Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Эш неуверенно подчинился. Его огромные голубые глаза были устремлены в какую-то далекую точку за правым крылом Стража, который опустил голову, будто близость помогала ему почерпнуть информацию.
– Ах да, я слышу ноты, похожие на луну и звезды. Незрелые, как первое чириканье певчей птички. Да, ты сын ночи.
– Вот это уже интересно, – пробормотал Рейк, заинтересованно покосившись на Холта. И в голове подростка сразу вспыхнула картинка: с таким же видом Иона Кук изучал каждый новый необычный рецепт. Только от подобного внимания Холту стало некомфортно.
– Рождается новая стая, а мир растет, – провозгласил Страж и, запрокинув голову, взревел так, будто весь мир только что склонился перед ним.
Сейчас он излучал безграничную радость. Невидимая сила Стража превратилась в осязаемую: прямо в воздухе распускались цветы, скалы и камни взметнулись вверх, устремляясь дальше в небо, и земля задрожала под их ногами.
Все закончилось так же быстро, как и началось. К Стражу, который все же продолжал гортанно урчать, вернулась его невозмутимость.
– Мой Старейшина оказался прав: я не должен был терять веру в то, что однажды природа сама отыщет решение.
– Если позволите мне спросить, почтенный… Страж, – осторожно начала Талия. – Что вы делали в Умирающем лесу?
– Хворь поражает всех, дитя. Это глубоко беспокоит моего Старейшину. И все же столетия попыток избавиться от ее последствий ни к чему не привели. Сила Старейшины Жизни может исправить урон, нанесенный Скверной, но для этого требуется слишком много энергии. К тому же результаты будут слишком незначительными.
Холт ахнул. Этот Старейшина, несомненно одно из самых могущественных существ в мире, часть самой природы… Но даже он не преуспел в том, что было бы под силу Эшу.
– Когда мы объединяем наши песни, это помогает достичь большего. Однако Зеленая Гниль расползается так быстро, что, потрать мы на эту борьбу целую вечность, все равно проиграем.
– Вы хотите сказать, что Зеленая Гниль постоянно распространяется? – спросила принцесса.
– Она постепенно завоевывает землю. Сначала леса, которые являются нашим домом. Но действительность еще более ужасна. Зеленая Гниль проникает везде, запуская свои щупальца. Яд просачивается на дно океана, а в недрах земли тайно поселились темные твари. Когда до нас дошла весть о новом нашествии на этой земле, нашей миссией было проверить, не легче ли искоренить свежие повреждения. Увы, это не так. Мое сердце наполнилось радостью, когда я почувствовал, как крохотная частица царившего в этом лесу ужаса в одно мгновение исчезла.
– Это всего лишь одно дерево, – сказал Холт.
– Капля воды во время засухи принимается с благодарностью.
– Но почему это смог Эш? – вмешалась Талия. – Почему именно его силы, а не огонь или дар исцеления, которым обладают некоторые изумрудные или мистические драконы? Мы не понимаем.
Страж фыркнул; откинув голову назад, он уставился на горизонт. И, похоже, на что-то решился.
– Что вы знаете о происхождении Скверны?
– Очень мало, – призналась Талия. – Только о первом вторжении и о том, как появились Всадники. Это произошло почти тысячу лет назад.
– Я хорошо это помню.
– Вы были там? – с благоговением произнесла Талия. – Да, конечно, были, могущественный Страж, – поспешно добавила принцесса и даже присела в реверансе.
Рейк ухмыльнулся.
Лицо Талии стало ярко-красным, но она продолжила:
– Известно ли вам что-нибудь о том, как все случилось? И почему лунная магия так действенна?
Страж посмотрел на Талию, потом обвел взглядом остальных. Чуть дольше задержавшись на Холте, он отвернулся.
– Большая часть истории появления Скверны остается загадкой.
Он лжет, вспыхнуло в голове у Холта: перед тем как ответить, огромный дракон помедлил. Холт не раз и не два подмечал подобное за теми, кто был выше его по положению. Таких, как он, эти знатные или влиятельные люди чаще всего не замечали и были менее осмотрительны в их присутствии.
