Долг - Родион Кораблев

могла. Во-первых, не хватало знаний, а во-вторых — большую часть авангарда составляли бойцы, а не специалисты по пространству. С другой стороны, уровни, ранги, опыт, экипировка и специализированные навыки делали их лучшими солдатами как Кластера, так и Пояса. На Зеранге у них не будет противников… главное добраться туда.

Внешне Човал излучал уверенность, однако с тревогой поглядывал на уже почерневшее окно — чернота означала, что снаружи стало настолько ярко, что линзы не справляются…

Зонд сильно тряхнуло, потом еще раз, а потом его стало бросать из стороны в сторону, словно щепку в бурном потоке. Должно быть, на это намекал лорд-командующий, когда заметил, что их будет «потряхивать». Жаль этого шутника нет рядом с ними…

Укрепленный металл скрипел и стонал, накопители стремительно разряжались, а генерал молился всем богам, чтобы они добрались.

Неожиданно тряска стала уменьшаться — верный признак того, что они приближаются. Помощница что-то проорала, но из-за шума генерал лишь уловил:

— … стреляют!

Кто и куда стрелял — было непонятно, но когда контрольная панель предупредила о резком снижении уровня энергии, Човал догадался, что стреляют по ним. К счастью, зонд, несмотря на огромные недостатки, по сравнению с пузырем диких имел неоспоримое преимущество в виде многослойной энергетической защиты и мощных накопителей.

Поэтому выдержал выстрел.

— Мы на Зеранге! — крик Ильды ударил по ушам.

Подтверждая слова помощницы, панель сигнализировала, что зонд начал тормозить, а окно перед генералом, наконец, просветлело и он увидел внизу изрезанную долину.

Долина стремительно приближались.

Резервы почти опустели, и большая часть сейчас энергии уходила не на ненужную уже защиту, а на управление полетом.

Бам!

При ударе о землю металлическая плита недалеко от генерала выгнулась и треснула пополам. Внутренности зонда осветились красным светом.

— Генерал, мы приземлились, — с едва скрываемым облечением произнесла Ильда.

— Вижу, — прокряхтел Човал, вставая с пола — он все-таки не удержался на ногах. — Вывести бойцов, выгрузить оборудование, расставить охрану по периметру!

Привычные слова дались легко. Они прибыли на место и горе всем нарушителям, что попали сюда раньше Лиги.

Особенно Митточу!

— Есть, начать разгрузку! — отозвалась Ильда.

Човал зловеще улыбнулся. Злопамятство было его третьим качеством, после дисциплинированности и амбициозности. Враги будут наказаны…

***

— Наконец мы с тобой встретились, Алекс, — произнес адепт. — Давно хотел с тобой пообщаться.

— Зачем? — лениво поинтересовался землянин, использую паузу для восстановления сил. — Но, прежде чем ты начнешь меня агитировать присоединиться, скажу сразу — ни в какие отряды я вступать не собираюсь. Я — сам по себе.

— Жаль. Нам бы пригодился такой сильный адепт, как ты. В городе много добычи, но и опасностей немало. Однако твою позицию я уважаю, — Язирг говорил с Алексом учтиво, как с равным, но что-то в его голосе настораживало, заставляло чувствовать себя неуютно, хотя непонятно что именно. — Но если передумаешь…

— Это вряд ли. У меня другие планы. Хм… подожди-ка, а ты случайно не даорец? — Алекс решил, что причина беспокойства — внешний вид Язирга, с подобными светловолосыми адептами, похожими на аристократов он уже встречался… на Шедаре.

— Даорец, — кивнул тот. — Знаешь кого-то из моих соотечественников?

— Встречался, — нехотя признался Алекс, вспоминая Морна и Лонка — предводителя братства разумных.

Один оказался врагом, готовым разрушить целый мир, ради своих прихотей, а второй… ну как сказать, вроде и помог, но в решающий момент бросил в подземелье сумасшедшего черного хирурга. В общем, пока что сотрудничество с даорцами ничем хорошим для него не заканчивалось.

— Ничего удивительного. Даор много столетий был стабильным миром и породил множество сильных адептов. Можно сказать, это наша уникальная черта — быть первыми во всем.

— А как сейчас поживает ваша планета?

— Движется к упадку. Хотя я адепт двенадцатого уровня и покинул свою родину очень и очень давно. Последние столетия я в Поясе жил.

— Понятно… — протянул Алекс, попутно «прислушиваясь» к собеседнику.

Напрямую сканировать адептов без их приглашения считалось дурным тоном, но от Язирга и так тянуло вибрациями холода.

Знакомое чувство… льдышки излучали похожие эманации.

Впрочем, это не сильно насторожило землянина — в кластере обитали сотни мелких школ, которые вставляли в название что-то вроде Холода, Заморозки, Стужи и тому подобные эпитеты. Направление Холода вообще входило в десятку самых популярных наравне с Огнем, поскольку относилось к энергетическим и было понятной Силой.

Поэтому эманации холода сами по себе ничего не означали, а вероятность того, что Язирг происходил из льдышек, была крайне низкой. Собственно, чем-то это напоминало ситуацию с самим Алексом — если взять диких мастеров, то все присутствующие адепты были связаны с концепциями пространства, но лишь он один — с великой.

Спрашивать в лоб о принадлежности к школе было верхом неприличия. Уж кто-кто, а дикие мастера ценили приватность. Однако, увидев заминку на лице землянина, Язирг сам пояснил:

— Гадаешь как такой адепт, как я сюда попал? Мне стоит объяснить.

— Ты не должен, — запротестовал Алекс.

— Но я хочу. Сейчас я — лидер самого крупного отряда и все мастера имеют право знать, кто я такой. На самом деле, я не чистый дикий мастер, хотя неплохо умею манипулировать пространством. Это мой вторичный талант. Знаешь, что это такое? — Язирг испытывающие посмотрел на землянина.

— Знаю.

— Хорошо. Тогда ты понимаешь, как я сюда добрался.

— Как — понятно. Зачем — непонятно?

— Это просто! — развел руками адепт. —Меня интересуют сокровища, — рассмеялся Язирг, — но от знаний древних мастеров я тоже не откажусь. Благоразумный адепт никогда не упустит шанса стать сильнее.

— Благоразумные адепты возле черных дыр не шляются, — хмыкнул Алекс.

— Как раз напротив, — возразил Язирг. — Рисковать всем ради личной силы — куда разумнее, чем сидеть и думать, что Вселенная про тебя забыла и не готовит очередной паршивый сюрприз. Я на пороге тринадцатого уровня и хочу использовать все способы стать сильнее. Поэтому прибежал сюда, как только услышал о затее Лиги.

Алекс понимающе кивнул. Деньги — это ресурсы, а ресурсы — путь к могуществу. Все верно. Все правильно. Подобной логики придерживались многие авантюристы.

Поэтому мысль, что Язирг — льдышка, землянин пока задвинул в дальний конец разума. Тем более, а что члену Школы ледяных игл делать среди диких мастеров? За Алексом гоняться? Предположение выглядело нелепым — во-первых, найти его можно было лишь случайно натолкнувшись, а во-вторых