Сказание о Тенебризе. На краю ледяной пустыни - Солвей Ингрид

Волосы у него рыжие, мягкие… У неё – чёрные, упрямые. Ей неожиданно вспомнилось: как-то раз Артур сказал, будто лично видел, что в её вечно растрёпанных волосах, точно в гнезде, ночевали перелётные птицы – дальние родственники Ирьи. В тот день они вместе посмеялись над шуткой, которая ей пришлась по душе. Только сейчас ей почему-то не смешно от намёков и злых слов Артура, а страшно.

Что случилось с Артуром, Стейной и Миа? Неужели им трудно поддержать Рикки? Ведь они совершенно одни в ледяном краю, а он всего лишь хотел отвлечь их от печальных мыслей! В этот момент она не думала о странном совпадении своих снов и рассказа брата. Она дома поговорит с Рикки обо всем, чтобы найти ответ вместе.

– А я знаю, кто ты! – донёсся раздражённый голос Артура. Он вёл себя точно заколдованный!

Никогда-никогда Ирье ещё не приходилось видеть его таким взвинченным.

– Не надо! – попросил Рикки, качнув головой, и сделал ему знак помолчать. Посоветовал брату, точно предчувствуя катастрофу: – Можешь оставить своё знание при себе.

– У нас свободная страна! Что хочу, то и говорю, где хочу, там и гуляю, – горячась, рыкнул Артур. – И ты мне не указ.

– Что-то мне дурно с вами.. – пробормотала Стейна, побледнев, и скомандовала: – Немедленно откройте «дверь», впустите немного свежего воздуха. Тут же угореть можно от копоти свечей!

И хотя воздух в пещере и правда был тяжелым, никто не пошевелился, чтобы исполнить её наказ.

– И кто же я? – спросила Ирья слабым голосом.

– Не иначе, как королева того мира, из которого прилетел к нам твой брат-дракон! – иронизировал Артур. – Только волосы сначала прибери, а то они у тебя выглядят как воронье гнездо, может, будешь больше похожа на королевскую особу.

– Да Ирья больше королева такая, как есть – чумазая и непричёсанная, чем ты поэт со всеми твоими карамельными стишками и прилизанными волосами! – выпалил, не сдерживаясь, Рикки.

– Тоже мне королева выискалась… – выдал Артур, бледнея. – Без роду, без племени, без имени…

– Что ты сказал? – встрепенулся Рикки, приподнимаясь. И, если б не низкий свод пещеры, он поднялся бы во весь рост, чтобы наподдать младшему. На его резко очерченных скулах задвигались желваки, а рыжие искорки в глазах полыхнули огнём.

Стейна покраснела, испуганно зыркнула на Артура:

– Ты что мелешь, придурок?

Но её сердце сжалось: неужели он прочитал дневник и узнал все секреты? Кто ещё мог в него заглянуть? Рикки? Иначе почему у него такой свирепый вид? «Нет, – подумала она, глядя на Рикки. – Такой лазить по чужим сумкам не станет. Он наверняка знал об этом давно, только не говорил. Ну и кремень же парень!»

– Рикки, успокойся! – Ирья потянула разгневанного брата за подол куртки и усадила рядом с собой.

Тёмные брови Миа поднялись домиком, а губы в ожидании развязки (будет ли драка?) расплылись в полуулыбке. Стейна поморщилась, точно лимон проглотила, и сказала строго, по-взрослому:

– Как ты меня достал, Артур! Не надоело в детский сад играть – выдавать других, обзываться? Уши мои вянут от твоих шуток! Никак не успокоишься?

Артур покраснел:

– А ты прямо такая вся взрослая у нас… мама Стейна…

– Ты, кажется, что-то сказал? – в тон ответила она, слегка наклоняясь к нему.

– Ничего не сказал, уши надо мыть! – скис Артур, на всякий случай отодвинувшись поближе к выходу.

– Ну, это… хватит вам уже ругаться! – занервничала, Ирья, опасаясь, что ребята подерутся.

– А мы не ругаемся, мы ставим точки над «i», – напряжённо поглядывая на Рикки, заметил Артур.

– Какие точки? – насторожилась Ирья, начиная понимать, что она, похоже, единственная, кто не знает какого-то общего секрета. И заговорила торопливо, сбивчиво, боясь, что потеряет отвагу. – Ну, что замолчали? Давай, Артур, говори, что хотел сказать! Или у тебя нос не дорос, не посмеешь?

– А вот и посмею! – вспыхнув, сказал он с вызовом.

– Только попробуй! – предупредил Рикки сквозь зубы и погрозил ему.

