Сказание о Тенебризе. На краю ледяной пустыни - Солвей Ингрид

– Разумная девочка! – согласился с её доводами Иллюминат. – Но к чему тебе всё это там, в мире манам? В мире, где растут цветы Мечты и деревья Фантазии, а на обед подают десерт из замороженных снов?

– А если моя манама заболеет? Или её ранят и напугают Тьмой и Страхами? – продолжала настаивать на своём Стейна.

– И такое не исключено, – полыхнув огнём, дракон вздохнул и задумался.

Рикки нетерпеливо переминался с ноги на ногу, ожидая возможности высказаться. Желание поскорее отправиться в путь было в нём сильнее благоразумия практичной Стейны.

– Послушай, сестрица, – вклинился он наконец, – тебе не надоело умничать? Тут судьба миров решается, а ты о каких-то там контрактах! Дай же Иллюминату сначала рассказать всё, что нам надо знать.

Стейна поджала губы и прошептала:

– Нет, меня в эти авантюры не втянут! Что за бред? «Мечты», «фантазии», «замороженные сны»? Да ноги моей не будет в мире, где обитают Страх и Тьма! Я никогда об этом мире не слышала. С какой стати можно верить дракону?! А вдруг он и есть тот самый Треал, который хочет заманить нас в ловушку и слопать? С драконами, как и с волшебством, надо быть осторожными! Ни тому, ни другому доверять нельзя!

В то время, пока Стейна взвешивала все за и против, Иллюминат продолжал:

– Постарайтесь держаться вместе! Не дайте Тьме Треала Ан Дара Тена дотянуться до вас!

Артур приуныл и скорбно посмотрел на Стейну. Похоже, пора было уходить одному. Он шагнул в сторону снежного сугроба, за которым был скрыт вход в пещеру, и наткнулся на хаски.

– А ну кыш отсюда!

Тот глухо, еле слышно заурчал. Не сердито, но недовольно, будто понимал, что Артур струсил и его не следует отпускать. Мальчик порылся в кармане куртки, достал надкушенный медовый пряник и бросил половинку под ноги собаке. Хаски не обратил внимания на подачку. Ухватив Артура за штанину, он потянул его осторожно за собой, к ребятам.

– Вы заговорили о хранителях. Поясните, пожалуйста, кто они, эти хранители? Хорошо бы нам узнать также их имена, чтобы не ошибиться при встрече, – попросила Миа.

– Я не знаю, кто ваши хранители! – Иллюминат пожал плечами.

Миа прикусила губу, о чём-то задумалась. Взгляд её стал отсутствующим. Ирья с тревогой наблюдала за подружкой. Неужели Миа начала сомневаться, как и Стейна, стоит ли соглашаться на путешествие?

Ей хотелось отправиться с драконёнком в другие края. Забыть навсегда о том, что произошло в пещере. Начать жизнь сначала.

– А туда долго лететь? – спохватился Рикки.

– О! Не волнуйтесь, вам и лететь не придётся! Я семя Мирового Древа Желаний мира Тенебриз. Я частица его живой субстанции, я и есть мир.

– Подождите, подождите! – занервничала Стейна и возмущённо замахала руками.

– Что-то опять не так? – удивился Иллюминат.

– Да, не так! Теперь я вообще ничего не понимаю! То вы семя дерева, то вы дракон, а теперь – сам мир? Вы уж определитесь для начала, кто вы есть, а потом зовите за собой в чужие миры!

– Мир во мне, и я во всём! Владея мною, вы владеете миром! Отныне каждая моя травинка и каждый порыв ветра на вашей стороне! Надеюсь, это будет взаимно! – Иллюминат выпустил из пасти облачко дыма вперемешку с искрами.

– Как вы сказали? «Владеете миром»? – нараспев проговорила Стейна. Голос её повеселел. – Ну, наконец-то есть причина заглянуть в ваш мир! Значит, я могу стать королевой, если владею вами?

– Ничего невозможного нет!

– Кхм… – она закашлялась. – А что нам понадобится? Я же с собой ничего не взяла! Как не вовремя вы заглянули к нам! Там у вас зима или лето? Ночевать где будем – под открытым небом или найдём гостиницу? А может, сразу во дворец попадём?

– Всё это мелочи! – сказал Иллюминат. – Нам пора!

