Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

у него всегда была отменная.

— Да, тех пилотов готовили как следует, — проворчал полузнакомый голос. Лязгнул засов. Маккензи, заглянув в карцер, поманил Гедимина к себе.

— Хватит уже просиживать матрас, — он нервно ухмыльнулся. — Случай записали как ложное срабатывание аварийной защиты, так что тебе особых поощрений не светит. Но кое-что накинут за отвагу и быстроту реакции. От ворот топай сразу к ангару, на людей не глазей!

Гедимин мигнул.

— Люди? Что они тут забыли?

Маккензи всплеснул руками. Его спутник, Вигарт, сдержанно хмыкнул.

— Тот же вопрос, механик.

— Кабы ваша аварийная сирена была беззвучной… — Маккензи уставился в потолок. — Тут никто не заметил, что она орала на весь город? «Вестингауз» уже здесь, ага. Хорошенький выдался Хэллоуин!

…Энергоблок — почему-то первый, а не второй — медленно обходил дозиметрист в белом экзоскелете. «Лантерн», — опознал трофейную модель Гедимин и невольно замедлил шаг. Ещё двое — в «Рузвельтах» с отметками «Вестингауза» — стояли на ярко освещённом пятачке у администрации.

— М-да, мистер Марци, — услышал сармат негромкий человеческий голос. — Такая шутка — даже для Хэллоуина некоторый перебор. Надеюсь, на следующий год вы не решите повторить…

02 ноября 11 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Из транспортного ангара высовывался фургон бронехода, сверху донизу покрытый пятнами красной и зелёной краски. Хмурый Иджес обошёл его по кругу и махнул пилоту — «заезжай!». Внутри ангара ждали двое ликвидаторов с распылителями. Гедимин успел рассмотреть люк фургона — там были только мелкие зелёные брызги. В полумраке ангара они едва заметно светились. «Флюоресцентная краска,» — определил сармат.

— Где вы так вляпались? — спросил он. Иджес, подняв над мойкой защитное поле, сердито фыркнул. Растворитель вспенился на бортах, красные и зелёные струи потекли в яму, смешиваясь в синевато-серую жижу.

— Пикет, чтоб его! Думали, вчера все наорались…

— Вчера они только разогревались, — мрачно сказал сармат с распылителем. — А тут ещё погода…

Гедимин покосился на небо в клочьях туч. Солнце склонилось к крышам, но ещё не ушло за них. «В самом деле. Плюсовая температура, ни дождя, ни ветра… Теперь „мартышки“ долго не уймутся.»

— Что им опять не так? — спросил он. — Вроде же сами собрались чистить Ньюридж…

Иджес фыркнул.

— При чём тут Ньюридж⁈ Всё из-за вашей сирены! Не знаю, кто её вчера тыркнул — но руки бы ему оборвать!

— А ликвидаторы при чём к сирене? — озадачился Гедимин. — Они же знают, что вы устраняете аварии…

Сарматы переглянулись.

— Вот сидишь ты на станции — и хорошо, — вздохнул Иджес. — И дальше там сиди. Не то расстроишься.

— У «макак» на всё один разговор, — проворчал сармат с распылителем. — «Станцию вон — тесков вон». Всё равно, сирена воет, или снежная мышь кого укусила, — главное им выйти и поорать. От стен их копы гоняют, а со всех дорог не отгонишь.

— Вот бы они завтра вылезли в Ньюридж! — второй сармат широко ухмыльнулся. — Дозиметров у них нет, мозгов тоже, по полкьюгена каждому хватит…

Иджес потёр плохо отстающее пятно и брезгливо поморщился.

— Я бы за каждый такой пикет город от станции отключал. Не нужна АЭС — так не нужна.

Гедимин остановился у входа в переулок. «Вайтрок» оттуда просматривался плохо — только самыми верхушками мачт. Сармату было неспокойно. «Хорошо, что „макак“ не пускают к стене,» — думал он. «До хранителя они навряд ли дотянутся. Но вот услышать их он может. А не надо ему такое слушать. Он и так нервный.»

25 декабря 11 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— А? Едешь? Да езжай, что в железках ковыряться… — пробормотал Иджес и опять повернулся к пустому бронеходу. Погрузка пассажиров ещё не началась — выясняли, у кого с собой самый хрупкий дрон, и где поставить разделительные стенки, чтоб всех не подавило. Иджес даже и в эти споры не лез; он вообще последнюю неделю ходил тихий и задумчивый.

— Никакой ерунды в дрон не напихал? — шёпотом спросил его Гедимин. — А то ещё на год…

Механик сердито фыркнул.

— Умеешь ты успокоить!

Глайдер протяжно загудел, объявляя погрузку, и толпа зашевелилась. Через пару минут Гедимин уже трясся в фургоне, набирающем высоту, и думал об Айзеке и Маккензи. «Не придут на гонки — придётся искать их барак. Если что, местные должны знать. Он дурацкий, приметный.»

…Мохнатый кольчатый силуэт был заметен издалека. В этот раз Маккензи расстегнул меховой кокон сверху донизу, и его полы растопырились, как жёсткий плащ, и цеплялись за скамьи. Пробегающие мимо сарматы ухмылялись и тыкали пальцами. Тот, с кем Маккензи говорил, нетерпеливо поглядывал на стадион — и вскоре, пару раз кивнув, быстро пошёл вниз по лестнице. Кенен развернулся к верхним трибунам, широко, по-«мартышечьи», ухмыльнулся и замахал руками.

— Джед! Что, приехал взглянуть на новый энергоблок?

Гедимин мигнул.

— Определённо, — сам себе ответил Маккензи, поднимаясь по лестнице навстречу сарматскому «потоку». — Явно не на гонки — ну, и не оценивать мою шубу… Чего ты так смотришь? Знаю я, кого ты ищешь. Там сейчас такая бурная охота, что в небо не высунешься. Могу отвести к воротам — может, сам за ними кого-нибудь найдёшь, пообщаетесь…

Он говорил, не понижая голоса, — вокруг и так все галдели, да и его слов никто не понял бы. Даже до Гедимина их смысл дошёл не сразу.

— Охота?.. Какой там сейчас месяц? — попытался высчитать он на ходу. Кенен, дёрнув плечом и подхватив сползающий меховой кокон, поймал сармата за локоть и потащил к туннелю.

— Жизни, Джед. Живая природа так прекрасна и гармонична!.. Или что там пишут всякие пикетчики. Моя бы воля, отправил их на денёк в ликвидаторы — к пирофорам, криофилам и всякой водной живности…

Не переставая говорить, он свернул в неприметный