Смерть на выбор - Марианна Баконина

Пришлось стучать долго и упорно. Так, чтобы швейцар-привратник осознал, что клиенты не уйдут ни под каким видом. Привратник осознал и выглянул.

— Поужинать у вас можно? — Максим тут же засунул в щель ногу.

— Снято на мероприятие, — нелюбезно ответил парень в камуфляже. Теперь в России принято обряжать швейцаров не в ливреи, а в комбинезоны десантников.

— Да ладно, браток, мы ненадолго, только поесть, — вступился Коля и подкрепил просьбу демонстрацией милицейского удостоверения. Подействовало.

В красивом мраморном зале было угнетающе пусто. Только фонтан журчал да негромко голосом Шарля Азнавура пел магнитофон. Никаких накрытых столов и прочих приготовлений к мероприятию. В углу рядом со сверкающим бутылками и елочными гирляндами баром скучали два официанта в фесках.

Коля сразу выбрал угловой столик. Максим было последовал за ним. Потом оглянулся, увидел, что обслуга вовсе не намерена торопиться к гостям, решил, как Магомет, пойти к горе, то бишь к бару. Он взял со стойки меню, бегло перелистал, официанты по-прежнему безмолвствовали. Тогда волк петербургской прессы пошел напрямик — ударил согнутым указательным пальцем по донышку фески. Достучался. Его заметили. Парень даже вскочил.

— Нам два кебаба. И еще — пригласи, пожалуйста, господина Мусу Адиля. К нему разговор есть.

Теперь официант стал передвигаться не просто быстро, а очень быстро. Видимо, любил, когда заказывали кебаб с добавкой.

Максим не успел дойти до облюбованного Колей столика, как возле него выросла массивная фигура в смокинге.

— Кебаб делают. А вот господина Мусы нет. Может быть, вы хотите что-то передать?

— Нет, мы подождем, — холодно проговорил Максим. Потом скинул куртку, извлек из кармана джанбию, с грохотом положил ее на стол и уселся напротив опера. Человек в смокинге не двигался. — Идите, идите, мы подождем, — настойчиво посоветовал ему Максим.

После второго приглашения уйти тот отчалил, однако вскоре вернулся с блюдом и приборами. Кебаб выглядел дивно.

— Ты чего так напролом прешь? — Коля сам наполнил свою тарелку, пока метрдотель обслуживал Максима.

— И водички минеральной, — удовлетворенно кивнул журналист, он любил, когда с ним обращались обходительно. — Самый верный путь, ты гляди, как засуетились. — Он кивнул вслед уходящему гиганту.

— Пространства для маневра не оставляешь, сразу козыри на стол…

— Здесь это сработает. — Максим довольно ухмыльнулся и принялся за очередной кусок воистину дивного кебаба.

День, который Максим провел в засаде, а Коля, как обычно, в беготне по своему району, работал на аппетит и хорошее пищеварение. С мясом они управились в шесть секунд. И размякли. Расслабились настолько, что, когда вместе с грузным человеком в смокинге к их столику подошли два парня в грязных свитерах и джинсах, не сразу почуяли неладное.

А когда поняли, что их, красу и гордость Центрального РУВД и региональной прессы, сейчас будут выгонять, то попробовали вскочить. Но тут выяснилось, что сопротивляться они не в силах. Мешает слабость в конечностях. Таким образом, два не очень-то могучих — затылок не сливается с шеей, и бугры бицепсов под свитерами не катаются — паренька накидали тумаков вполне тренированным ребятам. Побили и выгнали из заведения под названием «Баальбек», причем, пока юнцы обрабатывали Колины и Максимовы ребра, печень и прочие внутренности, могучий деятель в смокинге бормотал насчет мелких шантажистов, от которых совсем житья не стало честным и порядочным содержателям заведений общепита.

Когда опер и журналист очухались, уже стемнело. Значит, они провалялись на тротуаре минимум час — ведь били их не слишком долго. И даже не чересчур сильно. Странно, что оба лишились чувств. Но били обидно. Особенно запомнились два заключительных пинка — под зад.

— В голове шумит, — пожаловался Максим.

— У меня тоже, — согласился Коля, — это либо шашлык, либо минералка. Сволочи… Придется ими заняться.

— Но не сейчас же. — Невзирая на шум в голове, журналист сумел быть благоразумным.

Милиционер тоже внял голосу рассудка.

* * *

Вызванный условным стуком в потолок, господин из Бейрута вскоре вернулся. Такой же деловитый, как и был. И тут же продолжил допрос:

— Вы, как я понимаю, упорствуете. То есть без моих настоев не обойтись. — Он немного помолчал и вдруг запустил каламбур: — Без моих настоек и настояний.

