В какой стране жить хорошо, или Cафари на «Большую пятерку» - Елена Лебедева

Главная принадлежность его – камин, который, слава Богу, уже был; затем – классический кожаный диван в стиле «чиппендейл». Интерьер должны дополнять бордовые шторы, расшитые золотыми лилиями, тканевые абажуры в тон шторам, кованые люстры, обои в мелкую сине-зеленую или красно-зеленую клетку. На стенах – морские карты, старинные гравюры и портреты дам в кринолинах в золоченых рамах. Дорогая посуда с бордовыми вензелями, хрустальные фужеры и обязательные канделябры со свечами. Все предметы интерьера должны быть действительно старыми или, по крайней мере, состаренными и выглядеть так, как будто им сто лет.

«Интересно, – подумала она, – почему в России все стараются выкинуть старую мебель и купить новую?» Когда она купила свою дачу, там было много массивных деревянных стульев, столов, каких-то этажерок, комодов и тумбочек, богато украшенных резьбой. Они, конечно, не были антикварными… Она помнит, что успокоилась, как только выкинула все старье на помойку и привезла взамен обычные современные диваны, кресла и мебель из древесно-стружечной плиты.

Но в Англии все хранят веками: конечно же, ведь все вещи английские, а значит… Что это значит, она не смогла бы объяснить. Дерево, наверное, было из России; в Англии же нет такого количества древесины, да и мастера, что русские, что английские, друг от друга не особо отличались. В России было то же оборудование, что и в Англии. Так почему же в России старинная мебель считается старьем, а в Англии передается по наследству?

Когда она выкидывала старую мебель, одна вещь все-таки осталась: рабочие уже устали и отказались ее тащить, да и свободного места в газели, вывозящей мусор, не было. Это была высокая тумбочка с красивыми стеклами, вставленными в металлические оправы, и небольшим зеркалом. Без зеркала это был бы невысокий буфет; а если бы тумбочка была пониже, а зеркало побольше, то изделие можно было бы назвать трюмо. Но в том виде, который придал своему детищу столяр еще в середине XIX века, это было «буфетотрюмо». Назначение его было непонятным. Украшением этой чудо-мебели служили две небольшие колонны с затейливой резьбой. Зеркало местами потеряло амальгаму, и в углах было покрыто мелкой сеткой трещин. Так и простояло это «буфетотрюмо» несколько лет под навесом на улице.

Судьба предмета могла закончиться плачевно, потому что намечался очередной вывоз мусора с дачи. Но однажды Леля, будучи у нее в гостях, добралась до дальнего закоулка дачи и, увидев произведение старинного столярного искусства, поинтересовалась, почему такая прелесть стоит на задворках, а дом набит современной лоховской мебелью.

– Не знаю, как его использовать, – пояснила она. – Может быть, сменить зеркало на новое, и тогда перед ним можно будет краситься стоя…

– Нет, вы только посмотрите на нее! Весь мир объехала, всякие Лувры и Шенбрунны обошла, а у себя дома реликвии на задворках держит. Зеркало сменить! Да ты знаешь, что моя приятельница в Москве 3000 евро заплатила, чтобы ей зеркало для ее загородного дворца состарили, и то хуже получилось! А тебе такая реликвия даром досталась, поэтому и не ценишь.

– Да ладно, какая реликвия! Ручки старые и дверки плотно не закрываются, – попробовала возразить она.

– Кто тебе сказал, что они через сто лет должны плотно закрываться? В этом-то и есть дух старины. У тебя целый шкаф журналов по дизайну, – Леля взяла первый попавшийся журнал и посмотрела в оглавление. – Вот, например, стиль Людовика XIV. Посмотри-ка, разве не похоже на твою тумбочку с зеркалом?

– На «буфетотрюмо», – поправила она подругу. – Но там же цвет бирюзовый с белесой патиной. Смотрится совсем иначе.

– А ты покрась в такой же цвет, и у тебя будет свой «Людовик XIV»!

Непонятно почему, но она послушалась совета и принялась за реставрацию деревянного изделия. Счистила шкуркой остатки лака, покрасила дерево светло-бирюзовой краской, а сверху сухой кистью нанесла разводы светло-бежевого и бронзового цвета. И пошла мыть руки.

Когда вернулась, то не поверила своим глазам: перед ней стояла антикварная вещь времен Людовика XIV! Старинное зеркало, хрустальные стекла в дверках, оригинальные колонны – казалось, это чудо еще вчера стояло в музее, а сегодня каким-то невероятным стечением обстоятельств стало принадлежать ей. Ей повезло, что она его не выкинула. Так всегда – никогда неизвестно, где найдешь, где потеряешь!

