Гарри Поттер и Принц-полукровка. - Джоан Роулинг.

- А ты сам-то когда-нибудь кого-нибудь отшивал? - возразил Рон. - Ведь вы с Чо просто…

- Вроде как разошлись? Ну да, - сказал Гарри.

- Вот если бы и у меня с Лавандой так получилось, - мрачно проговорил Рон, наблюдая, как Гермиона молча постукивает кончиком палочки по каждому неправильно написанному им слову, а те сами исправляются прямо на странице. - Но чем больше я намекаю на то, что хочу положить всему этому конец, тем крепче она цепляется. Это все равно, что встречаться с гигантским кальмаром!

- Ну вот и все, - сказала Гермиона минут через двадцать, возвращая Рону его сочинение.

- Громаднейшее тебе спасибо! - ответил Рон. - А можно я напишу заключение твоим пером?

Гарри так и не нашел пока ничего подходящего в записях Принца-полукровки и огляделся. В гостиной уже никого не осталось, кроме их троих: Шеймус только что отправился в спальню, на чем свет стоит ругая Снейпа и свое сочинение. В наступившей тишине раздавалось лишь потрескивание огня да поскрипывание пера Гермионы, которым Рон дописывал последний абзац своего сочинения о дементорах. Гарри только-только закрыл книгу Принца-полукровки и сладко зевнул, как вдруг…

Тресь!

Гермиона невольно тихо вскрикнула, Рон разлил чернила на свежезаконченное сочинение, а Гарри воскликнул:

- Кричер!

Домашний эльф низко поклонился и обратился к своим шишковатым ступням:

- Хозяин сказал, чтобы ему регулярно докладывали о том, что делает мальчик Малфоев, вот Кричер и пришел доложить…

Тресь!

Рядом со Кричером появился Добби, его ночной колпак съехал набекрень.

- Добби тоже помогал, Гарри Поттер! - запищал он, бросая на Кричера взгляд, исполненный отвращения. - А Кричеру надо было предупредить Добби, когда он собрался к Гарри Поттеру, чтобы доложить вместе!

- Это еще что такое? - спросила Гермиона, все еще не в силах оправиться от внезапного появления этих двоих. - Что происходит, Гарри?

Гарри отвечал не без колебаний - он не рассказывал Гермионе о том, что велел Кричеру и Добби следить за Малфоем, а ведь она всегда так переживала из-за нарушения прав домашних эльфов.

- Ну, в общем… они следили за Малфоем по моей просьбе, - выдавил он наконец.

- День и ночь, - проворчал Кричер.

- Добби не спал целую неделю, Гарри Поттер! - гордо возвестил Добби, покачиваясь от усталости.

Гермиона выглядела возмущенной.

- Ты не спал, Добби? Но Гарри, не мог же ты потребовать, чтобы он не…

- Да нет, конечно! - быстро откликнулся Гарри. - Добби, можешь спать, хорошо? Ответьте только, удалось кому-то из вас что-нибудь выяснить? - поспешно спросил он, пока Гермиона снова не вмешалась.

- Молодой господин Малфой в каждом движении исполнен благородства, подобающего его чистой крови, - тотчас закаркал Кричер. - Черты его напоминают тонкую кость моей госпожи, а манеры отличаются…

- Драко Малфой - нехороший мальчик! - сердито заверещал Добби. - Нехороший мальчик, который… который… - он содрогнулся от кисточки своего ночного колпака до кончиков носков, а затем ринулся к огню, будто собирался туда нырнуть. Гарри, отчасти ожидавший чего-то подобного, поймал его за середину туловища и крепко держал. Добби сопротивлялся несколько секунд, а затем обмяк.

- Спасибо, Гарри Поттер, - задыхаясь, произнес он. - Добби все еще трудно говорить плохо о своих старых хозяевах, - Гарри отпустил его; Добби поправил колпак и с вызовом обратился к Кричеру: - Но Кричер должен знать, что Драко Малфой - плохой хозяин для домашнего эльфа!

- Да, нам не надо твоих излияний о любви к Малфою, - сказал Гарри Кричеру. - Давай перемотаем эту пленку и послушаем, куда же он все-таки ходил.

Со свирепым видом Скрипун снова поклонился, а потом изрек:

- Молодой господин Малфой ест в Большом зале, спит в спальне в подземельях, посещает занятия по множеству…

- Добби, скажи-ка лучше ты, - вмешался Гарри, перебив Кричера на полуслове, - ходил он куда-нибудь, куда не должен был?

