Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

так чётко и красиво, как «песчаники» Равнины, — его когда-то мяло, сплющивало и скручивало по всем направлениям, прежде чем спластовало в запутанную структуру. Но несколько слабых мест сармат видел. «Кто вообще ставит метки?» — он огляделся по сторонам. Искать разметчика было бесполезно — он давно закончил работу и поднялся из котлована. «Вот его надо найти и поговорить. Он, видимо, пытался гранит сканировать — а тут же фонит, все сканы рябые, нужно самому смотреть…»

Посреди работы он спохватился, придержал пневмомолот и оглянулся на сармата с другой стороны — тот уже закончил с первым шпуром и встал точно над второй меткой, отойдя ещё дальше по террасе. «Лучше бы вон там, на полметра левее, — там трещина, и как раз в нужном направлении…» — Гедимин отвёл взгляд и нажал на рукоять пневмомолота, врубаясь в гранит. Шло легко — невидимые сверху микроскопические трещины пролегали именно здесь.

Он уже поднимался из кратера — как обычно, отстав от более быстрых и беспечных сарматов, доверяющих местным тросам — когда в котлован заглянул бригадир.

— Кет? Давай уже быст… Эй! Чего мимо меток⁈

— Они не там, — буркнул Гедимин, отстёгивая карабины. — Так будет лучше.

— Что⁈ — бригадир ошалело мигнул. Сарматы, остановившиеся поодаль, повернулись на возглас. Следом забеспокоился охранник у посадочной платформы.

— То. Кто разметчик? — Гедимин огляделся по сторонам. Кажется, искомое он уже нашёл, — сармат с геологическими нашивками и поясным футляром для сигма-сканера, помрачнев, направился к нему.

— Там тяжело сканировать, но трещины… — начал было Гедимин, но договорить ему не дали.

— Кет! Тебя работать привезли или умничать⁈

— Проблемы? — угрюмо спросил разметчик, останавливаясь напротив. Бригадир ткнул пальцем в Гедимина.

— Весь день лажал, бил мимо меток, теперь ещё что-то мелет…

— Отстранить от работ, и всего делов, — отозвался охранник — он тоже подошёл и теперь настороженно следил за Гедимином. — Может, он вообще мутировал?

Гедимин по привычке дёрнул плечом, забыв, что сфалт лежит в бараке под матрасом. «Тихо, теск. Попробуй ещё раз…»

— Ты не там их поставил. Идём, покажу. Там сложная структура, но…

Разметчика передёрнуло, и он отвёл взгляд и подался назад.

— Стоять! — неизвестно зачем рявкнул охранник, хватаясь за станнер.

— Ты работу свою делай, понял? — ощерился бригадир. — Это у вас ты атомщик. А тут твоё дело — бить шпуры. А ты даже это…

Прямо над ухом взвыла незнакомая визгливая сирена. Гедимин, почти уже дотянувшийся до комбинезона бригадира, отдёрнул руку.

— Эй-эй, парни! Без драк!

Из странного глайдера со «срезанной» крышей выглядывал Кенен Маккензи. Почему нет крыши, Гедимин понял сразу, — её заменяла широченная шляпа, надетая поверх шлема.

— Джед, опять бьёшь начальство?

— Я его не трогал, — буркнул Гедимин. — Я им говорю…

Маккензи протяжно вздохнул.

— Я думаю, Джед, тебе пора отдохнуть… то есть — сменить вид деятельности. Съездим кое-куда? Айзек очень просил.

Он прищурил один глаз. Гедимин мигнул. «Айзек⁈ Сейчас август… что там было про твэлы?»

Бригадир что-то крикнул вслед, но сармат, втискивающийся в неудобный глайдер, уже его не слышал.

— Твэ… стержни?

— Стержни, Джед, стержни, — отозвался Маккензи. Глайдер уже набирал высоту над ухабистой дорогой. В небе мелькнула вереница радиофагов — отпугнутые было зверьки снова слетались к «фонящему» кратеру.

…Айзек молча протянул Гедимину руку и едва заметно улыбнулся. Его глаза слегка светились.

— Я же говорил, Айс — наш конвейер давно отлажен, — Маккензи отчётливо раздувался от гордости. — Не первый энергоблок — и, дай Равнина, не последний.

Он подался назад, пропуская сарматов за предостерегающую черту, и нервно проверил височные пластины.

— Привет от меня духу станции!

Тёплые волокна переплелись с пальцами Гедимина ещё до того, как он коснулся первого твэла. Потом что-то невидимое, но массивное ткнулось в грудь. Сармат машинально пошарил свободной рукой в воздухе, но не нащупал ничего, кроме фантомного тепла. Айзек еле слышно хмыкнул.

— Как видишь, «Налвэн» уже тут обжился. Принял эти штуки в свой… состав. Интересно, как он ощущает их перемещение отсюда в активную зону?

Гедимин покачал головой — тут его воображение отказывало.

— Станцию в Кларке закрыли, — сказал он, уже отойдя от хранилища и сомкнув височные пластины — расстраивать «Налвэн» такими новостями не хотелось. Айзек кивнул.

— Давно уже собирались. Будут качать энергию с Земли. Всё-таки вовремя мы позаимствовали энергонакопители. Полезная технология.

Со стороны закрытых ворот донёсся смешок.

— На Энцелад новости всё-таки доходят? А о разделе космопорта ты слышал? Там уже и в городе две администрации — и стена между районами! Чарли, наверное, бесится — он теперь даже не шериф, а полшерифа!

— Что? — Гедимин развернулся к Маккензи. Айзек тихо вздохнул.

— Да не обращай внимания. Обычные «мартышечьи» дрязги. Западный блок делит Кларк с Восточным — единственный перевалочный космопорт, другого взять негде…

Маккензи криво ухмыльнулся.

— Обычные? Да нет, Айс. Чуешь, как накал нарастает? «Макаки» давно не воевали, а мы, как назло, сидим тихо…

Айзек болезненно поморщился и двинулся к воротам.

— Как бы они на нас не вывалили этот свой… накал. А то ведь убежище у тебя недостроено…

09 августа 10 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Кет? — сармат, пересчитывающий строителей, остановился напротив Гедимина. — А ты чего пришёл? Тебя ж отстранили.

Гедимин растерянно мигнул.

— Вот, ясно написано — «отстранён до особых распоряжений», — патрульный ткнул пальцем в экран наручного смарта. — Иди-иди, тут и так на погрузке бардак!

С двух сторон возмущённо фыркнули, и Гедимин быстро шагнул назад и спрыгнул с платформы. «Отстранён, значит. Разметчик меня слушать не захотел. Ну, пусть взрывают, как умеют. Постепенно справятся. По трещинам, конечно, было бы быстрее…»