Ремонт удался на славу. Точнее, не ремонт, а только декорирование: она заменила мебель, шторы, посуду, люстры, бра, торшеры и картины на стенах. Комната стала похожа на дворцовый зал. Все говорили: «О, да у вас тут как в Англии!» В Англии никто не был, но все и так знали, как живут настоящие англичане. Так ли это на самом деле, ей предстояло проверить уже через неделю. Марк, как и обещал, организовал ей проживание в семье своего брата, в пригороде Лондона. Брата звали Патрик, а его жену Торри. Оба были на пенсии. Их взрослый сын Торн, у которого был свой бизнес, жил отдельно от родителей. Она была уверена, что поездка в Англию, в отличие от предыдущих, будет успешной, ведь Англия – это основа всего. Если не в Англии, то где же хорошо? Не в Австралию же ехать, на самом деле.

Перед ней опять встал визовый вопрос. Прошло несколько лет, но она еще не забыла, как тяжело ей досталась французская виза. Но теперь-то можно избежать многих проблем, подумалось ей, у нее уже есть опыт.

Но, как выяснилось, английскую визу получить так же сложно, хотя и по другим причинам. Проще всего купить тур, тогда не будет проблем с визой, отелями и билетами, но ей-то отель не нужен. Экономия всегда выливается в гораздо большую сумму. А потраченные нервы вообще бесценны. Никто не знает, как правильно заполнить анкету, потому что делают это, как правило, впервые. Но это не самое трудное. Главное – нужно записаться на сайте на сдачу документов и купить билет в Москву и обратно, потому что документы на гостевую визу по приглашениям и при самостоятельном бронировании отеля необходимо сдавать в консульство или визовый центр лично! Этого больше всего не хотят жители Тарасова, как, впрочем, и других городов России. Мало того что поездка в Москву – дорогое удовольствие, так еще и времени сколько отнимает. Когда визу дадут, нужно еще получить документы, для чего заплатить курьерской службе или съездить еще раз.

Самое интересное обычно происходит в момент заполнения анкет, потому что для этого нужно знать иностранный язык. Когда делаешь это в первый раз, возникают сотни вопросов, и трудно правильно ответить даже на самые простые.

С этими проблемами она была уже знакома, но все-таки решила сделать все самостоятельно. Поскольку брат Марка, конечно же, не смог прислать приглашение, она решила забронировать себе отель, получить визу, а потом отказаться от отеля. Если сделать это задолго до поездки, то можно почти не потерять в деньгах.

На известном зарубежном сайте она подобрала себе несколько вариантов отелей в Лондоне. Дело в том, что нельзя бронировать самый дешевый отель, потому что могут не дать визу. Она выбрала не самый дешевый трехзвездочный отель в центре Лондона, в условиях бронирования которого было написано, что при бронировании ничего платить не нужно и можно отказаться от номера без штрафа за неделю до заезда.

Она внесла свои данные и номер кредитной карты, тут же пришло SMS-сообщение, что с карты списано 150 фунтов. «Как же так? – удивилась она. – Было написано, что они берут оплату при заезде!» Хорошо, что у нее на карте были деньги, а то вообще ничего не получилось бы.

Проблем с английским языком у нее не было, и она позвонила в отель спросить, в чем дело. Там долго кого-то искали, потом проверяли, потом обсуждали, и связь прервалась. Пришлось набрать номер еще раз. Трубку, естественно, взял другой менеджер, потом все повторилось, и наконец, ей ответили, что просто проверяли, действительна ли ее карта. Деньги обещали вернуть в ближайшее время. Ближайшее время растянулось на месяц, а телефонный звонок стоил ей 600 рублей.

Дальше ей предстояло самое главное – записаться на сдачу документов в консульство Великобритании. Изучив сайт вдоль и поперек, она нигде не нашла информации о том, на какой день идет запись. Тогда она позвонила в консульство, и естественно, попала на автоответчик. В трубке долго играла музыка, потом она нажимала различные клавиши, следуя инструкциям, и наконец, услышала приветливый женский голос, который объяснил ей, что сначала нужно заполнить анкету он-лайн, и в самом конце будут написаны свободные для сдачи документов дни.

– А если все занято до моей поездки? – удивилась она. – Зачем же мне тогда анкету заполнять? Может быть, вы мне скажете, на какой день сейчас очередь?

– К сожалению, я не располагаю такой информацией, потому что документы вы должны сдавать в визовый центр, – вежливым голосом ответила девушка и отсоединилась. Разговор обошелся в 500 рублей.

Решив предварительно почитать в Интернете, как заполнять анкету, чтобы избежать типичных ошибок, она натолкнулась на отзывы многих людей, прошедших через это. Так она узнала, что анкета состоит из двадцати страниц, с большим количеством вопросов, ответов на некоторые она не знала. Например, нужно было указать адрес проживания, домашний и мобильный телефон мужа, даже если ты уже с ним в разводе. Этих сведений у нее не было, но, обзвонив нескольких друзей и затратив на это около часа времени, она стала счастливой обладательницей этих нужных английскому консульству сведений.