Ладонь, расписанная хной - Аниша Бхатиа

босса и кузины.

Теперь она придвинула свой стул еще ближе к нему, достала телефон из крохотного клатча и сует его ему прямо в лицо. Наверное, показывает свои студийные фото.

Отвали от него, стерва тощая!

— Зоя, подумай о северном сиянии! Оно прекрасно! Так, а теперь она нарезала кебаб маленькими кусочками и держит вилку с одним из них прямо напротив его лица. Но он не смотрит ни на нее, ни на вилку. Его глаза не отрываются от экрана телефона.

«Ну и как идет процесс узнавания поближе?»

«Мы говорим о фьордах. Не очень понял, как мы вышли на эту тему, был невнимателен. Но она считает, что фьорды — это что-то вроде междоусобных войн. Нет, я не стремлюсь узнать ее поближе».

Внезапно Гренландия предстает передо мной в дивном розовом цвете.

— Хорошо, Лалит. Убедил. Поехали!

Он замирает с раскрытым ртом, сраженный моим неожиданным энтузиазмом:

— Точно?

— Конечно! Разве далекий, холодный и богом забытый уголок может не нравиться? Давай поедем туда!

Я могу танцевать на заснеженных равнинах Гренландии прямо в этом шифоновом платье, совсем как в кино, и не думать о тепле и пропитании!

Дервиши теперь поют громче и быстрее, кружа возле увитой цветами могилы Баба Хазрат Назира и висящих возле нее чаби — ключей, подаренных за ответы на молитвы. Может быть, мне тоже нужно принести туда ключ? Я же действительно выхожу замуж? Факиры в трансе поют о тайных желаниях, и я ощущаю каждый волосок на своей руке.

Телефон подает сигнал. Только это не сообщение от Арнава, а просто новое письмо. Благостное настроение исчезает с глухим хлопком. Я не хочу, чтобы меня это так задевало.

Но тебя это задевает, Зоя.

Замолчи, замолчи!

«Дорогая мисс Сани!

Поздравляем! Мы с радостью подтверждаем Вашу встречу с руководством „ПНР Глобал Рисёрч“. Готовы сделать Вам следующее предложение…»

Подождите. ПНР? Это же не может быть та самая ПНР? С тех пор как они сказали о приостановке найма новых сотрудников, прошло несколько месяцев. Нет, этого не может быть. Это просто спам. Надо вообще удалить этот почтовый ящик, туда приходит только хлам. Кто вообще пользуется электронной почтой в эру мессенджеров и «Ватсапа»? Хотя что мне терять, посмотрю, что это. На всякий случай.

«…Предлагаемая вакансия — менеджер по потребительскому инсайту, подтверждение согласия — до 2 мая.

Конкретные сроки вступления в должность не определены, но Вы должны прибыть в офис в Манхэттене не позднее 22 мая…»

Внутри меня все свивается в узел. Манхэттен? Так это же в…

Где-то на другом полушарии голос Лалита продолжает объяснять, чем хороша Гренландия. Я киваю и улыбаюсь, продолжая читать письмо.

«…Годовой заработок…

Премия 5 %…

Социальный пакет…

…Меблированная квартира от компании в Нью-Йорке на срок в восемь недель».

О боже, о боже, о боже…

ЧТО?

Мир замер. Как в кино, когда все вокруг героя замирает, будто во сне, и он — единственный, кто живет в реальном времени.

Я получила это место! ДА! Я его получила!

Дыши. О господи! Просто дыши. Веди себя спокойно.

Я еду в Нью-Йорк!!! В НЬЮ-ЙОРК!

— Зоя? Зоя? Эй! — Лалит щелкает пальцами у меня перед лицом. — Давай, только честно, скажи, что ты думаешь о поездке на санях с собачьими упряжками по руинам викингов?

Я стремительно возвращаюсь на землю и вспоминаю, кто я такая. Съедаю немного фасоли, чтобы закрепить это ощущение.

Так, хорошо, хорошо, теперь попробуем во всем этом разобраться. По-взрослому. Просто выложим карты на стол и посмотрим, что нужно сделать. Да?

Я — взрослый самостоятельный человек. Да. Зрелый. Спокойно.

— Гренландия? Зоя? — Лалит снова щелкает пальцами у моего лица.

Ненавижу, когда он так делает. Но потом я понимаю, что мне это уже безразлично. Да, Гренландия, обожаю Гренландию!

— Да? Прости, кто едет в Гренландию?

Он с ужасом смотрит на меня. Что за девушка забывает о планах на медовый месяц сразу после их обсуждения?

— Мы… — Он медленно произносит это слово. — Я понимаю, что ты хотела поехать в Кералу…

— А может, в Нью-Йорк? — произношу я, не успев прикусить язык.

Разве взрослые люди ведут себя так? Разве они распускают язык где ни попадя?

— Правда? Я и не знал, что тебе интересна Америка. — Лалит выпрямляется на стуле.

Мимо ресторанчика проезжают машины, и выхлопные газы смешиваются с запахами от гриля. Кто-то из посетителей хлопает в такт новой песне факиров, в которой говорится об обезумевшем влюбленном, пришедшем к возлюбленной на порог.

Внезапно я чувствую, как по спине разливается тепло. Еще немного, и я подумаю, что рядом со мной…

— Здравствуйте, Зоя.

Этот бархатный голос.

Конечно, это он.

— Эээ… да, здравствуйте.

Не смотреть на него. Думать о Гренландии. Нью-Йорке. Нет, о Гренландии.

Рядом со мной стоит дракон Арнав в своей обычной позе со сложенными на груди руками, покачиваясь на носках с непроницаемым выражением лица.

Неужели он носит такое лицо на свидания?

Около него — Таня в платье цвета голубой металлик и с черными губами. Вблизи эти губы выглядят совершенно нереалистично, и лицо кажется и знакомым и чужим. Она смущена нашей встречей, и я думаю, что больше всего она смущена от встречи именно со мной, потому что она изо всех сил старается отвернуться и поджать губы, чтобы я их не видела. Поздоровавшись со мной кивком, без особой радости признав наше родство, она тут же отворачивается. Лалит бросает на Таню быстрый взгляд и ерзает на стуле, приподнимая плечи и стараясь ими отгородиться. Мне даже приятно видеть его смущение. Да, я ужасная невеста, я знаю.

Арнав же протягивает ему свою большую руку:

— Нас не представили. Арнав Баджадж, коллега Зои по «Квест Ваерлесс».

«Вообще-то, я — босс, но вы можете звать меня Арнав».

— Лалит Курана, жених Зои. — Лалит почти вскакивает со своего стула, отвечает на приветствие и кладет руку с перекачанным бицепсом мне на плечи.

Я замечаю, что он почти на голову ниже Арнава.

— Ах да, Тот Самый Жених! — Босс бросает на меня один из своих спокойных взглядов, но я вижу, как в уголках его глаз собираются смешливые морщинки.

Меня лихорадит, словно я поймана за чем-то запретным.

— Я слышала, что вы собираетесь ехать на медовый месяц в Гренландию. — Это слова Тани. Вернее, это те слова, которые говорит мне ее плоская задница, потому что все остальное ее тело повернуто к мужчинам. Особенно к мистеру Арнаву.

— Таня, а