Смерть на выбор - Марианна Баконина

— Привет, дружок! Самохин беспокоит, — поприветствовал знакомца журналист и тут же перешел к делу: — Помнишь, о чем вчера шла речь?.. Будешь отвечать за базар?.. Что значит, что такое… Местечко я знаю, где те, кто Батю накрыл, обретаются. Хочешь адресочек?.. Есть, есть свой интерес… Они на меня тоже наехали. Жену сгрябчили… Хорошо, я с вами не пойду, но буду неподалеку. А как дело сладится, звякни. Вот номер «Дельты».

Максим удовлетворенно вздохнул. Через два часа андреевцы разберутся с грубиянами из «Баальбека». Бригадир согласился на удивление легко. Ни с кем не посоветовался. Впрочем, это его дело. У Максима же своя головная боль — эти наглецы ведь не только из кафе их выкинули, они потом следом ехали. На бежевом «жигуленке». Хвост засек Коля, когда высаживался у собственного дома. Благородный репортер, несмотря на шум в голове и слабость во всем теле, прежде чем ползти домой, доставил до дому втянутого в переплет приятеля. И благородство тут же было вознаграждено: теперь он наверняка убедился, что хвост в «Жигулях» — это вовсе не шакал Сараевский. Круг замкнулся на «Баальбеке» — вот тогда он и решил связаться с решительными андреевцами. А сказано — сделано.

* * *

Слово превратилось в дело, когда шестеро грузноплечих молодцев переступили порог изысканно обставленного кафе «Баальбек». Молодчики резво разбрелись по залу, попутно обсуждая меню и выбор напитков. «Баальбекская» обслуга — все те же два официанта — незаметно слиняла.

— Братва, чой-то никого нет? — немедленно возмутился один из посетителей.

— Нехорошо, — охотно поддержал его второй. — Посмотрим в служебных.

Двое отправились искать персонал. Третий вернулся в холл и задвинул внушительных размеров защелку.

Трое самых внушительных остались в обеденном зале. Они уселись за центральный столик и даже для вида расслабились.

— Пока никого, — выглянул из кухни один из ребятишек.

— Поищи, не умерли же они.

Поиски не затянулись. Совершенно внезапно в кафе погас свет. Одновременно грохнул выстрел, и кто-то свой или чужой крикнул: «Шухер, ложись».

Ребятишки в зале схватились за пистолеты — благо не хитрая задача выдернуть игрушку из заплечной кобуры. И не в первый раз они это делают. Со стрельбой тоже тянуть не стали.

По залу метались тени и вспышки. Грохотали выстрелы. Шла настоящая тотальная война — все против всех.

— Ни черта не понимаю, — прошипел один из посетителей и, уже громко, крикнул: — Уходим, кто может.

Еще какое-то время стреляли. Потом все стихло так же неожиданно, как и началось. Еще через некоторое время вспыхнул свет. Теперь любой желающий мог посмотреть, каковы последствия скоротечного огневого контакта. Желающие были, но не давешние плечистые посетители, а явно пришедшие не пообедать парни — в комбинезонах, ремни через грудь крест-накрест, на головах у всех вязаные шапочки. Их не шестеро, а минимум пятнадцать, все с развитым плечевым поясом. И еще двое нормального телосложения. И еще недавно вышвырнутый отсюда Коля Горюнов.

Вся компания стояла в задымленном порохом зале и озиралась, каждый оценивал дело рук своих.

Расколотый пулями мрамор, покореженные столы и стулья, битые бутылки, в углу тело в кожаной куртке — один из предыдущих посетителей. Уже не дышит.

Из подсобных помещений вывалилось еще человек пять в комбинезонах.

— Там еще два трупа, один такой же, по-моему, проходил по оперативкам андреевцев, а второй худенький, похлипче. И девчонка в подвале, рядом с овощехранилищем, там дым какой-то странный. А она к стенке прикована. Во козлы!

— Какая девчонка? — встрепенулся оперативник Горюнов.

Он бросился туда, услышал, как зазвонил выроненный бандитом радиотелефон, машинально схватил трубку и услышал неподражаемый голос журналиста Самохина. Его ликующий баритон ни с чьим голосом не спутаешь.

— Ну вы даете, какой фейерверк! Я и видел, и слышал. Только двое сбежали.

— Ага, сбежали. Ты лучше приходи. Нина вроде здесь. Вроде цела.

Коля нажал на кнопку «отбой» и уже медленно стал спускаться в подвал.

В обеденном зале кафе «Баальбек» тихо то ли журчала, то ли звенела капель. Копия «Фонтана слез» уцелела в бою.