За время его отсутствия Нина успела разглядеть аптечку на столике. Такие склянки и жестянки, какие раньше она видела во Львове, в аптечном музее. Квадратные бутылки прозрачного стекла — каждую грань стеклодув украсил рельефом, изображающим бутон розы. Низенькие пузатые бронзовые или медные коробочки на гнутых или резных ножках, что-то подобное слабенькие европейские дамочки использовали для хранения нюхательной соли. На крышке каждой коробочки — ручка, тоже в виде розы. Очень своеобразная аптечка. Или набор снадобий нельзя называть аптечкой?

— Что ж, сначала сделайте глоток.

Господин Муса разболтал в крошечной мензурке капли, потом добавил в питье часть порошка и с нежной улыбкой протянул стакашек Нине. Она не пошевелилась. Закованный в кандалы человек вовсе не обязан рьяно набрасываться на неведомую гадость. Ливанец пожал плечами и подошел ближе:

— Уверяю вас, это абсолютно безопасно. — Он поднес мензурку прямо к Нининым губам и с ловкостью опытного медбрата попробовал влить содержимое ей в рот. Почти удачно. Нина усердно отфыркивалась и отплевывалась, но все же значительная часть снадобья попала по назначению.

— Вот и ладно. — Тюремщик отступил с умиротворенным вздохом и стер капли целебных плевков с ладони и щеки. — Теперь освежимся. — Он щелкнул зажигалкой и подпалил пучок коричневой соломки, укрепленной в бронзовом поставце. Темницу заволокло дымом, но дышать стало как-то странно легче.

— Дышите глубже, — наконец сумела выговорить пленница.

— Вот-вот, — кивнул ливанец, — давайте я вам немного помогу. Итак, ассасины древние и современные… Припоминайте.

— Убийство Бати и кинжал на поясе — очень похоже… — медленно начала девушка.

— Вот-вот, продолжайте.

— Он был готов умереть, действовал, как фидаи. И эти буквы на рукоятке ножа: ра, ба, ха, нун. Это же ребхан — гамадрил, символ ориентированной силы и организованного ума.

Нине совершенно неожиданно стало ясно, что она знает и помнит все-все увиденное и услышанное во сне и наяву. Все, даже о чем думала давно и мельком. Помнит себя в детской кроватке и свою первую прогулку. Помнит чуть не наизусть прочитанные книги. И эти невесть откуда свалившиеся на нее знания. Только она и может верно их истолковать. И не только может, но и должна.

— Да, да, верно, — азартно шептал господин Муса.

— Маймун, обезьяна, Абдаллах Ибн-Маймун, сын обезьяны — так звали одного из исмаилитских лидеров. Его имя тоже украшает кинжал. Кинжал — это след. След, который оставит ассасин. Чтобы знали. Чтобы помнили. Чтобы боялись.

— Да, вот видите, два глотка настоя, приготовленного по тайному рецепту, — и откровение становится близким и ясным. Это в вас говорит нафс — ал-кулль.

— Мировая душа, — словно эхо, перевела арабские слова Нина. Вообще-то, это выходило за рамки ее чахлых познаний в арабском, но сейчас слова сами соскакивали с языка.

— Да, Мировая Душа, созданная волею Мирового Разума. И именно Мировая Душа, стремящаяся к совершенству, и создала все сущее. Нашу жизнь. Этот несовершенный, неидеальный окружающий нас мир лишь отражение Мирового Разума. А чтобы обрести спасение, следует познать его. Правда, хорош напиток познания?

— Вы называете себя «самит» — говорящий. Вы считаете, что умеете растолковывать людям мысли пророка, вашего пророка…

— Да, так Харун толковал речи Мусы, а Бутрус объяснял смертным проповедь Исы…

В узилище стало по-настоящему темно, душистый дымок обволок и без того тусклую лампочку. Тем внимательнее Нина вслушивалась в слова ливанского банкира. Договорить ему, правда, не дали. Опять кто-то постучал в потолок.

— Запомните то, что я сказал. — Господин Муса вплотную придвинулся к Нине, она почувствовала нервное дыхание, глаза его смотрели пристально, не мигая. — Запомните, — повторил он и поспешно вышел.

* * *

Максим яростно давил кнопки изъятого у старика Караямова радиотелефона. Снова и снова набирал связной номер знакомого бригадира андреевцев.

Картинка — глупее не придумаешь: названивать по радио, сидючи рядом с вполне нормальным домашним телефоном. Ученый журналист сознательно выбрал глупость. Бандиты, по крайней мере петербургские, питают непонятную слабость к легко прослушиваемой радиотелефонной связи. А дозвониться было просто необходимо. Его, лучшего репортера города, превратили в мальчика для битья. Сердце и душа жаждали мщения. «Око за око, мера за меру», — бормотал Максим, в очередной раз нажимая кнопку «повтор». Наконец ответили.