Дальняя застава - Константин Муравьёв

Первый зверь, ну или кто он там, прыгает в мою сторону, прямо через камни. Это он зря.

Хорошо, что я не выпустил из рук огнемет. Еще один выстрел, прямо в его незащищенное брюхо. Огненный шар побил в теле этого аркана огромную дыру.

А вот теперь это стрелковое оружие будет мне только мешать. В сторону его. И не просто так, а прямо в морду второго, того самого, с кем говорил маг.

Он действует более грамотно. Прячется за камнями. Хотя и видит, что стрелковое оружие я уже отбросил.

Сам я делаю шаг в сторону. И правым мечом перерубить шею пролетевшего мимо меня первого кадавра, раненного в живот.

Боль не дала ему вовремя среагировать на опасность. Да и так он не успевал.

Хорошо. Но это еще не все. Остался второй аркан. Работаем дальше.

Второй кадавр стал еще более осторожен. Но у меня есть кое-какой план.

Это существо само загнало себя в ловушку, маневрируя между камней. А их тут очень много. Даже больше, чем нужно. И я мгновенно выбрал именно то, что подойдет для реализации моего плана лучше всего.

Я вижу удобную щель между двумя большими валунами. Голова у этих арканов крепкая, но при этом еще и достаточно большая. В обычной жизни это дает огромное преимущество, но не в нашем случае. Я пролезу между двумя булыжниками, а вот этот кадавр подобного сделать уж точно не сможет. И поэтому я начинаю действовать.

Делаю обманный финт, будто собираюсь вырваться из каменного плена, в который загнал меня зверь. Он ждет от меня примерно такого шага и поэтому реагирует на мой маневр в соответствии со своим алгоритмом действий.

Аркан прыгает как раз туда, куда и нужно. Но это нужно ему, а не мне. Я же быстро разворачиваюсь и заскальзываю в щель между двух камней, которые находятся буквально за моей спиной.

Это сбивает кадавра с толку. И дальше он действует на рефлексах и инстинктах хищника. Жертва убегает, значит, ее нужно догнать.

Инерция у многокилограммового тела высока, и зверь просто физически не успевает отреагировать на мой маневр. Но как только успевает затормозить, сразу прыгает следом за мною вперед. Но не успевает. Я забрался внутрь. Однако это всего лишь щель между камней, и она не сквозная. Правда, я это и так знал.

Но мне это и не нужно. Главное, я оказался на несколько мгновений вне досягаемости зверя и смог подготовиться к контратаке.

Я, как мог, развернулся между камней в сторону летящего кадавра и слегка присел на корточки. Мне нужна сила двойного удара. Места здесь очень мало, и поэтому мне нужно использовать все возможности.

Сильнейший удар сотряс оба камня. Это аркан головой долбанулся о них. Вот теперь пора и мне.

Выскальзываю прямо под падающего зверя. Конечно, он меня придавит. Но это уже будет мертвая туша.

Резкий удар со всей силы вверх. И меч сквозь его пасть пронзает узловую точку в голове.

Да… Эта зверюга и правда тяжелая. Просто свалившись на меня, она нанесла вреда больше, чем они все вместе взятые за весь бой.

Вылезаю из под нее, держась за бок. Больно, однако. Сломаны ребра. Но жить буду. Бывало и хуже.

Тем более есть магия. Накладываю на себя несколько плетений среднего исцеления. Вот теперь стало гораздо легче.

Но лучше бы сделать так, чтобы на меня больше никто сегодня не падал. Повезло еще, что эта образина, которая была некто аркан, не располосовала меня своими огромными когтями. Маневр-то был в принципе опасный.

Осматриваюсь. Вроде ничего. Или мне повезло и никто снизу не услышал звуков скоротечной схватки, или сейчас их тут будет целая толпа.

Подбираю свой огнемет. Занимаю позицию и жду.

Проходи пара минут, но из дыры так никто и не появился.

Странно. Неужели повезло? Ладно, проверю в свою удачу и буду надеяться, что она мне сейчас сопутствует.

Подхожу к ходу, ведущему вниз. Там темно. Но плетение уже давно работает. Да и моя способность позволяет видеть во тьме гораздо лучше, чем любым другим простым смертным. Спасибо тому дракону.

Спускаюсь по лестнице. И тут вспоминаю часть разговора этого аркана и синекожего.

«Интересно, а когда они говорили о том самом магистре, подразумевалось, что он там один или с ним еще кто-то?»

У меня почему-то сложилось впечатление, что они говорили о ком-то одном.

Странно. Магистры обычно поодиночке на ритуалы не ходят. Да еще и этот ритуал призыва и тот, кого они пытались призвать.

