Боги и чудовища - Шелби Махёрин

Те зарубки, которые ты видишь, предназначены для ложных выступов, которые не дают механизму открыться. У ключа-отмычки таких выступов нет. Вообрази ключ в уме – длинный и узкий, с двумя выступами на конце. Вообрази ключ так, чтобы выступы совпадали с последними пазами, и вставь его.

Коко переступила с ноги на ногу, выглядела она озадаченной.

– Не понимаю. Зачем Моргане создавать простые ключи и замки, если у нее есть магия?

– Да какая разница? – Бо с тревогой топтался у лестницы, глядя на происходящее. – Это заколдованный замо́к для заколдованной двери в гребаном заколдованном замке. В этом всем вообще нет смысла. Ты только поторопись, ладно? Мне кажется, я что-то слышал.

Лу стиснула зубы. Она была бледна, ее трясло.

– Если бы вы попытались открыть эту дверь, вы бы не увидели замка. Он предназначен лишь для Госпожи Ведьм. Это… это мое магическое испытание от предыдущих госпож. Я чувствую, как они бросают мне вызов. Их сокровища лежат за дверью, и я должна… заслужить… вход. – С каждым словом Лу резко дергала головой.

Она распахнула глаза, цепляясь за дверную ручку. В ответ раздался щелчок. Мы смотрели на дверь. Воцарилась гнетущая тишина.

Лу осторожно надавила на деревянную дверь пальцем.

Дверь открылась.

Мы вошли в комнату, полную золота – во всяком случае, так сначала показалось. На самом же деле сводчатый потолок и восьмиугольные стены были сделаны из пластин посеребренного стекла. В них отражались золотые кроны. Сотни. Тысячи крон. Монеты сыпались из каждого угла, складываясь в хрупкие кучки и башни. Между ними вились узкие тропинки, как дороги и переулки в огромном, сверкающем городе.

– Я… – Бо вытянул шею, чтобы рассмотреть герб на потолке.

Построенная на вершине башни комната была скорее высокой, нежели широкой – цилиндрической, – будто мы вошли в музыкальную шкатулку. В центре комнаты на пьедестале стояла чаша с огнем. Огонь горел сам по себе. От него не тянулся дым.

Я глубоко вдохнул. Все было пропитано магией, запах которой оказался затхлым. Как от толстого слоя пыли.

– Я не такого ожидал, – наконец проговорил Бо.

Лу осмотрела ржавые цепи у двери, звенья которых были толще ее кулака. Какая-то высохшая корка отслаивалась от металла. Коричневая, почти черная. Кровь.

– А чего ты ожидал?

Бо поднял что-то похожее на древний человеческий череп.

– Пыльный шкаф с жуткими куклами и старой утварью?

– Это сокровищница, Бо, а не чердак.

Лу указала на кучу золота на другой стороне тропинки. На грязном, запятнанном диване стояла деревянная статуэтка. Рядом с ней лежал золотой гребень и зеркало с ручкой в виде розы.

– Хотя вон там есть кукла. Моргана как-то сказала, что она проклята.

Бо побледнел.

– Проклята как?

– Просто не смотри ей в глаза.

Бросив цепи, Лу, казалось, наугад выбрала другой путь и зашагала вперед.

– Так. Давайте разделимся. Крикните, если найдете что-нибудь похожее на золотое кольцо. Только ни к чему не прикасайтесь. – Она выгнула бровь, глядя на нас через плечо. – Здесь есть много чего красивого и смертоносного.

Я тихо пошел за ней, остальные разошлись искать кольцо. На звук моих шагов Лу обернулась с легкой улыбкой. Здесь, в этой мрачной комнате с проклятым золотом и магическим огнем, Лу как никогда выглядела ведьмой. Удивительной и таинственной. Почти ненастоящей.

– Не выдержал долгой разлуки, да?

Я не знал, почему пошел за ней. Поэтому промолчал.

Когда Лу скользнула за черный шкаф, расписанный крошечными цветами, я вытащил нож из плечевого ремня. Ее призрачный смешок эхом разнесся в воздухе. Казалось, воздух мерцал там, где секунду назад стояла Лу, свет костра освещал золотые пылинки. Я почувствовал, как кто-то пальцем коснулся моего затылка. Я круто развернулся и увидел, что Лу стоит прямо позади меня. Ее глаза блестели неестественно ярко. Синие. Нет, зеленые.

– Я не дам тебе убить меня, ты же знаешь, – сказала Лу. – Ты не сможешь потом с этим жить.

Я крепко, до боли в пальцах, обхватил рукоять ножа. В горле все сдавило. Я не мог дышать.

– Я просто хочу вернуть свои воспоминания, ведьма.

Лу взглянула на мой клинок своими невероятными глазами и шагнула вперед. Один шаг. Два. Три. Она шла, пока наконец не коснулась грудью кончика клинка. Затем слегка наклонилась, и из ранки от ножа закапала кровь. Только тогда она посмотрела мне в глаза и прошептала в губы:

– Я тоже этого хочу.

Я уставился на свой нож. На ее кровь. Быстрый удар, и все. Один простой выпад, и Госпожа Ведьм будет мертва. Или хотя бы обездвижена. Она бы не смогла противиться мне, и я бы с легкостью бросил ее тело в огонь, колдовской огонь. Получилось бы поэтично, сгори она в этом пламени. Она превратилась бы в пепел раньше, чем другие смогли бы ее спасти.

Быстрый удар. Один простой выпад.

Она сведет меня с ума, если я не убью ее.

Так мы стояли еще секунду, еще сто секунд – напряженные, сосредоточенные, – как вдруг крик, донесшийся с другого конца сокровищницы, прервал наше противостояние.

– Оно здесь! – воскликнула Селия, смеясь. – Я нашла его!

Ухмыльнувшись, Лу отступила. Подальше от меня. Теперь я мог дышать. Мог ненавидеть ее.

Ведьма будет сводить меня с ума, пока я не убью ее.

– Тебе повезло, – мрачно сказал я, убирая клинок в ножны.

– Забавно. Мне так не кажется.

Улыбка Лу дрогнула, и, повернувшись ко мне спиной, она пошла на голос Селии. Всей душой я жаждал нанести удар. Напасть на нее. Я даже согнул колени, как вдруг краем глаза заметил блеск сапфира. И замер. Из ящика платяного шкафа выглядывала серебряная рукоять балисарды. Словно ее спрятали туда случайно. Убрали и забыли. Меня пронзило, как от удара молнии.

Осторожно и тихо я спрятал балисарду в плечевой ремень.

Селия, Жан-Люк и Бо стояли у огня. Коко подошла секундой позже. Селия тут же протянула ей вполне заурядное кольцо.

– Я нашла его, – повторила Селия, задыхаясь от волнения. От чего-то еще. Она почти незаметно скользнула глазами по вороту Коко, и я проследил за ее взглядом. На шее у Коко поблескивал медальон. – Вот. Возьми его.

Коко долго рассматривала кольцо и затем улыбнулась.

– Конечно же, его нашла именно ты. – Благодарно кивнув Селии, Коко протянула кольцо Лу.

Лу тут же надела его на палец, словно там ему было и место. Я нахмурился.

– Спасибо, Селия.

– Нужно идти, – поторопил Бо. – Пока Моргана не вернулась.

Мы дружно спустились по лестнице, но в дверях нас встретила вовсе не Моргана.

А Манон.

Ни о чем меня не