Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

напарник Иджеса. — А? Дело хозяйское, но я бы поставил.

Двое чужаков — кто-то из них был владельцем принесённого миниглайда — быстро переглянулись.

— Нитро? Чтоб на старте взорваться?

Механик обиженно хмыкнул.

— Это же нитро для дронов. Что там взорвётся⁈ Его еле хватит на слабенький толчок. Пара лишних метров в ключевой момент… Ну да ваше дело.

Он выразительно пожал плечами и отвернулся.

— В правилах про нитроускорители ни слова, — задумчиво сказал Иджес. — А странно. Обычно всякое такое первым делом расписывают. Или уж разрешено, или запрещено.

Чужак скривился.

— Правила… Тут их, походу, в последний день на коленке писали. Ты расписание заездов видел? Эти десятки, итоговый вылет? Что это, по-твоему, — нормальная расстановка? А что дневные смены не допустили⁈

— Угу, — буркнул второй. — Десятки… Мало ли кто кого случайно обойдёт? С тем же успехом можно просто жребий кинуть — и кто выпадет, тех и выпускать. Ничего не могут сделать по-нормальному!

— Хорошо, что хоть так разрешили, — снова включился в разговор напарник Иджеса. — Дронщики, вон, до сих пор ныкаются по углам.

Иджес фыркнул.

— Вы там, на залётах, осторожнее. А то самих заставят ныкаться. Знаю я вас — один нитро напихает, другой — глушилок…

— А в том году, может, флипперы разрешат, — мечтательно проговорил напарник. — Тут, правда, на них не разгонишься — придётся над озером…

— Да не разрешит их никто, — проворчал чужак и взял второго за плечо. — Глайды бы не запретили!.. Так ты не тяни, Иджес, ладно? Нам ещё тренироваться!

Они вышли. Иджес сделал пометку в измятом бумажном листе и сунул его в карман.

— Ты всё-таки меньше болтай. Кто-то додумается всунуть нитро, запалится — а подумают на нас.

Он развернулся к верстаку — там уже лежал длинный ворох ветоши со снятыми обвязками. Бирка валялась рядом.

— Вот это сойдёт, — он достал из-за верстака тонкий лист металлофрила. — Тут как раз на три пары насадок. Режь, а я займусь проводкой.

Гедимин бесшумно шагнул за дверь.

03 сентября 11 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

На крыше завода места было немного. Гедимин втиснулся между трубой и выступом стены. «Ступенькой» ниже пристроился Иджес; он облокотился на заглушку и напряжённо всматривался в пустые переулки. Место ему, как и всем Старшим сарматам, досталось неудобное — и старт, и финиш спрятались за углом. Возможно, с северных «трибун», с откидных крыш бараков, было видно лучше, но там толпились филки — те, кто без усилий пролез в узкие чердачные ходы. Гедимин даже не пытался.

— Хорошо, никто глайд не притащил, — донеслось с пятачка за трубой. — Не то встать было бы негде.

— Тебе хорошо, — буркнули с нижней площадки. — А я не верхолаз. Тут даже лестниц нормальных нет…

Снизу донёсся протяжный свист, и в огороженных переулках натянулось защитное поле. Оно, как туннель с четырьми изгибами, огородило квадратную трассу — от стены до стены и на четыре метра вверх.

— Низкий потолок-то, — пробормотал Иджес. — Зря это они. Так только хуже побьются…

Гедимин с тоской оглянулся на мачты энергостанции. «Вот чего я тут не видел? Надо было поменяться с кем-то из дневной смены. Есть же там любители всяких гонок…»

Внизу трижды коротко свистнули. Гул на крыше стих. Из-за угла, быстро набирая скорость, вылетели десять разноцветных силуэтов. Между поворотами их растянуло в вереницу, кто-то дёрнулся кверху, пригибаясь к миниглайду, и едва разминулся с «потолком». Над его летающей платформой вздулось защитное поле, она сбавила ход и, пока «колпак» не растаял, тащилась в хвосте. Гедимин видел, как у поворота она рванула вперёд. Иджес недовольно хмыкнул.

— Опять правила не доработали!

Внизу засвистели. Кто-то заорал в рупор.

— Ну, как я и думал, — сплошная случайность, — проворчал Иджес. — Ладно, посмотрим, как выступит «Бета»…

…Пятая по счёту десятка вылетела из-за угла. Кто-то, перекрыв собой узкий участок, надул защитное поле — и летящие следом поневоле притормозили. С крыши возмущённо засвистели. Иджес фыркнул.

— А чего они хотели — с таким бардаком в правилах⁈ Тут уже кому на что ума хватит…

Гедимин с трудом подавил зевок и оглянулся на мачты энергостанции — самый интересный объект в поле зрения. «И вот чего мне…»

Додумать он не успел, и дремота мигом развеялась, — в стороне от мачт, у восточной границы гетто, неподвижно повис полицейский дрон. Гедимин осторожно поднял руку с дозиметром — график на экране задёргался, покрываясь мелкими зубцами. «Сканирующий луч — и прямо на трассу. Что он, интересно, там высматр… Hasu!»

— Иджес! — прошипел он, схватив механика за плечо. — «Макаки» сканируют гонки! Что могут увидеть?

Иджес ошалело мотнул головой, выглянул из-за трубы и с тихим шипением скатился к ближайшей лестнице. Гедимин видел, как к нему кидается патрульный — кто-то из перекрывающих переулки. Следом раздался долгий переливчатый свист.

— «Макаки»! — кто-то из сарматов тоже заметил дрон. — У нас тут вроде всё законно?

— Если не считать начинки глайдов, — прошептал другой — Гедимин еле его расслышал. — Через поле увидят? Нет?

— Без подробностей, — отозвался Гедимин, понизив голос. — Но если придут проверять…

За поворотом что-то негромко хрустело. Иногда можно было расслышать приглушённые ругательства.

Следующая десятка вылетела на трассу через пять минут — и ни одного защитного поля Гедимин уже не видел. Иджес вернулся, когда объявляли финишный «заезд». Вид у него был угрюмый.

— Вроде успели, — буркнул он, оглядываясь туда, где недавно висел дрон. Аппарат пропал, да и сканирующий луч Гедимин больше не нащупывал — но чувствовалось, что всем не по себе.

— Кого они успели просканировать? — тихо спросил он. Иджес дёрнул плечом.

— Если пойдут проверять, то всех. Иначе и смысла нет.