Путь Долга - Михаил Катюричев

Ниаминаи тяжко вздохнула.

- Ладно, не переживай, - подбодрила ее магесса, - там Жанна пирожков напекла. Уж тебе-то она разрешит взять парочку.

- Странно, что она разрешила тебе, - огромная повариха ученицу мага откровенно не любила.

- Ты думаешь, я спрашивала? - у наставника Рэйчел, увы, перенимала не только полезные навыки.

- Ладно, Ниа, не переживай, - Ричард решил утешить даму сердца, - давай будем играть будто я рыцарь, который спасет тебя из ужасного плена! А ты потом окажешься заколдованной принцессой, как в балладах.

- В балладах обычно принцесса влюбляется в обычного бродягу, а он оказывается принцем или даже королем далекой страны!

- А вот и нет!

- А вот и да! Пойдем, у папы спросим.

- О, я с вами! - Рэйчел еле сдерживала смех, - мне тоже интересно, как он это прокомментирует.

- Ой, Темьен, здравствуй! Сегодня еще не виделись! - Ниа кивнула сидящему на посту воину, - ты чего делаешь?

- Читаю, - вздохнул тот, - вот у Ника книжку попросил, думаю экзамен сдать к концу лета.

- А сам Ник где? - вопрос заставил Ричарда помрачнеть. Между мальчишками тлела вражда, периодически прорывающаяся драками.

- Так он в Горелую ускакал, маленькая леди, еще вчера. Там же пришлые появились. Просят, вроде как, под свою руку принять. А где ж их еще селить? Вот Николас и рванул к дяде, пару слов от барона передать.

- Отец наверху?

- Мимо меня не проходил, - пожал плечами боец.

Учитывая способность мага к телепортам, это не говорило ни о чем. Но барон действительно нашелся в кабинете, где что-то увлеченно писал.

- Пап, можно задать тебе вопрос?

- Конечно, - маг отодвинул чернильницу в сторону.

- Мы тут поспорили. Ричард говорит, что в балладах рыцарь спасает простолюдинку, а она потом оказывается принцессой, а я говорю, что все наоборот - принцесса влюбляется в бродягу и убегает с ним, а потом оказывается, что он принц. Вот скажи, так бывает?

- И так бывает, и так, - серьезно кивнул барон.

- Глупости, наставник! - не выдержала Рэйчел, - это же всего лишь баллады! Чтобы простолюдинка внезапно оказалась принцессой...

- Почему бы и нет? Вот представим, что какой-нибудь удачливый вождь объединил все горские племена и захватил, скажем, Дарсию. Он становится королем, а его боевая подруга - королевой. Или находится какой-нибудь спятивший дед из угасшего рода и женщина внезапно оказывается его давно потерянной дочерью. А если кто-то желает этот факт оспорить - добро пожаловать на плаху. Герольды запишут в хроники, менестрели сложат баллады и через два-три десятка лет уже никто и не вспомнит, что у трона вовсе не дворянка, а дочь козопаса.

- А другой вариант? - Ниа уже подозревала, что на историю из баллад он тоже похож не будет.

- Берем все того же удачливого вождя. Захватив Дарсию, он, понятное дело, всех рыцарей вырезать не будет. Это неразумно. Но власть держится не только на силе оружия, но и на традициях. И вот наш герой берет в жены дочь погибшего короля, что придает его власти некоторую законность и успокаивает часть недовольных. В конце концов, наследники несут в себе часть крови прежней династии. Я ответил на ваш вопрос?

- А в реальности что-нибудь подобное было?

- Не совсем так, как я описывал, но было. Лет пятьдесят назад при захвате Фрайта. Кстати, Ниа, где находится Фрайт?

- Юго-западная часть баронств, - отрапортовала девочка, вытянувшись, - соседей перечислить?

- Ладно, верю, что знаешь.

- Так что там было-то? - Ричард поспешил вернуться к рассказу, пока его тоже чего-нибудь не спросили.

- Да ничего хорошего, - отмахнулся маг, - "принцесса" умерла родами. Но наследники правят до сих пор, а менестрели поют о великой любви и спасении прекрасной девы от тирана-отца.

- А на самом деле? - тон отца Ниаминаи не понравился.

- Тебе лучше не знать, - мрачно посмотрел на нее барон, и переключился на другую тему: - Ричард, завтра с мастером Фервисом едем на перевал. Я надеюсь, ты достаточно благоразумный парень, чтобы не упустить такой шанс изучит фортификацию в условиях горной местности?

- Рэйчел, прости, занятия придется отложить на пару дней. Лэм уже подготовил железо?

- Завтра будет готово.

- Это хорошо. В принципе, основные действия ты знаешь. Можешь попробовать создать клинок самостоятельно. Не один, конечно, а сколько успеешь. Я потом проверю.

- Спасибо, наставник! Я сделаю все, как вы учили!

- Тогда все. Ниа - работать, Ричард, отдыхай с дороги, Рэйчел иди, повторяй рецептуру и узоры. И да, красивое платье, но завтра надень что-нибудь попроще.

Глава 15

Мягкие прикосновения теплой ладошки, что-то влажное. Чуть сфокусировав зрение, натыкаюсь на испуганный взгляд безумно родных зеленых глаз. Я дома, это радует. Последние несколько дней вспомнить не получается - лишь калейдоскоп цветных осколков.

- Вам следовало бы думать о беременной жене, муж мой, - Тин аккуратными движениями продолжает смывать кровь, - исчезаете почти на декаду, никому ничего не сказав, а потом дайхор сбрасывает ваше окровавленное тело посреди двора.

- Извини, моя радость, - запекшиеся губы шевелятся с трудом, - у меня свои обязательства перед этим миром. В этот раз меня даже не спросили, хочу ли я помогать.

Ладошка на секунду замирает.

- Нет, не твои родичи, - угадываю ее тайный страх.

- А кто же? - рука продолжает движение.

- Шаманы. В том месте, которое они называют "сердце пустыни". Поклоняются, кстати говоря, богу-разрушителю. Меня попросту выдернуло ритуалом прямо с заставы. Сильные ребята, пришлось повозиться. Ладно, не будем об этом. Что произошло за время моего отсутствия?

- Вы уверены, что готовы слушать?

- Конечно. Только прикажи принести поесть, и побольше. И мою особую аптечку из кабинета. А сама рассказывай.

- Бьянка, бегом на кухню. Руди, по поводу аптечки спроси у Ника, сама не лезь.

Сдвоенное: "Да, леди" и хлопок двери.

- Все спокойно, мой тан. Несколько кандидатов хотят сдать экзамен и получить плащ - Годвер не хочет проводить церемонию без вас. С новобранцами он разберется. Переселенцами занимаются Карл и Ник. Ричард и Тео на перевале. Ниа на кухне. Из-за вашего отсутствия пришлось пропустить прием у тай-Шергана. Рэйчел уже третий день лежит без сознания.

- Я с ума сойду когда-нибудь с такой ученицей! Во что она опять вляпалась? - из горла вырывается тихое рычание.

- Не надо! - мягко, но настойчиво меня укладывают обратно, - Не наказывай ее, пожалуйста. Она только хотела узнать, что с тобой.

- Сейчас лежит без сознания, дышит, но привести в себя не получается? Зрачки движутся, кожа холодная, словно у покойника, но пульс нормальный?

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});