Козье болото - Анастасия Викторовна Астафьева

чего вы взяли, что последняя коза пропала?

— Ферма-то пуста!

— Да вот же эта последняя коза, — Михаил Потапович за рога вывел животное на всеобщее обозрение.

Змей завял на глазах, засуетился, забубнил:

— Я то… это… — пытался он улыбнуться. — Думаю, утром пойду… проверю, все ли в порядке… Тьфу! — опять взбрыкнул Горыныч. — А по какому праву ты на меня орешь?

Медведь только лапами развел:

— Простите, кто на кого орет?

— А-а-ай, — досадливо топнул Змей. — Что вы мне головы морочите? Это… это не та коза!

— Как же не та? Вон, у нее и пятнышко черное на спине. Я эту козочку хорошо запомнил, последняя она к нам приблудилась.

Змей Горыныч не слушал:

— Так, я забираю эту козу к себе, слуги за ней присмотрят, из-под вооруженной охраны ее уж точно никто не утащит…

— Кому же ее теперь тащить? — вмешался тут Иван. — Вора засадили, дело закрыли.

Змей сердито сдвинул брови на всех трех головах:

— Ох. И упрямый же ты пацан! Гляди, не переломись. Все! — обернулся он к остальным. — Козу забираю с собой, вам отпуск за свой счет до появления новых заколдованных.

— Змей Горыныч, — заговорила Настасья Филипповна, — козочку-то доить надо. Слуги разве сумеют?

— Об этом я и не подумал… Тогда вы, Настасья Филипповна, пойдете со мной.

Но медведица отказалась, сославшись на домашние дела, тогда Иван склонился к Бабе Яге и что-то шепнул.

— Горыныч, я могла бы тебе помочь, — неуверенно сказала Яга.

— Прекрасно. Бери козу и за мной.

Змей пошагал прочь от дома медведей. Яга Ягишна осторожно приблизилась к козе, легонько погладила ее по шее, и животное преданно потянулось к новой хозяйке. Иван быстро заговорил Яге:

— Козу не отпускай от себя ни на шаг, следи за Змеем и жди меня.

Баба Яга согласно кивнула, набросила на рога животному принесенную Мишуткой веревку, и пошла следом за Горынычем.

Когда Баба Яга увидела дворец Василисы на берегу Зеркального озера, сердце ее больно сжалось.

— Эх, Василисушка, видели бы твои глазоньки, что Змеюка творит. Заборов настроил, слуг наставил. У-у, зверюга трехрожая, — с ненавистью глядя в спину шагающего впереди Горыныча, ворчала Яга.

Стражники-волки с поклоном отворили ворота перед господином. Навстречу ему спешил кот Василий.

— О, господин мой, в твоем доме все спокойно, — промурлыкал он.

— «В твоем доме», — презрительно буркнула Яга.

— Ах, какая встреча, — насмешливо сказал кот, увидев ее. — Ягушка, ты, никак, в фермеры подалась?

Яга гордо промолчала, а Змей рявкнул на Василия:

— Брысь, мошенник!

Кот фыркнул и прыгнул в кусты.

— Животное придется разместить в подвале, так как специального помещения для скота не имеется. — Змей как-то особенно выделил слово «скота». — Вы, Яга Ягишна, будете жить в комнате для гостей на втором этаже…

— Нет, нет! — поспешно воскликнула та. — Я хочу постоянно находиться с козочкой.

— Это еще зачем? — недовольно спросил Горыныч.

— Животное должно ко мне привыкнуть.

— Но не на перины же его класть?

— Я буду жить с козой в подвале.

— Думаю, недолго придется, — едва слышно буркнул Змей.

— Что вы сказали?

— Я сказал — ваше дело… Василий! — Кот вырос из-под земли. — Проводи гостей в подвал.

Василий застыл в недоумении.

— У тебя плохо со слухом?

— Нет, но…

— Позаботься о подстилке и еде.

Змей зашел в дом, а кот с ухмылкой на морде повел Бабу Ягу с козой к черному входу.

Яга невольно поежилась, когда распахнулась дверь в подвал, оттуда повеяло затхлостью, холодом и сыростью. Вниз вела крутая, едва освещенная лестница.

Подвал очень напоминал тюрьму: длинные коридоры со множеством дверей, все тот же тусклый свет и холод. Кот отпер одну из дверей, пропустил вперед Ягу с козой, а сам убежал куда-то.

Это была настоящая тюремная камера: голые стены, нары, кучка гнилой соломы на полу на небольшое окошко с решеткой.

Баба Яга присела на нары, а коза, обнюхав солому, прилегла на нее.

— Да-а-а, — протянула Яга, — небо в клеточку мы себе обеспечили…

Вскоре вновь пришел Василий с волком-стражником. Они принесли свежего сена для козы и матрац с бельем да еды для Бабы Яги.

— Я вас здесь запру, — промурлыкал кот.

— По какому праву? — возмутилась Яга.

— Это для вашего же спокойствия.

Ключ проскрежетал в замочной скважине.

Коза немного пожевала сено. Баба Яга к еде не притронулась, устелила постель, прилегла на нее и задумалась.

Козочка уже дремала на соломе, когда за окном раздался непонятный шорох. Баба Яга подняла голову, вгляделась в сумрак за окном, но ничего не увидела.

— Ягуша, не бойся, — раздался сдержанный голос Ивана. — Это я.

— Я тебя не вижу, — испуганно прошептала Баба Яга.

— На мне шапка-невидимка, иначе сюда не проберешься. Подслушал сейчас разговор Змея с котом. Скоро сюда придет Василий, принесет тебе питье, после которого ты должна уснуть, а тем временем коза будто бы пропадет. На самом деле они со Змеем хотят ее где-то спрятать…

— Что же делать? Что?! — запаниковала Яга.

— Ты сделай вид, что пьешь, потом притворись спящей. Когда кот уведет козу, он оставит все двери открытыми, ты выберешься из подвала, а я тебя буду ждать под грушей.

Между решеток окна протиснулось что-то и упало на пол.

— Это вторая шапка-невидимка. Спрячь ее пока.

Яга подняла шапку и запихнула ее под матрац.

— Кот идет. Я исчезаю.

Вновь трава прошелестела за окном, а вскоре в коридоре подвала послышались мягкие шаги кота, ключ проскрежетал в замке, и двери распахнулись. Василий вошел в камеру, сладко улыбаясь, с кувшином в лапах.

— Принес вам гостинчик от Змея Горыныча. Напиток из трав и ягод. Очень приятная вещица-с! — Кот подал кувшин Бабе Яге.

Она приложилась губами к горлу кувшина. Василий не сводил с нее