– Однако, – продолжил Страж, – Скверну кто-то создал. Это необходимо знать. Мерзкие силы, выбрав одну расу насекомых из существующих на тот момент на земле, превратили ее в проклятие мира. Догадываетесь, о какой расе я говорю?
Талия и Холт обменялись взглядами.
– С помощью своего яда они разлагают тела жертв, чтобы после их съесть. А еще они предпочитают жить в темноте под землей.
По выражению лица Талии было понятно, что она пытается напрячь мозги в поисках ответа. Холт понятия не имел, к чему клонит Страж. Существовало множество таких насекомых, о которых он никогда не слышал.
– Ветраксы.
Осознание обрушилось на Холта.
– Предзнаменования смерти. Они пытались забрать наше гниющее мясо в лесу. Броуд… Броуд сказал, что они ненавидят дневной свет.
– Любой свет.
– Но ведь Скверна может нападать и днем и ночью, – заметила Талия. – Да, они предпочитают ночь, но солнечный свет им совсем не мешает.
– Силы, которые превратили ветраксов в Скверну, усилили действие их яда. Ни свет луны, ни солнечный свет, который не выносят их меньшие собратья, почти не оказывает на них влияния.
– Но магический свет уравнял разницу в мощности, – закончила Талия. – Точно так же, как один Восходящий может сравниться с другим Восходящим в физической силе.
– Существование Эша многое ставит под сомнение, – сказал Страж. – Что теперь? Повелитель Штормов и его Властитель? Я должен немедленно сообщить об этом Старейшине Жизни. – Пока дракон говорил, завернутое в листья тело Броуда поднялось, поплыло по воздуху и опустилось прямо перед ним. – А в этом человеке слышится отголосок песни нашей стаи. Очень слабый. Полный печали. Находясь далеко отсюда, я предположил, что мы искали именно его. Увы, скоро эти ноты исчезнут навсегда.
В горле Холта образовался комок.
Талии удалось заговорить первой:
– Человек, о котором вы говорите, – наш наставник. – Принцесса снова упала на одно колено. – Он был тяжело ранен Сайласом, Повелителем Штормов. Неужели вы не поможете ему?
– Только мой Старейшина обладает подобной силой.
– Должно же быть хоть что-то, что способны сделать вы, – взмолилась Талия. – Ваш слуга, Рейк…
Рейк вскинул руки.
– Я не давал таких гарантий.
– Надеюсь, что нет, – отрезал Страж, и в его голосе снова зазвучали повелительные ноты. – И никакое данное им обещание не имело бы отношения ни ко мне, ни к моему Старейшине. Рейк, проклятая душа, не член нашей стаи.
Холт тоже упал на колени, протягивая руки к огромному дракону.
– Пожалуйста, он нам нужен.
– Вырвать жизнь из лап смерти – значит нарушить природный порядок вещей. Это осквернение. Даже будь это в моей власти, я не стал бы делать ничего подобного.
Талия всхлипнула и закрыла лицо руками. Холту отчаянно хотелось заплакать, но воспаленные глаза оставались сухими. Он только часто
- The Islands of the Blessed - Nancy - Фэнтези
- ARMAGEDDON OF THE LUCIFER - Рыбаченко Олег Павлович - Фэнтези
- Восходящий. Магия дракона - Майкл Р. Миллер - Боевая фантастика / Героическая фантастика / Фэнтези
- Академия Тьмы "Полная версия" Samizdat - Александр Ходаковский - Фэнтези
- Кровь Ардана - M. Nemo - Фэнтези
- Крепость Серого Льда - Джулия Джонс - Фэнтези
- Гнев императора. Незваные гости - Иар Эльтеррус - Фэнтези
- Драконы Вавилона - Майкл Суэнвик - Фэнтези
- Наковальня льда - Майкл Роэн - Фэнтези
- Lament - Мэгги Стифватер - Фэнтези