* * *

Жаркий бой в «Баальбеке» был замечен в небесной канцелярии. Неожиданно потеплело. Застарелый снег, который власти обещали убрать, как и следовало ожидать, растаял сам. Так что мэрия сэкономила на уборочных, машинах и могла вложить деньги в любое другое, более пышное и помпезное мероприятие. В дельфийские игры, в банкет по случаю наступления весны — Петербург ничуть не хуже Рима, почему бы сейчас на фоне соперничества за Олимпиаду не отпраздновать мартовские иды? В Риме же праздновали, а мы, твердокаменные приверженцы культуры, возродим.

Правда, вместе с неожиданным теплом вылезли другие дыры. На тротуары с домов полетели сосульки и отсыревшая штукатурка. Но на борьбу с этим массовым явлением денег все равно не хватало, а потому и тут, выставив «заборчики», решили ждать, когда все образуется.

Именно такой предупредительный заборчик стоял возле Большого дома на Литейном. А рядом с краснофлажковой оградкой притаилась Максимова «девятка».

Согнанные на проезжую часть прохожие шли сплошным потоком, поэтому Коля и Максим, выбравшиеся из недр Городского управления внутренних дел, вынуждены были пережидать. Впрочем, ожидание на теплом весеннем сквозняке могло пойти обоим только на пользу. После совещания в кругу высокопоставленных и золотопогонных милиционеров молодые люди выглядели как двоечники в эпоху застоя, которых разбирали даже не на совете отряда, а на совете пионерской дружины. Красные, всклокоченные, потные.

Наконец, когда людской поток резко уменьшился, Максим сел в машину и открыл дверцу Коле:

— Фу, ну, значит, победа! Банда полностью обезврежена. Заказное убийство раскрыто. Мне обещали показать все бумаги.

— Значит, победа, — сухо кивнул оперативник.

А журналист продолжал глумливо блестеть глазами и вертеть языком:

— Наши потери минимальны — двое раненых бойцов СОБРа. Их потери — впечатляющи. Практически перестала существовать объединенная группировка южных и андреевцев. Разгром. Как у шведов под Полтавой. Как у американцев при Пёрл-Харборе.

Монолог, произнесенный в стиле комедии дель-арте — Максим умудрялся заодно гримасничать, как Арлекин, — вовсе не помешал ему ловко маневрировать и вовсю давить на газ. До Лоцманской долетели в пять минут.

Двери им открыла Нина. Бледная и удивительно спокойная. Мягкая, как и надетое на нее сегодня темно-розовое платье из пушистого кашемира.

Вчера она тоже выглядела умиротворенной. Она спокойно ждала, когда ее освободят. Процедура заняла довольно много времени. Собровцы хорошо справлялись с наручниками, не важно, североамериканского или южно-корейского производства, потом вызвали врача, но тот не обнаружил никаких признаков шока, а поскольку Нина сообщила, что ее поили неизвестными настоями, доктор даже на всякий случай не стал делать успокоительный укол. «Бес его знает, какая накладка может получиться». Потом без охов и ахов осмотрела следы побоища.

Доставленная домой кудахтающим супругом, Нина тут же разделась и немедленно уснула. В общем, никоим образом не походила на похищенную, оскорбленную, униженную и заточенную.

Сегодня то же самое — тишь, да гладь, да Божья (или дьявольская?) благодать.

— Привет, мальчики.

— Привет. — Максим церемонно чмокнул жену в щеку.

— Как дела?

— Можем рассчитывать на медали за отвагу или даже на ордена за службу Родине. При нашем с Николаем непосредственном и активном участии удалось одолеть злобную банду, промышлявшую заказными убийствами. Так, Колечка?

— Выходит, так, — принужденно согласился опер.

— Видишь ли, в ходе обыска в небезызвестном кафе «Баальбек» была обнаружена партия пистолетов ТТ той же серии, что и найденный рядом с убитым Батей. Вывод напрашивается сам собой. Какой вывод, Николай?

Журналист активно вовлекал в представление всех присутствующих. Оперуполномоченный Горюнов молчал.

— Ладно, вывод напрашивается сам собой, — Максим, как тертый провинциальный комик, подхватил свою же реплику, — именно в «Баальбеке» обосновались злобные убийцы, которых и покрошил в капусту доблестный спецотряд быстрого реагирования. Убийство раскрыто, убийцы доставлены в морг, можно сверлить дырочки на погонах и кителях. Так, старший лейтенант? Ты пока еще старший лейтенант?

— Слушай, что тебе от меня надо? Я, что ли, этот СОБР придумал и дело закрыл?

— Привел его туда ты, — игриво подмигнул оперативнику Максим.

— А ты привел андреевцев. Так что грех пополам. Ишь, отыскался борец за справедливость. Что же ты тогда на совещании в Главке сидел — ушки торчком, ручки на коленях! Отличник боевой и политической.