Все-таки я был прав. Этот магистр открыл портал и пытается сейчас вытащить через него кого-то.

Но вот кто может прийти из мира с такой концентрацией темной и инфернальной энергий?

Ответ почему-то напрашивался только один. Там демон. И очень сильный демон, не чета тем, с которыми мне уже приходилось иметь дело. И надо бы прихлопнуть его до того, как он окончательно сможет восстановиться после перехода.

Как я слышал, ритуал призыва — это не переход через полноценный портал. Высшая сущность приходит практически опустошенной. Это делается для того, чтобы маг, призвавший ее, смог подчинить вызываемого своей воле. И только после того, как призванный дает клятву полного служения, маг позволяет ему накопить силы. И тут, как я понял, клятву служения уже принесли. Коль так интенсивно из темного мира кто-то вытягивает магическую энергию.

И надо бы, пока этот демон не восстановился полностью, разорвать его связь с магом и прибить его. Или отправить обратно. Можно напару вместе с этим магом. Пусть сами потом между собой разбираются.

А значит, иду вниз.

Готовлюсь к бою. Черт его знает, кто там может быть. Вытаскиваю свои взрывные камни. По факту, они для демона могут оказаться не страшнее комариного укуса. Но зато они прекрасно отвлекут внимание.

К тому же это только для демона они не страшны. А вот мага они могут прихлопнуть вполне себе без особых проблем.

Спускаюсь еще немного вниз. Огнемет в руках. Мечи готовы к бою и закреплены для быстрого, внезапного и резкого удара. Чувствую поток энергии, идущий откуда-то снизу.

Еще немного. Вот и открытые двери. Хм. Вижу большой зал. В нем несколько существ.

На полу нанесена пентаграмма. Вернее, она не нанесена, а выложена. Выложена чьими-то телами. Похожи на эльфов, людей, троллей и прочих разумных.

По углам пентаграммы стоят пятеро. В центре клетка.

Или я ослеп, или она полностью из адамантита.

«А дорогое удовольствие, оказывается, демонология», — усмехнулся я.

В клетке какое-то существо. Непонятно. Оно лежит на полу. Вроде не шевелится.

Я думал, энергию вытягивает оно. Но оказывается, ее тянет сама пентаграмма. И те существа, что стоят по ее углам. А энергию они тянут из этого самого демона, что сейчас лежит в клетке.

Так вот зачем им нужен был ритуал призыва, да еще и такого сильного демона! Им нужна его жизненная сила.

Вижу, что маги закачивают магическую силу в виде концентрированной энергии в какой-то сосуд, которой стоит рядом с клеткой.

Ну что? Работаем по принципу — враг моего врага мой друг?

«Да, пусть будет так», — решаю я.

А этот демон уж точно будет врагом терзающих его магов, особенно если легенды об их хорошей и очень долгой памяти не лгут.

В чем лично я нисколько не сомневаюсь. Сам такой.

Все маги сосредоточены на пентаграмме. Но напасть незаметно не получится. Они контролируют участок перед собой.

Тогда придется выбирать цели и расставлять приоритеты. Так, первым нужно вынести из боя того самого магистра. И кто это?

На этом сильнейшем магическом фоне аур совершенно не видно, но вот во главе пентаграммы стоит какой-то старик, по-моему, это обычный человек, с накинутым на голову капюшоном.

Хорошо, он и будет магистром. А дальше по принципу приближенного. Потом первый правый, первый левый, второй правый и второй левый.

Итак, цели распределены. Беру наизготовку свое метательное оружие, камни. Рассуждать больше нечего, демону вон совсем хреново. Похоже, его скоро кончат. Так что вперед.

Шаг. И выстрел в старика.

Он каким-то неимоверным способом заметил меня и успел защититься. Но я не зря вспомнил о камнях. Играем на дистанции.

Бросок. И второй выстрел. А вот к этому магистр оказался не готов. Все-таки, как и говорили его подчиненные, он не боевой маг. А просто очень сильный.

Структура пентаграммы дестабилизировалась и начала распадаться. Магия, однако. Что хорошо, так это то, что из демона перестали откачивать энергию. Но мне не до этого.

Первый правый. Бросок, бросок. Выстрел. Уклониться от ответного плетения. И выстрелить в подставившегося первого левого. Приоритет целей всегда нужно менять в зависимости от ситуации. Перекат и снова выстрел по правому. А вот теперь достал его.

Два последних только успели развернуться в мою сторону. Бросок и выстрел. Правого второго выносит к стене.

На нем, судя по всему, какой-то защитный щит. Еще два выстрела, пока он не очухался. И быстро в сторону. То место, где я находился, опалило огромным огненным шаром, моему огнемету до таких трюков далеко.