Дальняя застава - Константин Муравьёв

Командиры переглянулись.

Неус, посмотрев на Кохана, проговорил:

— Я в нем не ошибся.

И рассказал мне примерно то же самое, что и до этого троллю, опустив несколько деталей.

— Ну, что ты скажешь? — в конце концов, спросил у меня Неус.

А что я мог сказать? Сидеть на заставе мне было не очень интересно, нужно было проверять свою теорию, искать путь, чтобы вернуться назад. И нужно было хоть с чего-то начинать. Так почему не сделать именно такой шаг?

— Согласен, — пожал я плечами.

И поняв, что большего от меня не требуется, вернулся назад. Нужно было сделать еще несколько амулетов и отдать половину парням. Им они могут пригодиться.

* * *

— Папа, дядя Кохан, а почему он согласился? — спросила девушка, задумчиво глядя вслед ушедшему хуману. — Он ведь даже не задумался над нашим вопросом, будто знал все, о чем вы хотите его попросить.

— Дочка, — посмотрел на нее тролль, — челу, которому нечего терять, не нужна причина, чтобы что-то сделать, ему достаточно лишь его желания.

— Да? — удивилась эльфийка. — А что он мог пожелать?

Тролль и эльф, отец девушки, переглянулись и рассмеялись, но ничего девушке отвечать или объяснять не стали. Она и сама скоро догадается.

Та лишь недоуменно посмотрела на них и отвернулась. А с другой стороны камня сидел чел, который забыл вынуть из уха небольшую бусину, и сейчас он задумчивым взглядом смотрел в пространство перед собой.

Не могло ли оказаться так, что эти двое правы?

Глава 17

Через восемь часов. Развалины города Древних

— Степан, — обратился ко мне Неус, — сейчас наши разведчики проверят эти развалины, и мы пойдем дальше.

И он указал рукой на несколько полуразвалившихся зданий.

Раньше, судя по всему — ну, если точнее, то когда-то очень и очень давно, — это были огромные строения, однако сейчас от них остались лишь ветхие остовы не больше пары-тройки метров в высоту. И все они поросли каким-то мелким кустарником и травой, из-под которых не проглядывал даже тот материал, из которого эти самые строения и были когда-то кем-то созданы.

Но вот что меня заинтересовало больше всего, так это то, что все эти здания были выстроены в виде какого-то амфитеатра. И в центре этой группы строений определенно находился очень сильный источник магического излучения.

Его заметил не только я, о нем же сказала и Маша, подбежав к нам с Неусом.

Что меня сразу же насторожило в ее рассказе, так это то, что при их прошлом визите сюда никакого источника она здесь не почувствовала. Правда, девушка еще добавила, что на них практически сразу, как только они оказались тут, напали кадавры, так что она могла его просто и не заметить.

Но я на это особо не рассчитывал. Такое мощное излучение сложно было не почувствовать. Даже если ты и не можешь определить его принадлежность, но вот то, что оно там есть, заметишь обязательно.

Это я ей и сказал. Поэтому мои слова заставили задуматься как девушку, так и командира отряда эльфов. И потому он попридержал своих разведчиков, уже более внимательно сам осматривая окрестности полуразрушенных строений. Нужно было понять, что же мы там можем встретить и чего нам ожидать от этих развалин.

Пока я рассматривал полуразрушенные строения и думал над тем, что рассказала нам девушка, эльф пояснил мне и свои опасения.

— В прошлый раз мы именно там и нарвались на засаду, устроенную кадаврами.

Хм. А вот этого я и не знал.

И посмотрел в указанном Неусом направлении.

— Понятно, — сказал я в свою очередь.

А сам подумал: «Плохое это место. И с каждым новым фактом оно становится все хуже и хуже».

И было отчего.

Такие сильные кадавры, как те, что на них напали на поляне, просто так не бегают по лесам, это я уже понял. И тут у нас может быть единственный более-менее логичный вывод. Это охрана — и очень сильная охрана — для кого-то или чего-то, находящегося там, в развалинах.

И когда я сопоставил это, больно уж мне стал не нравиться этот внезапно появившийся ни с того, ни с сего источник. И хоть девушка не могла идентифицировать его, но я-то определил его принадлежность достаточно точно и быстро. А поэтому я к этому моменту уже прекрасно знал, что прямо в центре этих самых строений, сейчас лежащих грудой развалин прямо перед нами, находится сильнейший источник не просто магической энергии. Там находился источник темной, скорее даже инфернальной, энергии — и мне это очень, очень сильно не нравилось.

