Наследники легенд - Ирина Шевченко

– А ты чего к ней зачастил? – оторвал от размышлений Най. – С Лил не вышло, так замену присмотрел?

– Нет, пришел, как и ты, с сумкой поиграть, – с нарастающей злостью прошипел Буревестник. – Думал шкаф в нее всунуть, чтоб Вель уже наверняка не подняла. А заодно сапоги ее к полу прибил бы. Развлекаться, так на полную катушку, да, братишка? А просто узнать, как себя чувствует раненый товарищ, которому ты, может быть, жизнью обязан, – это не для нас.

– Ну ты… Я узнал. Пришел, а она спит. И сумка рядом. Да и вообще, она же сама сказала, что ничего с ней не станется. В смысле, обойдется все… И чего ты на меня накинулся?

– Чего? – От шепота уже саднило горло. – Сейчас объясню чего. Сюда глянь.

Куртка Вель висела тут же, на стуле. Сэл вынул из кармашка многократно сложенный листок.

– И что это за каракули? – Най поднес бумагу к свету.

– Что? А, нет, другой листок. Вот. Никого не напоминает?

– Откуда это у нее? И к чему ты мне…

– А к тому, что нужно иметь уважение к чужим чувствам. Хотя бы немного. А не демонстрировать так откровенно, что тебе на нее наплевать.

– Мне наплевать? Да ты знаешь, что? Иди… Иди вон к Лил. Расскажи, как уважаешь ее чувства!

Спасибо, хоть дверью не хлопнул. Но не стоило заводить с ним этот разговор, все равно ведь ничего не понял.

Сэл аккуратно вложил в кармашек Авелии листочек со стихами из блокнота Орика. Не выкинула же! Жаль, неизвестно, что там написано. Хотел вернуть на место и портрет брата, но… скомкал и бросил в камин. Не попал. Выругался шепотом и вышел из комнаты, забыв, зачем приходил.

Девушка дождалась, когда закроется с тихим скрипом дверь и вокруг воцарится тишина, нарушаемая лишь негромким потрескиванием дров в очаге. Открыла глаза и села на постели. Хотелось плакать, но она держалась. Пока не заметила на полу смятый листок. Вскочила, подняла, бережно разгладила… И залилась слезами.

В это же время другая девушка лежала на кровати в своей комнате и тихонечко всхлипывала, уткнувшись в подушку.

Каждая из них оплакивала свое сокровенное и несбывшееся. Каждая понимала, что для этих чувств и для этих слез сейчас не время и не место и на кон поставлено несоизмеримо большее. Но разве сердце когда-нибудь слушалось голоса разума?

И если у одной из них еще была надежда на то, что потом, когда все закончится, ее могущественный покровитель сдержит обещание, и пусть обманом, но она получит желаемое, то у второй не было даже уверенности в том, что для нее это «потом» наступит. Она зашла слишком далеко и теперь проклинала тот день, когда по юношеской горячности предложила помощь. Что мешало ей притвориться, будто это все ее не касается, забыть о рассказах прадеда и жить, надеясь, что за ее недолгий век ничего страшного не случится? Может, это кровь предков. Может, ответственность, которую с рождения воспитывали в ней родители. А может, осознание того, что это будет главным поступком в ее никому не нужной жизни. Никому-никому не нужной… И чем больше она так думала, тем сильнее плакала. Это продолжалось до тех пор, пока слезы не иссякли и она не уснула…

Иоллар долго лежал в кровати, прислушиваясь к ровному дыханию жены, но сон не шел, а потому мужчина встал, оделся и вышел из комнаты. Дошел до высокого окна в конце коридора, протер запотевшее стекло и, прижавшись к нему лбом, с минуту рассматривал пустой, тускло освещенный двор, думая, мог бы он отказаться от целого мира и жить в кармане, как граф Лиар. Размышления много времени не заняли – решил, что не смог бы однозначно. А вот прожить до конца своих дней в одном мире, пожалуй, сумел бы. Это на случай, если затея с усыпальницей не увенчается успехом. Неплохой ведь в принципе мир…

Звук шагов прервал его размышления.

– Дуд? – удивился он, обернувшись.

Единственный масляный фонарь, висевший на стене, давал мало света, но его хватило, чтобы разглядеть лицо парня – выглядел лопоухий так, словно его застали на месте преступления.

– Я это… выйти…

– Не туда свернул.

– Не запомнил еще, где тут что…

– А я решил, ты кое-кого проведать собирался, – машинально бросил Иоллар, заметив, у чьей двери остановился парень.

Дуд промычал что-то непонятное. То ли да, собирался. То ли нет, просто мимо проходил. И чего так теряться? Понравилась девчонка, что ли? Или…

– А ну-ка, иди сюда, – отозвал Лар парня подальше от комнат, чтобы голоса никого не потревожили. – Вспомнил, что хотел спросить. Когда Вель графу представилась, мне показалось, что тебе ее имя знакомо.

