Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

боковой проём.

— Ну что, пойдём смотреть на портал? Авось да у входа не сожрут. Ты, вон, со сфалтом — отстреляешься…

Гедимин качнул головой. Ему вспомнились «пищевые воронки» Равнины — и гигантские летучие «трилобиты» с крючьями-захватами, способные уволочь в когтях глайдер. «Надеюсь, Вепуат не полезет приручать их… или ещё кого, кто там сейчас летает,» — он вспомнил «пиявок» из Сфена Жизни, с налёту сбивающих куски брони со скафандра, и невольно поёжился.

— Что ты сказал про энергоблок?

— А-а! — Маккензи торжествующе ухмыльнулся и вынырнул в холодный тёмный переулок. — Строится. Как говорят наши друзья-приматы — «печём реакторы, как пирожки». Через год запустим, — хватило бы строителей! Трудновато вести три площадки сразу, но не упускать же было такой контракт. Этот ваш Вигарт… ох, знал же, что ещё вспомню Кена Гварзу добрым словом!

Гедимин слушал его скороговорку, растерянно мигая. Выловить из неё информацию было непросто. Пару раз сармат приостанавливался, и Маккензи, нырнувший было в полумрак, возвращался за ним.

— Пригасил освещение — праздник же… А вон там, смотри, наше дерево!

Он махнул куда-то вправо — там виднелись красные, синие и жёлтые отсветы. Где-то мигали гирлянды, накрученные на толстый неровный столб.

— Живое, кстати. С плантации. Бесплатно… ну, за сертификат об отсутствии в древесине урана, — Маккензи криво ухмыльнулся. — Недешёвый сертификат, по нашим-то временам…

…Дерево Гедимин увидел мельком уже из проёма в откидной крыше. Пёстрые огни гирлянд освещали край стройплощадки под защитным куполом, блестящий гранит, изрезанный желобами, одну из передвижных платформ и огромный кран. Новый блок отделяла от уже построенных стена с зависшим над ней дроном-наблюдателем. «Смотрел» он на площадку, не замечая чужаков.

— А как достроим — придётся ещё повозиться, — сказал Маккензи, глядя на изрезанный гранит. — Да не меньше, чем с верхней постройкой. Жаль, по правилам не поставишь реакторы вплотную! Кусками всё это закапывать, а потом стыковать…

Он протяжно вздохнул.

— Ты бы сразу готовил шахту, — заметил Гедимин, вспомнив размах раскопок под «Налвэном». — Пока удобно вывозить камень…

Маккензи фыркнул.

— Сразу? На глазах у ядерного ведомства? И как им объяснить, на кой под станцией дыра?.. М-да, с нижним ярусом придётся выждать. Всё равно работать некому. И так выгреб все резервы. И «Сатханга» с «Лоривегом» зашиваются… Думаю, скоро объявим набор на вторые смены. Неполные, конечно, часов по шесть. И ты приходи — толковому сармату работа найдётся!

Гедимин пропустил последние фразы мимо ушей.

— Все гетто строят новые блоки⁈ На кой Ураниуму столько энергии?

Маккензи хмыкнул.

— Была б энергия, а применение найдётся! «Макаки» движутся на север. Не тащить же им с собой дизеля! Тут скоро будет бойкое место, Джед. Вдали от ураганов побережья и огненных бурь юга…

Гедимин мигнул.

— Огненные бури? Как на Равнине? И давно они тут бывают?

Маккензи широко ухмыльнулся.

— С Энцелада не видно, да?.. Энергия сейчас очень нужна. Быстро и много. Так что… зайдёшь в августе пощупать твэлы? Айзек без тебя запускать откажется. Традиция!

…Иджес держал под мышкой бесформенный мешок с остатками двух дронов, но расстроенным не выглядел — даже сдержанно улыбался.

— Я же говорил — без пилотов лучше пойдёт. Чистое третье место!

Гедимин довольно хмыкнул.

— «Налвэн» строит новый реактор. И «Сатханга» с «Лоривегом» — тоже. Все, кроме нас.

— Да? — Иджес пожал плечами. — Им там места-то хватит? А то придётся жить прямо на станции, между шлюзами.

— Интересно, почему «Вайтрок» ничего не строит, — вслух подумал Гедимин. — Если так нужна энергия…

— Тебе трёх реакторов мало? — Иджес недовольно на него покосился — говорить о станциях ему явно не хотелось. — Не по двадцать же штук их ставить. Мне и одного хватило бы. Где-нибудь на южном берегу — или в районе Порт-Радия. Энергия кому нужна? «Макакам»? У себя они это добро не строят. Не хотят сидеть на реакторе.

Гедимин слушал его вполуха. «Это строительство, новые станции по всему миру… Похоже, Вепуат натаскал сюда много ирренция. Или в шахтах снова ускорился синтез. Надеюсь, за ним следят…»

20 марта 10 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Это ещё что⁈ — услышал Гедимин, войдя в вестибюль. Комендант барака поймал за плечо незнакомого филка, перехватил его руку и крепко сжал. Пойманный охнул и едва не уронил лист — небольшое объявление, напечатанное крупным шрифтом.

— Эй! У меня приказ!

— Ты видел, чей это барак? — комендант развернул его к двери. — Тут живут атомщики! Какие стройки, макака ты драная⁈

Филк сердито фыркнул. Группка местных, выглянувшая из коридора, недовольно загомонила.

— С чего шум? — спросил бригадир Унурат, заходя в вестибюль. Покосившись на Гедимина, он привычно нахмурился и сделал вид, что его не замечает.

— «Сарма» ищет добровольцев на малые смены… Ай! Да пусти ты руку! Тоже мне, атомщик…

«…бурильщики, сварщики, монтажники… смена 6 часов… прокладка водоотвода Ньюлейк-Атабаска…» — прочитал Гедимин на трепыхающейся бумажке. Филк вырвался, но листок уронил, и его подобрал один из жильцов.

— Чего⁈ Из ядерного озера воду качать в Атабаску? Они там что, головой ударились⁈

— Рано они что-то берутся. Ещё лёд не вскрылся, — заметил кто-то из сарматов. — Сольют лишнего — опять побережье подтопит. Да и грунт поползёт…

— Грунт — без разницы, это штука временная, — другой филк отобрал листок и под недовольное фырканье коменданта прикрепил на стену. — После такой откачки её сразу увезут в могильник. А вот зачем им, чтоб вода в Атабаске светилась…

«Монтаж сольвентных каскадов» — прочитал Гедимин на расправленном листке. «Всё-таки сливать будут не напрямую, а через пласты меи. Если не торопиться, много грязи в Атабаску не уйдёт. Шесть часов, с семи до часу дня… Съездить, что ли?»

…Угрюмый Иджес сидел в штабе ликвидаторов и щёлкал пультом. Два гоночных дрона,