Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

месяц, а потом пойдёт работа. У нас уже пытаются набрать бригады, только с этими новыми блоками не до беготни. А с «Вайтрока», наверное, поедут. Как раз по твоей части — много взрывных работ и резьбы по граниту!

Гедимин встряхнул головой. «Воды там… пойдёт работа… гранит…»

— Что за работа? Что-то будут делать с кратером?

— Ага! — Маккензи ухмыльнулся шире прежнего. — Джед догадлив, как обычно. Нечто под названием «объект флекс»…

— Чего?

— Эф — Эл — Экс, — по буквам проговорил Маккензи. — Код такой. Что-то вроде многоуровневого хранилища.

— В кратере взорванной АЭС⁈ — Гедимин недоверчиво покачал головой. — Хранилище? Не могильник? Или это для отработанного топлива?

— Не. Такой штукой мне бы уже весь мозг проели, — отмахнулся Кенен. — Там что-то другое. Не могильник. И не убежище. Хотя — в гранитах было бы удобно…

— Ты видел, как оно всё пропиталось? — Гедимин невольно поёжился. — Проще было бы выбить новый котлован.

Маккензи пожал плечами.

— Я, что знал, сказал. Платить обещали хорошо… ну да когда тебя это волновало? Зато посмотришь вблизи. Завтра, как офис откроется, можешь и записаться.

02 августа 10 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Строители собрались на шахтёрской платформе; транспорт уже подали, но на борт не пускали — в грузовой отсек ещё не уложили весь инструмент.

— Плазморез? — кто-то с бригадирскими нашивками взглянул на «оружие» Гедимина. — Зря взял. И лучевой резак не понадобится. Чего встал? Беги в барак, оставишь — вернёшься. Эта волокита ещё на полчаса!

— Зачем оставлять? — не понял Гедимин.

— Чтоб не тянуло применить, — бригадир угрюмо сощурился и дёрнул его за ремонтную перчатку. — Бегом! Лучевой резак — вон, плазму тоже. Вон, на телеге пневмомолот — как раз твой размер!

…Лучевой резак Гедимин убрал под пластины скафандра. Без сфалта, оставленного под матрасом, плечо казалось пустым, — не так уж часто сармат снимал его в рабочее время, разве что на вызовах…

— С пневмомолотом на отвесной стене… Ну, здравствуй, Церера, давно не виделись! — проворчали за переборкой. Шахтёрский транспорт полз по нижней полосе шоссе, то и дело застревая на светофорах.

— На Церере хоть невесомость, — буркнули в ответ. — И всё-таки не по уши в уране… Слушай, а от бурения оно не взрывается?

— В шахтах не взрывается — и тут не должно, — отозвались из-за другой переборки.

— В шахтах этой дряни всё же меньше…

Гедимин открыл было рот, чтобы рассказать, как взрывается и не взрывается уран — а заодно уж и ирренций — но передумал и только досадливо сощурился. За стенкой притормозившего глайдера протрещало что-то, очень похожее на разряд станнера — и машина рванула с места, колыхаясь на неровностях дороги. Их сразу стало больше — шоссе кончилось, глайдер выехал на гранитную плиту.

…Первым, что увидел Гедимин, шагнув на временный настил, была плотная стенка защитного купола, уходящая вверх причудливой спиралью. «Переотражение воздушной волны,» — определил он её назначение, приглядевшись. «Почему-то с усилением низких частот… А. Ясно.»

В просвете спиральной конструкции мелькнул синий хвостатый силуэт. Над ним проплыл ещё один. Настил едва заметно задрожал, Гедимин развернулся и увидел платформу инфразвукового генератора, нацеленного в небо. Силуэты метнулись кверху, превращаясь в точки. Гедимин успел насчитать шесть радиофагов — но, кажется, стая была куда крупнее.

— Кружат, — буркнул бригадир, разворачивая сармата к ящикам с пневмомолотами. Дежурный механик уже возился, собирая их. Гедимин подобрал себе нетронутый, соединил детали, потянулся к другому — поправить недоделку — но механик сердито фыркнул, а сармата уже толкали в спину.

От водоотвода, который он недавно строил, остались только глубокие выбоины в граните. Осушенный кратер уже не светился. Его пытались промыть меей — на уступах остались красноватые потёки — но, стоило Гедимину подойти к краю, дозиметр беспокойно замигал. «Нейтроны, гамма… и омикрон,» — сармат покосился на серый, слабо поблескивающий гранит. «Вплавленные остатки — и продукты заражения…»

Задумавшись, он едва не зацепил дозиметриста, растягивающего липкую полосатую ленту по краю котлована.

— Куда⁈ — сармат толкнул Гедимина в грудь. — Не заступать!

…Он уже отвык бурить гранит и порой налегал слишком крепко — инструмент жалобно взвизгивал. Заменив бур, Гедимин перешёл к другой отметке. Они неровной цепью тянулись в трёх метрах от котлована.

Снова надавило на уши — сармат попал под край звукового конуса. Он покосился на небо — радиофаги отступили, но далеко не улетели.

— Пока это всё тут фонит, они так и будут болтаться, — мрачно заметил отдыхающий бурильщик. — Вот если бы купол закрыли наглухо…

— Под глухим куполом от одного эха мозг вытечет, — отозвался другой. — Тут, вон, все бьют шпуры… И мы пойдём.

…Шахтёрский глайдер высадил вторую смену и загудел, созывая пассажиров. Чуть в стороне от платформы бродил сармат с пульверизатором. На скале перед ним лежал забрызганный краской трафарет — крупные прорезные буквы F, L и X.

08 августа 10 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Гедимин недоверчиво покосился на тросы, застегнул карабины и уцепился когтями за скалу — такой страховке он доверял больше, чем переброшенным через край верёвкам. Край всё-таки выбрали без зубцов — и там, где спускался сармат, и на других участках. Кто-то уже сполз на нижнюю «ступень» и теперь высматривал разметку, кто-то крепил страховку. На дне кратера громоздился битый гранит — всё, что сбросило со стен вчерашним взрывом.

«Мало всё-таки сбили — можно было заряды и получше расставить,» — Гедимин, покосившись на метку под ногами, недовольно сощурился. «Но наверху они хоть старались. А тут… Рядом слабое место — зачем ломиться в толщу монолита⁈»

— Эй! — он помахал сармату на соседнем участке. — Левее на тридцать сантиметров!

— Чего? — растерянно переспросил тот.

— Метку перенеси. Криво поставлена, — пояснил Гедимин, простукивая скалу. Этот камень не расслаивался