– Мне?

– Тебе-тебе. Вид у тебя был больно удивленный, а еще и повторил за ней имя Ниатти.

– Я?

– Дураком прикидываешься? – разозлился Сумрак.

– Ничего я не прикидываюсь, – затараторил Дуд. – Ну да, слышал раньше. Про Ниатти все в Лар’эллане знают. Клан такой был. Перебили их давно, а последний из рода у эльфов одно время жил.

– У эльфов? Оборотень?

Иоллар знал, что мальчишка его побаивается и сейчас с испугу сболтнул лишнее. И не только об оборотне.

– Так говорят. Но вроде недолго жил. Подлечили его, он и ушел.

– Видать, красиво ушел, – ухмыльнулся Лар, – раз его до сих пор в Лесу помнят. Только ты, Дуд, к Лар’эллану каким боком? Ты же, кажется, в предгорье жил, от границ Леса далеко. По крайней мере, Арай мне именно такую сказку рассказывал.

– П-почему сказку? – Парень оторопело попятился назад.

– Потому что складно получалось. – Сумрак крепко сжал плечо Дуда, лишая того возможности к бегству. – Одного я не мог понять: зачем Арай вместе с девятью хорошо подготовленными бойцами всунул мне растяпу, от которого в отряде никакого толку. Но теперь догадался.

Продолжать разговор в коридоре не стоило. Лар огляделся, вспомнил нужную дверь, подтащил к ней и не думавшего сопротивляться парня и втолкнул в темную комнату.

– Просыпайся, гроза морей, – толкнул он в бок спящего друга. – Я тебе лар’элланского шпиона привел.

– И что мне с ним делать? – проворчал, поднимаясь, Сэллер.

– Держать, естественно. Пока я буду загонять ему под ногти раскаленные иглы.

Сэл нашарил на столе спички, зажег свечу, натянул лежавшую тут же повязку и только тогда повернулся к гостям.

– Завязывал бы ты с шуточками, Лар, – сказал он, взглянув на белого как мел Дуда.

Порылся в лежавшей на стуле сумке, вынул флягу и протянул ее «шпиону»:

– Глотни, полегчает. И рассказывай давай коротко и только основное. А то я спать хочу.

Парень отхлебнул из фляги, поморщился:

– Да нечего, если честно, рассказывать.

Если ему верить – а на то, что он врет, было не похоже, – рассказывать Дуду действительно было нечего. Да, он жил одно время в Лар’эллане, куда привезли выживших из его поселка. Детьми занималась лично ее величество Аэрталь. Слушая эту историю, Иоллар вспомнил другую: когда-то жена рассказывала ему об агенте, которого Гайли послал в маронскую школу. Тот тоже вырос у эльфов. Метод вербовки у лар’элланцев был проверенный и эффективный. А еще говорят, люди не знают, что такое благодарность. Интересно, сколько таких, жизнью обязанных длинноухим спасителям, за долгие годы втерлось в доверие к правителям человеческих государств, высшим магам и армейским генералам? И все ли они являются сторонними наблюдателями?

– Толку с такого шпиона? – зевнул Сэл, когда лопоухий закончил. – Прямой связи не поддерживал, конкретных указаний не получал. Иди, мол, парень, куда поведут, вернешься – расскажешь, как оно там.

– Может, недоговаривает? – Сумрак ковырял столешницу выдернутым из стены гвоздем. – По-другому как-нибудь поспрашивать?

Дуд громко сглотнул и затряс головой:

– Я все сказал, честно. Просто посмотреть просили. И присмотреть… Ну, чтоб с вами ничего не случилось.

Ил не сдержался и рассмеялся:

– Тебе за нами присмотреть? И как же ты нас спасать в случае беды собирался, герой?

– Никак. Мне делать ничего не надо, только с вами идти. Я… этот… талисман я! Удачу приношу. Ее величество так сказала.

– Не слишком нам помогла твоя удача, – посерьезнел Иоллар. – Уже троих лишились. Вель чудом не потеряли. Кстати, к ней зачем шел?

– Проведать. Ну и любопытно стало, имеет она какое-то отношение к тому Ниатти или нет.

– К какому тому? – заинтересовался Сэл, и пришлось заново выслушивать байки об оборотне, жившем у эльфов.

– Так что мы с ним решим? – спросил у друга Лар, видя, что тот задумался о своем.

– А что решать? Не бросишь же его неизвестно где? Пусть идет с нами, как и шел. Выберемся из пустошей, там и определимся, с чем его к Аэрталь отпускать.

– Правда, не бросите? – вскочил с табурета Дуд.

– Правда, – вздохнул Лар. – Совесть же потом замучает. Да и нельзя нам без тебя. Ты же у нас талисман!

Глава 6

Мир драконов

Такого не случалось за всю историю Великого Круга – Хранитель оказался не властен над вратами своего мира.

– Это мальчик, больше некому. Мальчик…