Он свернулся в клубок и тело его расширилось – превратилось в основу миниатюрного мира. На ней проявились леса и долины, горы, реки и даже океан. Крылья драконёнка соединились вместе и приняли вид большого дерева. Точь в точь такое же дерево Ирья видела в своих снах! Ветви образовали купол неба. По нему плыли облака, над ними сияли луны и подмигивали ребятам первые звёзды.

Ирья увидела на разных сторонах мира четыре неподвижные фигурки карликов. Одетые в зелёные шерстяные колпаки, надвинутые по самые брови, в коричневых кафтанах и брюках, в деревянных башмаках с серебристыми пряжками, они то ли спали, то ли оцепенели от скуки. Пробуждённые шумом новорождённого мира, карлики очнулись, зашевелились. Ирья сглотнула и чуть не прикусила язык, когда они, расшаркиваясь, спросили:

– Ваши величества, желаете отправиться домой?

– «Наши величества»? – хохотнула Стейна, оглядываясь в поисках Артура и подзывая брата к себе.

Северный карлик подмигнул Стейне и засвистел, восточный принялся выгонять ветра из-за гор, а западный раскочегарил вулкан, чтобы согреть их и прибавить им скорости. Последний, южный, запел песню, и мир проснулся! Он ошеломил ребят звуками, ароматами и дыханием ветров… Заснеженные горы вздохнули, обернулись живыми великанами.

– Ой, – шепнула Ирья, – там, под кустом, ползёт змея… Или нет, у неё же как бы крылья!

– Наверное, это жирная летающая ящерица? – съязвил Артур.

– Да перестань ты вредничать! – засмеялся Рикки. – Посмотри, там белка!

– Подумаешь, какая-то белка! – фыркнула Стейна. – Я вижу настоящую саламандру. Она выглядывает из вулкана и машет мне лапкой!

Мир продолжал раскрывать свои загадки. Из великих равнин, гор и дремучих лесов вышли лесные и горные жители. Из глубин океана выползли на берега невиданные прежде чудища, вызвав у ребят смятение и страх. Не успели они опомниться, как несколько монстров выпали из сказочного мира прямо им под ноги.

– У-ф-ф! – одно из чудищ обернулось змеёй и завертелось юлой, раздувая тонкие кольца всё шире и шире.

– У-ф-ф! – размеры его увеличились и рядом с ним возникли еще два похожих монстра. Бешенно носясь кругами, они заглатывали всё подряд – мелкие камни, снег, деревья, вырывая их с корнем из земли.

Охваченная паникой Ирья метнулась прочь. Следом за ней устремились Артур и Стейна. Миа и Рикки помчались в противоположную сторону.

– У-ф-ф! – чёрная пасть раскрылась в сторону Рикки…

– У-ф-ф! – и Рикки исчез! За ним пропали Миа и Ург.

Смерчи покачались, красуясь перед напуганными ребятами и раздувая огромные, достающие до облаков тела.

– У-ф-ф! – в бездонной пасти исчезли Стейна и Артур.

Ирья поняла, что далеко ей не убежать. Девочка развернулась лицом к монстру.

– У-ф-ф! – и её тоже не стало.

Глава 4. На болотах

Приземление оказалось мокрым и жёстким. Ирья пришла в себя, но голова кружилась, как после качки на корабле. Вокруг расстилались мох и лишайники. Значит, смерч закинул её на болота. Всё здесь было невероятно синего цвета с оттенком зелени. Низкие деревья похожи на северные сосны и ели. Чуть поодаль просматривался сквозь туман лесок из карликовых берёз. Тут и там лежали крупные камни, а между ними поблёскивали на влажных от сырости кустах синие и красные ягоды.

Сзади раздался кашель. Ирья оглянулась и застыла в испуге, забыв о том, что надо дышать. В шаге от неё стоял самый настоящий живой тролль! Сквозь густо разросшийся на голове мох проглядывали грубые черты лица. На мощном теле, вырубленном из камня, мешком сидели рубашка, плетённая из травы, и короткие шорты из коры дерева. Огромные ноги были босы.

Чудище заметило Ирью и оглушающе завопило:

– Что ты сделала со мной, поганка!

– Кто ты? – пискнула девочка, мгновенно покрывшись испариной и не в силах шевельнуться. Сердце с перепугу грохотало, как поезд без тормозов – вот-вот снесёт с рельс, и она погибнет!

– Это же я, Стейна! – прогремел тролль. Он схватил её за плечи, приподнял над землёй и начал трясти: