Смерть на выбор - Марианна Баконина

Монтажная, лучшая в городе монтажная, простаивала, хотя заказов было больше чем достаточно.

В монтажной работали фотографы. Только что увезли тело Олега Кастальского. Убийство.

Как обычно, в девять пришел на работу штатный видеоинженер «Призма-инфо» Толик Завилов. Как обычно, открыл бронированную дверь и решетку своим ключом, как обычно, включил кофеварку, как обычно, распахнул двери монтажной — и не сразу узнал Олега. Тело лежало в углу. Рядом валялся тяжелый прут. Голова раздроблена. Кровь из раны на лбу залила лицо. И всюду пятна крови. Толик бросился к убитому и только тогда разглядел, что это Олег Кастальский.

Даже не притрагиваясь к нему, Толик понял, что Олег мертв. Бросился в приемную, где стоял телефон, и только тут увидел, что и в этих комнатах не все в порядке. Трубка валялась рядом с аппаратом. На полке, где стояли архивные кассеты из тех, что могли понадобиться в любую минуту, — пусто. Осколки чашки заскрипели под ногами.

Толик сначала набрал «ноль два», потом раздумал и позвонил директору.

— У нас тут такое, Олег и разгром. Приезжай.

— Какой разгром? При чем тут Олег? Он должен был монтировать ночью. Они что? Пьянку устроили? — Директор «Призма-инфо» привык к экстравагантным выходкам творческой публики.

— Нет, он… убит…

— Ты в милицию звонил? — не сразу отозвался директор.

— Нет.

— И не надо пока. Я сейчас приеду.

С милицией они связались через два часа. Теперь отдельные кабинеты были заняты. Танечка — секретарь, администратор и курьер в одном лице (коммерсанты, каковым был директор, основатель «Призма-инфо», не любят тратить деньги впустую) — непрерывно варила кофе, а оперативники непрерывно задавали наивные вопросы всем по очереди. Первым отвечал директор.

— Итак, что же произошло? — Представитель правоохранительных органов с плохо скрытым неодобрением смотрел на антилоповую куртку, кашемировую рубашку и черные джинсы директора.

Глава «Призма-инфо», для старых сотрудников просто Вадик, а для клиентов Вадим Кириллович, поправил очки, тоже очень фирменные, под Леннона, но в золотой оправе:

— Честно говоря, не знаю.

— То есть как? — обиделся допрашивающий. — А кто же тогда знает?

— Вероятно, тот, кто убил Олега.

— Это понятно. Но как он у вас оказался ночью, он же работал на государственной студии.

— Да. Дело в том, что мы сдаем в аренду монтажное время. Олег договорился на ночное время. Должен был монтировать какую-то предвыборную передачу.

— А почему у вас? — продолжал напирать оперативник.

— У нас, — Вадик вздохнул. — У нас лучшая аппаратная и вполне приемлемые цены.

— Зачем платить, ведь он работал на студии телевидения?

— Это была халтура, — терпеливо объяснил директор. — Он готовил эту программу по заказу какой-нибудь партии. Был организатором рекламной кампании.

— И когда вы его видели в последний раз?

— Вчера около десяти. Он сначала позвонил, договорился о монтаже. Потом приехал. Я оставил ему ключи, показал, как отключается сигнализация, и все.

— Что все?

— Пошел домой.

— А он?

— Остался монтировать.

Приблизительно такие же вопросы задавали всем подряд. Плюс стандартное: «Вы кого-нибудь подозреваете?», «У кого есть ключи от офиса?», «Были ли у Кастальского враги?» И так далее. Потом все разъехались.

* * *

На студии о гибели Кастальского узнали раньше, чем в милиции. Кто-то кому-то позвонил, и цепочка заработала. В редакции информации творилось Бог знает что.

В центре новостей всхлипывали девочки. Мужчины подавленно молчали. Главный редактор мерил шагами коридор, за ним следовала ответственный редактор и приговаривала:

— Надо что-то делать.

Наконец главный не выдержал:

— Я сам знаю. Только что?

Шестеренки вполне отлаженного механизма, умеющего обрабатывать любую информацию, заскрипели. Речь шла о нем, о том, кто еще вчера угощал девочек кофе, громко раздавал комплименты всем женщинам без исключения и обменивался энергичными рукопожатиями с мужчинами. Речь шла о том, кого еще вчера уважали и недолюбливали, о ком злословили в кафетерии, завидуя его умению захватывать самые лакомые темы и сюжеты, о том, кто всегда всем одалживал до зарплаты, потому что для него, Олега Кастальского, деньги были не проблема.

Главный заглянул в центр новостей, поспешно вышел — всхлипывающие женщины, мрачные мужчины.