Кстати, странно было то, что Маша не смогла понять, что это сильнейший источник темной магии. Интересно, почему так произошло?

Ну а если смотреть на ситуацию в целом, то из-за мощнейшего излучения этого самого источника темной магии, перебивающего все сколь-нибудь значимые сигналы любых других магических выбросов вблизи него, я не мог разобрать, что же происходит там на самом деле. И, следовательно, проверить, что сейчас творится в развалинах, можно было только визуально, забравшись туда внутрь. Ну и еще, судя по всему, именно этот источник, ну или что это там сейчас находилось, и послужило в прошлый раз причиной появления здесь тех самых сериканских магов и сопровождающих их кадавров.

Других выводов у меня просто не было, а этот лежал на поверхности. И это как раз был один из тех случаев, когда никакого усложнения не требовалось. Первый и самый простой путь оказывался самым правильным.

На всякий случай, чтобы удостовериться в своей версии окончательно, я уточнил у Неуса:

— Вы когда были тут в прошлый раз, заходили в развалины или вас перехватили на подходе?

— На подходе, — сразу ответил эльф.

— Значит, того, что происходило там внутри на тот момент, вы точно не знаете?

— Нет, — удивленно покрутил головой Неус, — мы туда не заглядывали.

— Плохо, — протянул я.

Что-то было у меня скверное предчувствие насчет этого места.

Более внимательно осматриваю развалины и то, что находится рядом с ними. Ага. Понял, что выбивалось из общей картины.

Поворачиваюсь к Неусу.

— Вы хорошо помните эти окрестности? — спросил я у эльфа, указывая на ветхие здания стоящие перед нами и небольшую поляну вокруг них.

— А что тебя интересует?

— Те камни, — и я показал на явно рукотворно сложенную груду каких-то булыжников, которые выглядели уж больно свежими для окружающей их замшелой древности, — они уже лежали там или их не было?

Неус всмотрелся, потом подозвал кого-то из своих и спросил:

— Помнишь их? — и тоже показал на камни, заинтересовавшие меня.

Эльф отрицательно покачал головой.

— Мы же не успели в прошлый раз проверить ту сторону поляны, нас как раз и перехватили у самых развалин, — ответил подошедший к нам рейнджер. — Примерно вон там они нас обнаружили.

И он показал чуть вперед.

Место находилось буквально в паре десятков метров от нас.

— Да, я это помню, — сказал Неус, — спасибо.

И кивнул рейнджеру, позволяя ему вернуться обратно. После чего он повернулся ко мне.

— Я тоже не помню их и поэтому не могу сказать, лежали они там или нет.

«Черт, это усложняет дело, — прикинул я. — Получается, что если в то время, когда эльфы пришли сюда, этих камней там не было, то, значит, их натаскали сюда за эти пару дней, пока мы не вернулись к развалинам».

Это мне не нравилось.

Я посмотрел на Неуса.

— Нам точно нужно именно туда? — уточнил я у эльфа и показал рукой на разрушенные строения.

Рейнджер, не понимая, к чему я клоню, ответил:

— Да, — кивнул он мне. — Тот пришелец, что попал сюда из другого мира, рассказывал нам именно об этих развалинах, они единственные подходят под его описание, и о том, что портал, ведущий в его мир, находится где-то в одном из зданий с внутренней стороны этих развалин.

И он показал на строения стоящие перед нами.

— Хорошо, — согласился я, — значит, проверять их нам придется в любом случае.

После чего я вновь посмотрел на строения.

— Не будешь против, если я пойду с твоими разведчиками? — спросил я у Неуса.

— Нет, конечно, — согласился он и пожал плечами. — Иди.

— Хорошо, — сказал я ему и, поглядев на подозрительные развалины, добавил: — Только вы отойдите отсюда подальше, не нравится мне тут что-то.

И я указал ему на возвышающееся метрах в трехстах огромное и могучее дерево, внутри которого был сильный источник энергии Жизни.

— Подождите нашего возвращения там.

Эльф опять согласно кивнул. Кохан, похоже, рассказал Неусу о том, что я неплохо чувствую лес и поэтому мне можно смело доверять в этом вопросе. Хотя тут все было относительно просто. В этом мире действовали все те же законы, что и в Великом Лесу, а потому там они будут в относительной безопасности.