Долг - Родион Кораблев

сильно хотелось где-нибудь прилечь и вздремнуть хотя бы пару часиков… но расслабляться было нельзя, надо выяснить где они…

Место походило на огромную площадь, вымощенную каменными плитами. В центре даже возвышался постамент, а рядом валялась разбитая статуя — то ли сама упала, то ли кто подсобил. Часть площади занимали ряды полуразрушенных кадок. Вероятно, раньше в них росли деревья, однако сейчас внутри даже земли не осталось.

Что интересно, светящийся барьер оказалася далеко позади — всех диких перенесло сразу в центр площади — однако перед ними высилась другая преграда — десятиметровая стена из местного красного камня, которого на Зеранга имелись просто бесконечные залежи. Прямо по центру находились ворота.

Закрытые…

Прошедшие тысячелетия не прошли бесследно — все выглядело потертым и изношенным, тем не менее стена по-прежнему гордо стояла на месте, а каменные плиты под ногами до сих пор не раскрошились в пыль. Это можно было объяснить лишь работой мастеров-адептов, что когда-то укрепили тут каждый клочок земли.

И вообще, бардака было не так уж много, а если убрать обломки, высадить новые деревья и сделать косметический ремонт… то это место снова превратится в величественную площадь, какой и задумывалась.

Самым примечательным было небо. Красивое спокойное синее небо. Ни тебе свинцовых облаков, ни красных вспышек. Значит это не настоящее небо. При этом строителям дворца удалось создать полную иллюзию, что над городом расстилается бесконечное пространство. Это было куда лучше, чем даже искусно раскрашенный потолок в пещерах на Сумахе

Кстати, сканирующий луч не доставал до «потолка», чем бы тот ни был, хотя дальность Восприятия явно превосходила высоту дворца пространства снаружи…

Алекс еще раз посмотрел вперед — стена успешно скрывала вид, но догадаться что за ней лежит было несложно по характерным башенкам и крышам высоких зданий вдали…

— Это что, город?! — удивился сбоку Арт. — Древние адепты что, построили город внутри дворца?

— Точно! А ты думал, что мы попадем в настоящий дворец с комнатами и залами для бальных танцев? — улыбнулся Ивал. — Может ты тут принцессу рассчитывал встретить?

— Нет, — смутился Арт.

— Дворец пространства — это просто название. Оно означает «оболочка» и ничего больше. Внутри что угодно может располагаться, хоть склад, хоть настоящий дворец или вот как тут — целый город.

— Ясно… — задумчиво протянул Арт. — Ммм… Мне почему-то кажется, что внутри это место больше, чем снаружи.

— Естественно, умник! — вновь рассмеялся Ивал, сбрасывая смехом напряжение последних часов. — Это же не просто дворец, а дворец Пространства! Как ты думаешь, почему его так называли? Не удивлюсь, если этот город тянется на сотни километров. Наверняка тут и парки имеются, и озера, и вообще все что душа пожелает. Древние сюда на долгие столетия пришли и, наверняка, хотели жить не просто в безопасности, но еще и в комфорте.

— Да, понял я… просто не подумал, — насупился Арт. — Раз ты так много знаешь, объясни лучше, почему навыки за стену не проникают?

— Арт, ты вроде умный парень, а о таких вещах спрашиваешь… как я сказал местные ребята хотели жить с комфортом, а кому нравится, когда за ними подглядывают? Естественно, что тут все так сделано, что способности любопытных мастеров по пространству отсекались барьерами. Думаю, каждый дом за стеной укреплен так, что без приглашения ты в него не попадешь…

Болтовня двух диких помогла Алексу прийти в себя.

— Надо бы провести разведку, — заметил он зевая.

— Забудь! — отрезал Ивал. — И посмотри по сторонам. Мы уже внутри, теперь каждый сам за себя. Содружество диких мастеров распалось.

Подтверждая слова лидера серых балахонов, толпа адептов растекалась по площади, алчно поглядывая на стену, за которой, должно быть, скрывались несметные сокровища. Недавние бурные события и смерти товарищей не могли подавить жадности разумных. Они уже почувствовали запах добычи…

Тут и там слышались крики лидеров, собирающих отряды…

— Тоже побежишь искать сокровища? — иронично спросил Алекс Ивала.

— Да, но не сразу. Посмотрю, как другие войдут в город, — пробормотал тот, кивая на огромные ворота в центре стены, прямо напротив толпы адептов. — Город большой, на всех хватит.

— А что это за знак? — поинтересовался Арт, указывая на огромную эмблему в виде закрашенного круга, обведенного несколькими окружностями, каждая из которых была тоньше предыдущей.

— Насколько я помню, это знак «Голоса неба». Эта школа специализировалась на вибрациях. Ребята умели запускать волны по пространству. Их еще крикунами называли, хотя звуков они не издавали. В настоящий момент техника утеряна.

— Вибрации? — заинтересовался Алекс, — Любопытное умение, жаль мы его не увидим. Но может кто-то найдет книги навыков и восстановит школу.

— Может кто-то и найдет, — согласился Ивал. — Собственно, для этого мы сюда пришли. Хотя, чтобы перенять техники крикунов, желательно иметь связь с родственной им Силой. Но такие адепты среди нас есть. Даже в моем отряде появилась девушка, которая чувствует единение с дворцом.

— Хм. Сейчас эти ребята, наверное, нарасхват.

— Точно, я едва уговорил Лейлу присоединиться к нам…

Пока они разговаривали, первые адепты уже добрались до ворот, а самые нетерпеливые даже попытались прорваться внутрь, в надежде, что будут первыми разумными, вступившими в древний город после тысячелетий тишины и могильного сна.

Никто из желающих поживиться добром крикунов не пытался перепрыгнуть или перелететь через стену. Приглядевшись энергетическим зрением, Алекс увидел, что та не заканчивается каменной кладкой, а продолжается вертикально вверх в виде энергетического барьера.

Очевидно, остальные также его прекрасно чувствовали и не рвались испробовать на себе местную защиту. Хотя нет, какой-то рисковый парень резко выстрелил собой по дуге но препятствие отбросило его назад.

— Ха! А защита, оказывает, еще работает. На совесть делали! — уважительно произнес Ивал.

— И похожи на барьер вокруг города, правда не такой мощный. Тяжело нам будет в этом городе, — добавил глазастый Арт.

Неудача незадачливого адепта не смутила остальных, но они решили для начала проверить огромные ворота в стене, разумно предположив, что раз вход имеется, значит им можно воспользоваться. Но стоило им приблизиться…

Краааа!

С противным скрежетом по обеим сторонам от ворот в стене открылись узкие проходы…

Глава 26: Осада

— Назад! — надрывно заорали впереди.

Кричал явно один из лидеров, чей отряд одним из первых решил исследовать ворота. Но и без его вопля все адепты на площади мгновенно среагировали: стянулись