Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Талия, прикусив губу, нахмурилась.
– Нет званий выше Повелителя.
– А как насчет Совершенств? – спросил Холт.
– Совершенства – самые могущественные из Повелителей, – согласилась Талия. – Невозможно получить больше энергии, чем все, что есть у твоего дракона – все сто процентов его ядра.
– Как же тогда ты объяснишь силу Стража или его Старейшины?
– Ядро дракона продолжает расти, – пояснила принцесса. – Совершенства – старейшие из выживших Повелителей, те, у кого было время выковывать ядро своего дракона и превратить его в нечто совершенное. Древние дикие драконы могут достичь подобной силы, но это занимает гораздо более долгий срок.
– Столетия, – подсказал Рейк. – А для некоторых – тысячелетия.
– Но ты же не дракон, верно?
– Кто я такой? – начал Рейк. – Уместный вопрос для острого ума. Даже я не знаю, какой ответ будет правильным. Ты говоришь, что я не могу быть выше Повелителя, но уверяю тебя, что так и есть. Однако подобные вопросы следует обсуждать в более мирное время. И, кстати, вы двое тоже вызываете во мне любопытство. Нас не представили должным образом. – Казалось, Рейк искренне предвкушал эту традиционную церемонию.
Талия представилась первой.
– Агравейн?.. – повторил Рейк. – Кажется, я встречал твою прабабушку или это была прапрабабушка? Кем бы она тебе ни приходилась, она была очаровательной. А еще обожала острые шуточки. – Талия была избавлена от необходимости отвечать, когда Рейк изобразил еще один эффектный поклон. – Ваше высочество. Жаль, что я не знал об этом ранее. Заручиться благосклонностью королевской особы было бы весьма неплохо.
– Тогда отправляйся с нами в Сидастру, – предложила Талия. – Помоги защитить столицу от Скверны, и я позабочусь о том, чтобы мой дядя вознаградил тебя. Если это то, чего ты хочешь.
– Заманчиво, но я хочу только одного, и это не под силу ни одному человеку, будь он монархом или нищим.
– Так ты не станешь нам помогать? – спросил Холт.
Рейк промолчал и тем же скользящим, стремительным движением, как и во время битвы с Сайласом, переместился к нему. Бросив оружие, он опустился на одно колено. Даже в такой позе он оставался выше их обоих.
– А ты, Холт? К какому роду ты принадлежишь?
И подросток вдруг запаниковал: что, если из-за его низкого происхождения Рейк отнесется к нему с презрением? Он, который когда-то был Всадником, принадлежал к знатной семье. Когда Холт дерзко ответил изумрудному Стражу, в нем говорила инстинктивная потребность защитить Эша, и ему было наплевать, как к этому отнесется древний дракон.
– Я из семьи Куков, – решился Холт. – Я – Холт Кук. Сын Ионы Кука. Мы работали на кухне в резиденции Ордена.
– Слуга? – Синие гребни Рейка вспыхнули. – Хорошо, что ты привык к изнурительному труду. Твой тяжелый путь только начинается, мастер Кук.
– Тебе все равно, кто я есть?
Рейк вытянул чешуйчатый палец и осторожно приподнял подбородок Холта так, чтобы тот посмотрел ему в глаза. После чего полудракон сделал то же самое с Эшем и уставился в пространство между ними.
– Раньше я бы возмутился, – признался он, – но теперь понимаю, каково это – быть другим. Изгоем.
– Теперь ты справляешься с этим лучше? – печально спросил Эш.
Холт еще ни разу не слышал, чтобы его дракон говорил с такой грустью. И у него сжалось сердце.
– Нет, – ответил Рейк, – но я решил, что перестану цепляться за то, кем я был, и взглянул правде в лицо. Никаких сожалений. Относиться ко мне лучше не стали, но мне уже было все равно.
Эш наклонил голову.
– Я подумаю над этим, мастер Рейк.
Полудракон расплылся в улыбке, на этот раз искренней.
– Так как же так получилось, что простолюдин вступил в Орден?
– Он украл яйцо Эша, – заявила Талия.
– Правда?
Холт скрестил руки на груди.
– Я предпочитаю думать об этом как о спасении яйца Эша.
– Ну, у тебя есть внутренний стержень, это ясно. И если бы не ты, у нас не было бы Эша, поэтому я приветствую твое безумие.
– Мастер Броуд назвал это глупостью.
– Между дураком и гением тонкая грань. Очевидно, в твоем случае речь идет о гении, раз ты присоединился к Ордену.
– Они пока ничего не знают, – уточнил подросток. – Я еще не давал клятву.
При этих словах глаза Рейка широко распахнулись, и у Холта возникло странное впечатление, что его снова оценивают.
– Это долгая история, – вмешалась принцесса.
– Хотелось бы мне ее услышать, – сказал Рейк. – Стража, может, и не волнуют человеческие дела, а меня очень даже.
И они поведали Рейку об всем, что произошло с момента нападения на Крэг, до битвы в Мидбелле, не забыв упомянуть столкновение с Плащами Вирма, охраняющими ущелье в лесу. Когда Холт с Талией закончили свой рассказ, полудракон в глубокой задумчивости водил рукой вверх-вниз по древку своего оружия.
Пира топнула и изрыгнула пламя в воздух.
– Мы не должны тратить драгоценное время на пустую болтовню.
– Пустая болтовня? – повторил Рейк. – Но это довольно захватывающе… хотя, конечно, без некоторых горестных моментов здесь тоже не обошлось. Сайлас Сильверстрайк, герой Атры, стал во главе Скверны, действует вместе с Плащами Вирма и нападает на диких драконов. Хотя подозреваю, что он оказался в этом лесу, выслеживая вас двоих, но… отвлекся. Сами по себе эти события не связаны, но между ними должно быть что-то общее. Мы что-то упускаем.
– Броуд думал так же, – сказал Холт.
– Тогда он был мудрым человеком, – кивнул Рейк. – Боюсь, эти события касаются не только Феорлена или Сайласа.
– Из других мест не приходило сообщений о вторжении, – сообщила Талия. – Ни из Империи Скарлов, ни из Рисалии или Бренина, ни один из Свободных городов не оповестил об опасности.
– Верно, – согласился Рейк. – Я много путешествую, так что могу сказать, что активность Скверны была низкой. Даже слишком низкой, что неестественно. И Сайлас – не единственный промышляющий грязными делишками Всадник, о котором я слышал.
– Что?! – ахнул Холт.
– Не стоит так удивляться, – усмехнулся полудракон. – Всадники и раньше сворачивали с… правильного пути.
– О ком еще ты слышал? – нетерпеливо спросила Талия.
– Здесь и сейчас? Ни о ком конкретно. Одни лишь слухи без подробностей. Но дикие стаи не на шутку разозлились. В последнее время каждая из них потеряла нескольких драконов: сначала они просто
- The Islands of the Blessed - Nancy - Фэнтези
- ARMAGEDDON OF THE LUCIFER - Рыбаченко Олег Павлович - Фэнтези
- Восходящий. Магия дракона - Майкл Р. Миллер - Боевая фантастика / Героическая фантастика / Фэнтези
- Академия Тьмы "Полная версия" Samizdat - Александр Ходаковский - Фэнтези
- Кровь Ардана - M. Nemo - Фэнтези
- Крепость Серого Льда - Джулия Джонс - Фэнтези
- Гнев императора. Незваные гости - Иар Эльтеррус - Фэнтези
- Драконы Вавилона - Майкл Суэнвик - Фэнтези
- Наковальня льда - Майкл Роэн - Фэнтези
- Lament - Мэгги Стифватер - Фэнтези