Волосы Артура взмокли и прилипли к лицу. Ирья видела, как его охватила мелкая дрожь. Кузен изо всех сил сдерживался, чтобы не застучать зубами от возбуждения.

– Ну так и скажи, что ты думаешь! – продолжала наступать на него Ирья, заводясь от мысли, что оказалась в стороне от общей тайны.

– Оставь этого болтуна в покое! – посоветовала ей Стейна. Она нервно выдула большой пузырь жвачки, и тот приклеился к её носу. Но никто не засмеялся. Артур напрягся, готовый в любой момент дать стрекача, и выдал:

– Ты, Ирья, знаешь, почему ты не похожа ни на кого из нас?

Рикки кинулся к Артуру, но тот ловко увернулся, скользнул в сторону. Рикки, промазав, свалился на Стейну. Срывающимся голосом Ирья крикнула вслед исчезнувшему в проёме Артуру:

– Почему не похожа? – и полезла за ним.

– Потому что ты подкидыш! Ты чужая в нашей семье!

Глава 3. В путь

– Ну я тебе покажу, кто из нас подкидыш, заморыш ты змеиный! – крикнул Рикки.

– Сами хотели правды! Так и получайте!

Рикки выполз наружу, девочки тоже. Братья принялись бегать вокруг камня, увязая в сугробах. Хаски с весёлым повизгиванием понёсся за ними, полагая, что хозяева затеяли какую-то забавную игру. Непонятно было, что стряслось с Артуром, но он продолжал выкрикивать как заведённый:

– Подкидыш! Подкидыш! – похоже, с перепугу у него что-то замкнуло в голове.

Рикки рычал ему вслед:

– Замолчи! Не смей!

Тысячи вопросов в один миг заполонили сознание Ирьи… Откуда Артур знает? Где… почему… когда?.. Но сил хватило лишь на то, чтобы стоять и растерянно повторять: «Подкидыш? Это как?», словно забыла, что означает это слово.

Она вглядывалась в бегавших кругами братьев и не могла понять, что с ней происходит. Что чувствует? Страх? Смятение или облегчение от того, что тайна открылась? Значит, всё было правдой? То, чего боялась всю жизнь, случилось!

И снова повалил снег. Хлопья падали на лицо, таяли и смешивались со слезами. А она думала о доме, о своей невезучей жизни, из которой навсегда ушла радость.

– Враки! – проворчала Миа. – Не слушай его!

А Стейна стояла рядом и молчала, будто язык проглотила. И это было хуже признания Артура.

Мальчишки носились и орали как оглашенные, пока Стейна не догадалась подставить каждому по очереди ловкую подножку. Артур бухнулся носом в снег и завопил:

– Я всё расскажу папе!

Она перехватила его за руку, поднимая из сугроба, и зашептала горячо, захлёбываясь от злости:

– Ну всё, Артур, ты меня достал! Замолчи, или я тоже расскажу, что ты тут молол и как обзывался!

Крикнув Рикки, что не надо начинать вселенскую войну, Стейна вдруг замолчала и тревожно прислушалась. Остальные тоже умолкли, ощутив странное напряжение в воздухе: запахло озоном, как перед весенней грозой.

Внезапно пространство над ними раздвинулось, будто в небе приоткрылась невидимая прежде складка. И оттуда хлынула неземная музыка – тягучая, как мёд. В звуках её рокотало штормовое море, свистели ветра и звенели клинки, раскалённые жаром битвы.

Обрушившаяся на ребят музыкальная волна словно стёрла пелену с их глаз и обострила слух. Звуки и краски окружающего мира ошеломили их. Кажется, изменился сам воздух, которым они дышали, он стал другим: по-весеннему лёгким и хрупким.

Не успели они сообразить, что к чему, как зимнее небо вспыхнуло, а далёкие звёзды открылись окнами в другие миры. Налетевший ветер взвился над плато, закрутил снег, бросил его в лица ребятам.

– Противный ветер, что тебе надо? – пискнул Артур, отряхиваясь и прижимая к груди гриф. Кажется, весь мир был настроен сегодня против него!

– Ветер не наглый, а Звёздный! – ответил со стороны Ирьи кто-то невидимый с хрипотцой в голосе.

Все дружно уставились на девочку. Она же в смятении оглянулась, но за спиной никого не было.

– Вы что, думаете, это я, чтобы вас попугать? – Ирья нахмурилась, возмущаясь недоверчивыми взглядами ребят. Она сама была не меньше них потрясена происходящим. – Совсем ничего не соображаете? Я же как бы не колдунья!