За гранью вечности - Грета Милан

на миллиметр. Я сжала его руку.

– Давай просто уйдем, пожалуйста.

– Ну, ну что за дела, ребятки? – вдруг крикнул Престон и протиснулся между стоящими впереди людьми.

Он был небольшого роста, но обладал харизмой, деньгами и связями, поэтому и принадлежал к числу самых популярных учеников Эллингтона. Волнистые темные волосы, небрежная укладка, черный пиджак и дизайнерские джинсы.

Полный чувства собственного достоинства, он выпрямился во весь рост перед парнем в дешевой клетчатой рубашке.

– Я позвал вас, чтобы вы развлекали тут всех, Бриггс. А не затем, чтобы вы, как идиоты, цеплялись к одному из моих друзей. – С этими словами он вытащил из заднего кармана джинсов смартфон, что-то напечатал, и техно-саундтрек тут же смолк. Затем он указал на костер:

– Ложись!

Бриггс – а судя по всему, он был главарем этой шайки – разжал губы, а затем, кивнув, дал сигнал своим приятелям – мол, надо выполнить приказ Престона.

Бросив последние пронзительные взгляды в мою сторону, парни улеглись вокруг костра, причем каждый из них захватил по паре инструментов. Через несколько секунд над лужайкой зазвучали гитарные аккорды. Пьяный тип неспешно стучал по джембе, а Бриггс старательно выводил песню Snow Patrol.

– Так это группа?! – недоверчиво воскликнула Ди, а Престон самодовольно кивнул.

– Познакомился с ними в прошлом году на концерте в Сент-Луисе, – сообщил он. – Хороши, правда?

Да, играли они здорово. Было ясно, что музыка – их стихия. Но на Ди большого впечатления это не произвело.

Она громко фыркнула.

– Если эти типы хотят подняться по социальной лестнице, им придется хорошенько поработать над навыками общения.

Престон состроил гримасу.

– Дорогуша, они слегка переборщили. Сорри, Найла.

– Хорошо, – промямлила я, хотя внутри меня все кипело.

Сдавленно хмыкнув, Престон скрестил руки на груди.

– Не надо злиться на них, окей? Все вокруг и правда говорят о том, какая ты крутая. Я бы и сам попытал с тобой счастья. – Он пожал плечами. – Без обид.

В ушах у меня зазвенело; Кириан высвободился от меня и размахнулся. Он так быстро врезал Престону кулаком по лицу, что я даже не заметила, как это произошло.

Тот свалился на землю. Какая-то девушка закричала, музыка снова умолкла.

Престон в шоке ощупывал рукой правую сторону лица, глядя на Кириана широко раскрытыми от ужаса глазами.

А тот с угрожающим видом склонился над ним и произнес голосом тихим, но от этого еще более угрожающим:

– Без обид.

Глава XXVII

Филемон захлопал в ладоши, как пастух, созывающий своих овечек:

– Друзья, нам пора уходить!

Я была с ним согласна. Потому что Бриггс с приятелями опять поднялись и жажда мести сверкнула в их глазах.

Отпустив Ди, я обеими руками вцепилась в Кириана. Все тело у него было напряжено, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы оттащить его от Престона.

– Мне очень жаль, Престон, – произнесла я на ходу, хотя на самом деле испытывала удовлетворение.

Лицо у него перекосилось от гнева, пока он, поднявшись, разглаживал свой пиджак. Вообще-то я думала, что после такого унижения он снова натравит на нас группу музыкантов. Но, вопреки ожиданиям, он лишь выдал короткий смешок и помахал в воздухе рукой, словно прогоняя назойливую муху.

– Счастливого пути.

На лужайке царила мертвая тишина, когда мы сплоченной группой двинулись в обратный путь. Мы с Ди и Мэттом впереди, вплотную за нами – Фил и Кириан.

Взгляды остальных гостей вечеринки преследовали нас до тех пор, пока мы не скрылись в тени деревьев.

Вскоре из динамиков снова грянул техно-бит. Видимо, группа музыкантов не вернулась к своей работе. Недоброе предчувствие возникло у меня в груди.

Филу, похоже, это тоже не понравилось. Он негромко выругался.

– Наверное, стоило приложить побольше усилий.

– Думаете, они нас преследуют? – взволнованно спросила Ди и коротко глянула назад, пока Мэтт вытаскивал телефон и включал фонарик.

– Вполне возможно, – ответил Фил.

Ди всплеснула руками.

– Вот видишь, Мэтти! Именно по этой причине мы обычно и не ходим на такие мероприятия.

– Не мог же я знать, что произойдет, – сокрушенно попытался возразить Мэтт.

– Ну вот, пожалуйста! – Ди сделала шаг в сторону, чтобы обойти лужу. – Всегда найдутся пьяные идиоты, которые начнут хамить, как только алкоголь ударит им в голову.

– Но это еще не повод ругать всю вечеринку. Пока эти типы не привязались к Найле, было вполне мило.

Ди и Мэтт начали переругиваться, но я отключилась от их разговора, прислушавшись к Кириану и Филемону.

– Это музыканты, а не учителя, – тихо, чтобы не услышали Ди и Мэтт, произнес Кириан. – Это не могла быть она.

– Тот тип сказал Найле, что ее наивность доставит удовольствие. Вопрос только – кому? Им? Или ей?

Фил только фыркнул.

– Ты же не думаешь всерьез, что здесь много игроков за одну сторону?

Кириан не ответил. Сначала я подумала – оттого, что у него нет ответа на вопрос Фила. Но тут позади нас замигали оранжево-красные огоньки, и Ди издала испуганный стон.

Обернувшись, я разглядела пять смутных силуэтов. Трое несли горящие факелы в руках, двое других – фонарики.

Пульс у меня подскочил.

Проклятье! Эти типы и правда нас преследуют. Правда, пьяного приятеля они с собой не захватили. Но вряд ли они просто решили с нами поболтать.

– Вперед, уходим, – тихо скомандовал Кириан, и мы одновременно побежали.

Мэтт потянулся к Ди.

– Возьми меня за руку!

Та крепко вцепилась в Мэтта, и теперь мы быстро бежали по неровной лесной дороге.

Кажется, сердце билось у меня где-то в районе горла. В пляшущем свете мобильника Мэтта я пыталась разглядеть под ногами препятствия. Хорошо, что я надела крепкие ботинки, да и Ди не была поклонницей шпилек. В своих конверсах она должна справиться. Но мы все равно бежали слишком медленно. Как бы мы ни спешили, пятеро преследователей нагоняли нас.

Примерно на полпути мы зашли в поворот. Свет факелов почти достиг нас. Когда именно парни нас догонят – лишь вопрос времени.

– Уводи их отсюда, Фил, – отдал команду Кириан. В отличие от Ди, Мэтта и меня, он, кажется, ничуть не запыхался.

От испуга я замерла на месте:

– Что ты задумал?

Кириан оглянулся на пятерых типов, которые теперь отставали от нас всего метров на пятьдесят:

– Я их задержу. Идите дальше!

– Нет!

Я хотела было поспешить к Кириану, но Филемон схватил меня за запястье и без всякой жалости потащил за собой.

– Идем уже, Найла!

– Филемон, – зашипела я, пытаясь высвободиться из его жесткой хватки. – Немедленно отпусти меня!

– Не могу. – Не обращая ни малейшего внимания на мое сопротивление, он