За гранью вечности - Грета Милан

ошибаешься, если считаешь, что у Минервы нет шансов. Тебе следует быть начеку.

– Но что мне делать? – тихонько спросила я и закрыла руками грудь. Как будто можно было тем самым закрыть от богини сердце. – Мне надо держаться подальше от Кириана, так?

– Это было бы лучше всего. – Венера прищурилась. – Тогда и он не нарушил бы моих правил.

Ах, точно! Существует еще и этот дурацкий закон.

В волнении я переступила с ноги на ногу.

– А что будет, если один из «Секьюритас» решит не придерживаться твоих правил? Он умрет?

Губы ее изогнулись в улыбке.

– В случае такого неуважения смерти недостаточно.

Я наморщила лоб: что же может быть хуже смерти?

– Думай, как воин, – велела Венера, следуя за моими мыслями.

Я стала напряженно размышлять о качествах моих стражей. В первую очередь мне вспомнились, разумеется, решительность, сила и ум. Но если посмотреть внимательнее, то сущность их крылась в другом.

У меня перехватило дыхание.

– Ты отнимешь их дар!

– Верно.

– Но это твои солдаты. Тысячелетиями они сражаются за то, чтобы сохранить твоих потомков. – Я взволнованно покачала головой. – Как ты можешь, именно ты, наказывать их за то, что неподвластно их контролю?

Венера спокойно пожала изящными плечами.

– Я ни перед кем не оправдываюсь, дитя мое.

Супер. Ну, тогда все ясно.

Мне показалось, что я сейчас заплачу.

– Значит, ты именно поэтому сюда меня забрала? – спросила я, не сумев сдержать горечи в своем голосе. – Чтобы открыть мне глаза на то, что мы с Кирианом испытываем друг к другу на самом деле? Доказать мне: несмотря на все это, мы не сможем быть вместе?

– Чем сильнее будут ваши чувства друг к другу, тем скорее исполнится проклятие моей сестры.

– Кириан не предаст меня, – решительно возразила я. – Скорее он отрубит себе руку.

Может, это высказывание и было рискованным. Но я отказывалась верить в то, что он когда-либо обманет меня. Ведь он прекрасно понимает: из-за этого я лишусь жизни.

К сожалению, моя уверенность совсем не убедила Венеру. Она нетерпеливо поцокала языком.

– Тем не менее это так: сердце твое разорвется, как только полюбит по-настоящему. В этом и состоит проклятие.

– Но ведь…

– И ты умрешь, – перебила меня Венера. Глаза ее сузились.

Я вздрогнула, в груди у меня все болезненно сжалась.

– А мой воин лишится своей божественной силы, – безжалостно продолжала она, а потом, склонив голову, стала пристально меня изучать. – Разве это того стоит?

Да что такое! Мне-то откуда знать?! Никто не может взвесить преимущества и недостатки любви. Так просто не делается. И уж кому, как не ей, это следует…

– Ты лежишь в коме, Найла.

Я возмущенно закашлялась.

– Что?! – Кажется, я уже вообще ничего не соображала. – Но ведь ты сама сказала, что проклятие еще не сбылось.

– В тебе течет кровь богов, – пояснила Венера, хотя в этом не было ничего нового. – Но твое смертное тело слишком слабо для бесконтрольной силы.

– Что?.. Ты что имеешь в виду? – пролепетала я.

– Если ты еще раз полностью высвободишь свою силу, тебе придет конец.

– Но я же это сделала бессознательно! – горячо возразила я. – Это чистый инстинкт выживания.

– Это неважно. Сердце твое перестанет биться, как только ты снова позволишь этой силе выйти наружу.

– Но проклятие препятствует моей смерти, – с упреком произнесла я. Еще чуть-чуть, и я, как упрямый ребенок, пойду топтать священную лужайку. Я сыта по горло тем, что мне со всех сторон твердят: ты погибнешь. – Все говорят, что я бессмертна.

Венера покачала головой.

– Никто не бессмертен, Донателла. Сила внутри тебя тысячекратно мощнее, чем сила одной богини. Тебе нельзя использовать ее еще раз.

Что-то в ее словах показалось мне знакомым. Но я была слишком опустошена и не могла как следует подумать об этом. Я состроила циничную гримасу.

– Итак, подведем итоги. Если я не буду держаться подальше от Кириана, я все равно умру. А если я еще раз воспользуюсь своей силой, я точно умру. А есть ли сценарий, по которому я совершу первое, или второе, или то и другое вместе, но выйду из игры живой?

Может, мне показалось, но в глазах Венеры на миг блеснуло веселье.

– Спонтанно такой сценарий мне в голову не приходит.

Так что же, судьба моя предопределена?

Я тяжело вздохнула.

– Зачем мне вообще бороться, если меня все равно ждет неудача?

Венера, величественно паря в воздухе, приблизилась ко мне. Пришлось даже прикрыть глаза – красота ее ослепила меня в буквальном смысле слова. Она мягко улыбнулась.

– Никто никогда по-настоящему не терпит неудачу, Найла. Тебе надо научиться владеть своими чувствами, если хочешь победить.

Прекрасно! Богиня любви объясняет мне, что я должна ослабить эмоции.

Просто анекдот какой-то.

Я хотела возразить ей, но она вдруг стала светиться ярче. Как будто кто-то выкрутил регулятор по полной. Белый свет поглотил Венеру и ее восхитительный сад – а я вдруг опять осталась одна в кромешной темноте.

Глава XXIX

Открыв глаза, я обнаружила себя в незнакомой кровати посреди комнаты, полной шарма пятизвездочного отеля. Солнечный свет проникал через широкое окно, прикрытое белыми занавесями и доходящее до пола. Должно быть, створка была приоткрыта, потому что ткань трепетала и приятный весенний ветерок проникал в помещение. А еще я видела силуэты деревьев. Но я понятия не имела, где нахожусь, и тем более – что произошло.

Голова у меня трещала, и в ней царил хаос. Я чувствовала себя настолько опустошенной, словно из меня полностью высосали энергию. Я медленно вдыхала воздух через нос и выдыхала через рот, чтобы подавить нарастающую панику. Но несмотря на стук молоточков в висках, я пыталась сложить детали пазла и привести мысли в порядок.

Лес. Это последнее, о чем я помню. Со мной были Ди и Мэтт. А еще Кириан и Фил. И нас кто-то преследовал.

По мере того, как вырисовывалась картина произошедшего, пульс учащался. На нас напали. Кириана ранили. А потом вспыхнул огонь.

Я широко раскрыла глаза: новая волна ужаса накрыла меня. Эта невыносимая жара – сначала вокруг нас, а потом внутри меня. Я использовала свою силу – и спасла нас.

Стоило мне вспомнить тишину, которая последовала за этим, как сердце мое замерло. Я легла на Кириана. Мы взглянули друг на друга и…

«Я так тебя хочу, что мне даже страшно, Найла».

Боже мой! Кириан меня поцеловал.

Пальцы задрожали, когда я провела по губам. Это был невероятный поцелуй. Всепоглощающий, полный желания. Мурашки поползли по спине, все тело пришло в смятение. Восхитительное чувство!