— Кто сегодня в кадре? — Он повернулся к ответственному секретарю.

— Лизавета.

— Она же вчера была. Я видел.

— Вчера по расписанию Кастальский.

— Я видел Лизавету. В одиннадцать… — раздраженно перебил секретаря главный.

— Сейчас узнаю. — Через минуту она вернулась. — Он попросил заменить его на ночной выпуск, а Лизавета была на телеагентствах. Он куда-то спешил.

— Доспешился, — буркнул главный редактор и отправился к Лизавете.

В ее кабинете сидело еще четверо корреспондентов. Слез не было, но молчание висело зловещее.

— Что делать собираешься? — Главный забыл поздороваться.

— Пойдет первым номером, сейчас мы все решим, — тихо ответила девушка. — Я думаю, поедут Сергей и Илья. Во-первых, в «Призму» — там сюжет, что, где, когда. Потом в милицию — за комментарием. Надо выяснить, кто ведет это дело. И потом родители. Нет, они в отъезде. Илюш, — Лизавета повернулась к самому юному сотруднику новостей, — ты же знал его девушку? И, Борис Петрович, вы не могли бы договориться с мэром и с нашим председателем тоже насчет комментария?

Главный согласно кивнул, рассуждения сотрудников помогли сориентироваться — они работали.

— Надо еще подобрать его последние кадры, фотографии, «стэнд апы». Ты, Лизавета, напишешь текст.

В тот день все работали с мрачным упорством. В ход пошли все знания и умения. В каждом очередном выпуске появлялся какой-нибудь новый комментарий или дополнительная информация о преступлении.

По окончании последнего выпуска неожиданно разрыдалась до того не проронившая ни слезинки Лизавета.

— Я чувствую себя виноватой. Может быть, если бы я не согласилась подменить его вчера, Олег был бы жив.

Ее утешала вся бригада. И вместе с ее слезами ушло невыносимое напряжение, накопившееся за день.

* * *

Ту же мысль о своей вине, только без рыданий, Лизавета повторила и молодому оперативнику из Петроградского РУВД, который появился на студии на другой день. После долгих совещаний на самых разных уровнях было решено, что убийство Олега Кастальского будет расследоваться на районном уровне. Кое-кто возражал и настаивал на передаче дела в ведение города, но начальник ГУВД, у которого давно и, видимо, навсегда были сложные отношения с прессой, заявил:

— Они шумят только потому, что Кастальский журналист. А так-то по всем признакам — ограбление, которому Кастальский помешал. Район и еще раз район. А на это, — начальник тряхнул пачкой газет, на первых полосах которых чернел портрет Кастальского в черной рамке, — на это не обращать внимания. Все.

И в строгом соответствии с решением руководства Саше Смирнову, оперуполномоченному Петроградского РУВД, поручили это дело.

За утро он успел поговорить почти со всеми сотрудниками редакции. Узнал, с кем дружил убитый журналист, где халтурил, за кем ухаживал, какие курил сигареты, где ремонтировал машину и массу других подробностей, которые могли пригодиться, а могли оказаться и совершенно ненужными.

— Итак, он попросил заменить его вечером, это обычная просьба?

— Вообще-то нет. — Лизавета задумчиво покачала головой. Мягкие, не то рыжие, не то бронзовые локоны выпорхнули из-за спины вперед. Она упрямым движением заставила их вернуться на место.

— Что? Я не расслышал, — переспросил Саша Смирнов, он отвлекся, разглядывая Лизаветины кудри и капризный изгиб маленького рта.

— Нет, так не делают. Обычно. К тому же в такое время трудно найти кого-нибудь. Но на Олега, как я поняла, свалилась срочная халтура. Он очень просил выручить.

— Какая халтура? — Саша проглотил комплимент, который ему захотелось сказать девушке. Лизавета, мысленно он уже называл ее так же, как и ее сотрудники, была еще красивее, чем на экране.

— Я точно не знаю. Что-то предвыборное, он подрядился делать кому-то серию передач. — Лизавета слегка улыбнулась. — Сейчас за это очень хорошо платят.

— А можно выяснить кому?

— Вероятно, да. Почему вы спрашиваете? Я утром беседовала с заместителем по уголовному розыску. У вас уже все решено. Ограбление — и точка. Кстати, что украли?

— В том-то и дело, что почти ничего, так утверждают в «Призма-инфо». Но, может быть, Кастальский и помешал. А может быть, все гораздо сложнее и ограбление тут ни при чем.

— Ах, ничего не украли! Хорошие грабители. — Как опытный журналист, Лизавета умела цепляться к выгодным для себя словам. — Хорошенькое ограбление. И эти хороши — розовые лица, револьвер желт!