо огладила мою щеку. Сегодня он был без напальчников.

– Встань, – приказал он, пропустив мои волосы сквозь пальцы.

Я подчинилась, медленно поднялась на ослабших ногах. Положив ладонь на мой затылок, он привлёк меня ближе и поцеловал. Сухие губы не пытались ласкать или вовлечь, они просто прижались к моим губам. И я вновь ощутила душевное опустошение, внутренне готовясь к новой борьбе за Сердце. Моркейм забирал эмоции и будто напитывался ими. Безразличие сменялось пылкостью. Поцелуй становился глубоким, напористым, но почти неосязаемым для меня. Я даже не почувствовала, как мужчина отстранился. Зато сам он заметно оживился. Дыхание участилось, и взгляд заблестел.

– Не понимаю, в чём смысл такой жизни?

Я ощущала лишь сотую долю того, с чем он существовал постоянно, но уже содрогалась от ужаса. Лишённое чувств создание мертво, оно бессмысленно, неспособно осознать грань между добром и злом.

– Ты спрашивала, есть ли у бога душа. У всех живых есть души. Моя разбита, – он обратил взгляд к статуе бывшей возлюбленной. – Сигурн лишила меня возможности переродиться.

– И ты убил её.

Всех богов. И сам хуже, чем мёртвый.

– У тебя же есть оружие, способное убить бога.

– Хочешь им воспользоваться? – он вновь задумчиво пропустил прядь моих волос сквозь пальцы. – У меня достаточно врагов. Весь чёрный металл спрятан там, куда не пройти смертным. Всем, кроме тебя, – его ладонь резко сжала моё горло.

Я приподнялась на цыпочках, вцепившись в его запястье.

– Сад, – сипло выдохнула я.

– Дод говорила о тебе в пророчестве, – прорычал он мне в лицо. – Мне следовало убить тебя сразу.

Небо над нашими головами потемнело, послышался далёкий гром.

– Почему не убил?

Хватка на горле исчезла, и я сделала несколько шагов назад, пока не упёрлась ногой в бортик фонтана.

– Ты неопасна. Дод соврала, чтобы я тебя убил.

– Не вижу в этом смысла.

– С тобой я чувствую, – гнев в синих глазах успокоился, как и небо над головой. Снова выглянуло солнце. – Ты свободна. Ночью я приду к тебе. Готовься.

Я задохнулась на мгновение от шока.

– Ночью? – голос не слушался, ведь что-то в глубине души подсказывало, этот визит будет отличаться от предыдущих.

– Свободна, – повторил он, пытливо изучая моё лицо.

Ему нравилось вызывать во мне эмоции. А к ночи я вся изведусь.

Ноги не слушались, когда я двинулась в сторону выхода из сада. Мысли метались, словно бешеные. Меня тошнило от ужаса предстоящего. И я ничего не замечала вокруг. Дорога до комнат не отпечаталась в памяти. Меня ввели в гостиную и оставили одну. В прострации я прошла в спальню и обессиленно рухнула на кровать. Но тут раздался грохот, вызвав лёгкую дрожь в стенах. Словно что-то взорвалось.

Озадаченная происходящим я вышла в гостиную. И в этот момент в комнату торопливо ворвались четыре служанки. Что-то в них показалось неправильным и смутно знакомым.

– Жива, – выдохнула одна, подойдя ко мне.

Тембр голоса, походка, жесты, взгляд. Всё это было таким близким, что глаза защипали слёзы.

– Я подброшу обманку, – другая рванула в спальню.

Она подбежала к кровати и бросила на неё какой-то камушек. И тут из воздуха соткалась моя точная копия. Девушка лежала, раскинув руки в стороны, зелёные глаза смотрели в потолок безжизненно, а из перерезанных запястий сочилась кровь.

– Надень это, – служанка передала мне медальон с синеватым камнем в основании.

Я послушно повязала кожаный ремешок на шее. И тело будто облепило невидимой пеленой.

– И это твоё, – девушка передала мне потерянный болас.

– Холгер? – пролепетала я одними губами, забирая своё оружие.

– Тебя не провести, – на незнакомом лице появилась знакомая улыбка.

– Холгер! – впервые за долгие дни душу наполнила радость.

Он вернулся, он снова со мной, и все невзгоды теперь кажутся не такими страшными, если он прорвался с другой стороны. Хотелось броситься к нему на шею, но я сдержалась, понимала, что расчувствуюсь и банально расплачусь после дней эмоционального перенапряжения. Потому я лишь порывисто схватилась за его руку. Иллюзия оказалась безупречной. Внешне моя ладонь обхватила тонкую ручку девушки, а в действительности я вцепилась в сильное запястье. Незнакомое. Это не тело Рикарда. Мои пальцы заскользили выше, отчего мышцы Холгера закаменели.

– Нам пора, – напомнил он, мягко перехватив мою ладонь.

– Точно, – мотнула я головой и поспешила повязать болас вокруг талии. – Что там взорвалось?

– Нужно было отвлечь стражу. Идём, скоро прогремит ещё один взрыв, – крепко сжав мою ладонь своей, Холгер повёл меня на выход.

Остальные последовали за нами. Судя по походке, это Рикард, Стефан и Селвин. Значит, я не ошиблась. Холгер занял другое тело. Как же это получилось? Впрочем, у нас будет время поговорить, только если мы выберемся из дворца. Потому стоит сосредоточиться на главном.

– Стражники видят только нас, – шепнул мне Холгер, прежде чем мы покинули покои.

На секунду замерев от удивления, я кивнула. Кто же создал эти невероятные артефакты? И смогу ли я поблагодарить его за помощь?

Покинув мою роскошную тюрьму, мы неспешно двинулись по коридору в направлении лестничной площадки. Стражники занимали посты каждые десять