Долг - Родион Кораблев

не замедлила шаг. Непонятно, то ли они не услышали, то ли решили, что раз невидимый лазутчик внутри окружения, то его заденет очередной волной.

Целью вылазки было исследование скелетов. Для надежности Алекс выпустил сразу несколько сканирующих лучей, но быстро убедился, что в этом не было никакой необходимости, так как скелеты походили друг на друга как две капли воды. Единственная разница — они явно имели разный возраст судя по разной степени изношенности.

Однако, Алекса интересовал не возраст, а внутренности скелетов. К сожалению, несмотря на отсутствие энергетического тела, их защиту сложно было быстро взломать — созданий окружал слабый барьер, чем-то напоминающий стену света вокруг дворца.

Металлические фигуры в очередной раз замерли. Сейчас должна была пойти очередная волна, но землянин не двигался.

«Еще немного… — мысленно приговаривал он, вворачивая щуп Восприятия в одну из фигур. — Готово!»

С тихим хлопком невидимый лазутчик исчез за миг до того, как по площади прокатилась новая волна.

Исчез и появился дальше… внутри армии скелетов, которых на площади насчитывалось уже несколько десятков тысяч.

Воздух вокруг мгновенно заполнился вибрациями — оказывается у местной стражи имелось и оружие ближнего боя... Скелеты давили, пытались заглушить источник лазутчика, чтобы тот на секунду ослаб, замер, потерял контакт с Силой и тогда… Но заглушить Эмиссара с семью вратами было крайне сложно даже толпе врагов. Требовалось время, однако его Алекс скелетам давать не собирался, поэтому просто прыгнул дальше, потом еще раз и еще, пока не оказался возле стены.

Тут дежурил почетный караул — шеренга скелетов, слишком жиденькая, чтобы сдержать человека, что скользнул в одну из ниш, быстро просканировал и удовлетворенно кивнул.

План был готов…

***

— Где ты был?! — испуганно воскликнул Ивал, когда рядом с ним возник знакомый адепт. Лидера серых балахонов сильно обеспокоило исчезновение одного из сильнейших адептов, которого он мысленно записал в надежные союзники. — Я уж думал, ты сбежал…

— Прекрати болтать и слушай внимательно! — остановил его причитания Алекс. — Мне понадобится пара минут, но когда я скомандую вы должны будете снять защиту и побежать в ту сторону, — адепт махнул рукой вперед, — Все вместе. Предупреди остальных.

— Так мы гарантированно сдохнем!

— Мы гарантированно сдохнем, если ничего не сделаем в самое ближайшее время. Ивал, оглянись, мы в ловушке, а все силы уходят на оборону. Сейчас даже атаковать некому. Но даже если бы мы смогли — это бесполезно. Эти создания слишком крепкие. Я проверил. Поэтому нам нужно срочно свалить отсюда.

— Ты хочешь прорваться в город?

— Да! Но это можно сделать лишь возле стены. Она слабая. Мы справимся.

— Но скелеты… им достаточно один раз долбануть и наши внутренности в фарш превратятся, — запротестовал Ивал. — А от волны не скроешься даже в воздухе. Волна тебя везде достанет. Мерзкое умение!

— Знаю. Поэтому я сделаю так, чтобы скелеты не долбанули. Но долго я их не сдержу. Времени у нас будет очень мало. Предупреди всех. Ясно?

— Они меня не послушают.

— Скажи, что лично я ухожу, а остальные пусть решают сами. Все, больше не отвлекай! — Алекс в последний раз посмотрел на Ивала и закрыл глаза.

— Бездна! Ладно! — сжав кулаки тот заорал в воздух, перекрывая лязганья подступающей армии. — Братья, я знаю, как выбраться! По моей команде все, кто хотят жить, бегите к той стене. Либо оставайтесь здесь и сдохните. Выбор за вами…

Глава 27: Новая власть

Во время короткой вылазки Алексу удалось разгадать загадку скелетов, а вместе с тем и набросать какой-никакой, но план спасения…

Внутри безголовых стражей он обнаружил подобие матриц. Больше всего те напоминали, как ни странно, книги для передачи навыков, в смысле, по сути, являлись слабыми энергетическими слепками.

С одной стороны, слепки — довольно распространенная технология, которую помимо непосредственной передачи способностей использовали и в энергетической хирургии, например, для внедрения слепков матриц в тела адептов. Так пациенты получали очень слабую версию исходного навыка. Правда, имелась куча ограничений, а сложные навыки вообще не передавались подобным образом плюс адепты по крайней мере имели живые тела со своей энергетической системой, где слепок мог прижиться…

В механизмы же слепки внедряли крайне редко. Обычно навык «расшифровывали», чтобы создать энергетическую схему — слабое подобие настоящей матрицы — после чего прожигали схему в металлической болванке. Это Алексу еще Марах на Земле рассказывал. Так создавались и ружья, и накопители энергии, и пространственные хранилища и много чего еще.

Однако за всеми этими штуками стояла целая индустрия. Коллективы исследователей расшифровывали матрицы, тестировали получившиеся энергетические «схемы», а потом запускали в производство. Но даже несмотря на такую работу и серьезные инвестиции конечный результат сильно уступал исходному умению.

Создатели же скелетов пошли по другому пути и вместо того, чтобы разработать энергетическую схему волны и прожечь ее в стражниках, они зачем-то внедрили слепки, которые из-за нестабильности быстро изнашивались при использовании.

Собственно, в этом же заключалась главная проблема книг навыков — они быстро деградировали. Поэтому Алекс заплатил миллионы за умения школы Тардан — мало того, что это была полная коллекция, но книги навыков были в отличном состоянии.

«Хм. Теперь понятно, почему мастера выбрали слепки. Слепок — сильнее схемы! Но сколько же на это ушло времени…» — мысленно присвистнул Алекс, представляя количество брака и переделок при изготовлении подобной армии.

Пожалуй, заняться подобной титанической работой могли лишь адепты, у которых имелась прорва свободного времени. Причем результат нельзя было продать на сторону — ну а кому нужны охранники, которые выстрелят десяток-другой раз и сломаются? С другой стороны, а что еще делать в изолированном мире? Возможно, руководство Голоса неба просто хотело занять толпы адептов, чтобы те без дела не слонялись и дурных мыслей не думали, например, как свергнуть начальство.

В общем, стало понятно, что скелеты могут выстрелить ограниченное число раз, после чего их придется долго и нудно восстанавливать. Правда, диких мастеров этот недостаток стражников все равно не спасет — неизвестно, когда энергетические слепки сотрутся, но противник явно успеет раскатать измученных адептов тонким слоем по каменным плитам площади.

Вторая неприятная особенность стражников — серьезная защита. Фактически их тела напоминали сейфы из укрепленного металла, снабженные персональными накопителями. Если заряд закончится они превратятся в бесполезные железяки, с которыми можно творить все что душе угодно, но до того момента это был опасный противник.

Правда, в этом же скрывался еще один недостаток