- Гарри Поттер, сэр, - запищал Добби, сверкая огромными блюдцами глаз в отблесках камина, - мальчик Малфоев не нарушает никаких правил, насколько может судить Добби, но он все равно осторожен и опасается слежки. Он регулярно появлялся на восьмом этаже, всякий раз в сопровождении разных учеников, которые стоят на страже, пока он входит…

- В комнату по требованию! - договорил Гарри, сильно хлопнув себя по лбу «Углубленным зельеварением». Гермиона и Рон недоуменно уставились на него. - Так вот куда он ускользал! Вот где он занимался… тем, чем занимается! И, держу пари, именно поэтому он и исчезал с карты… кстати, а ведь я никогда не видел на ней комнату по требованию!

- Может, мародеры вообще не знали, что эта комната существует, - предположил Рон.

- Я думаю, это должно входить в магию комнаты, - сказала Гермиона. - Если нужно, чтобы она была неопределима в пространстве, так оно и будет!

- Добби, а тебе случайно не удалось прорваться внутрь и взглянуть, что там делает Малфой? - нетерпеливо спросил Гарри.

- Нет, Гарри Поттер, это невозможно, - ответил Добби.

- Конечно же, возможно, - подхватил Гарри. - Малфой пробрался туда, в нашу штаб-квартиру в прошлом году, вот и я смогу пробраться к нему и проследить - мне это не составит труда!

- Не думаю, что тебе это удастся, Гарри, - задумчиво протянула Гермиона. - Ведь Малфой знал наперед, в каком именно качестве мы используем эту комнату - все из-за болтовни этой дуры Мариетты. Он потребовал, чтобы комната стала штаб-квартирой ДА, и у него получилось. Но тебе-то неизвестно, чем становится комната, когда туда входит Малфой, и ты и не знаешь, во что попросить ее обратиться.

- Что-нибудь придумаем! - отмахнулся Гарри. - Ты блестяще справился с задачей, Добби!

- Кричер тоже молодец, - великодушно похвалила Гермиона, однако Кричер, без тени благодарности, отвел свои огромные налитые кровью глаза и закаркал в потолок:

- Грязнокровка разговаривает со Кричером, Кричер притворится, что не слышит…

- А ну, прекрати! - прикрикнул на него Гарри, Кричер отвесил последний глубокий поклон и дизаппарировал.

- Тебе бы теперь пойти поспать, Добби.

- Спасибо, Гарри Поттер, сэр! - счастливо пискнул Добби и тоже исчез.

- Вот здорово! - взволнованно воскликнул Гарри, как только комната очистилась от эльфов, - Мы знаем, куда ходит Малфой! Вот мы и загнали его в угол!

- Здорово-то здорово, - угрюмо отозвался Рон, пытавшийся промокнуть разлитые чернила с того, что совсем недавно было почти законченным сочинением. Гермиона подтянула пергамент к себе и принялась втягивать чернила, убирая их со страницы волшебной палочкой.

- А как насчет того, что он ходит туда всякий раз с разными спутниками? - проговорила Гермиона. - Сколько же их втянуто во все это? Не думаешь же ты, что он каждого посвящает в то, чем он занимается…

- Да, вот это странно, - нахмурившись, сказал Гарри. - Я слышал, как он говорил Крэббу, что не его дело, чем он там занят… Так что же он говорит всем тем… всем тем… - голос Гарри затих, и он уставился на огонь, - Господи, какой же я дурак, - произнес он вдруг совершенно спокойно. - Да это же очевидно! Там же, в подземелье, этого добра - целые ушаты! Он мог стащить сколько угодно во время урока…

- Что стащить? - не понял Рон.

- Оборотное зелье! Он украл оборотное зелье, которое Слагхорн показывал нам на первом уроке по зельеварению… Нет никаких разных учащихся, стоящих на страже для Малфоя… Это всего лишь те же Крэбб и Гойл… Ну да, все сходится! - воскликнул Гарри, подскочил и стал расхаживать перед камином. - Они же болваны, которые будут делать все, что скажут, даже не зная, чем он занимается. Но Малфой не хочет, чтобы их все время видели околачивающимися возле комнаты по требованию, вот он и поит их оборотным зельем, чтобы они выглядели как другие… Те две девчонки, с которым я его застукал, когда он не пошел на квиддич… Ха! Да это же Крэбб и Гойл!

- Ты хочешь сказать, - проговорила Гермиона приглушенным тоном, - что и та малышка, которой я починила весы?…

- Да конечно же! - громко откликнулся Гарри, не сводя с нее глаз. - Конечно! Малфой, наверняка, находился тогда в комнате, вот она и… да что я говорю - он, он уронил весы, чтобы дать тому понять, что нельзя высовываться, потому что кто-то есть рядом! А еще та девчонка, что уронила жабью икру! Мы же все это время ходили мимо него, даже не подозревая об этом!

- Он заставляет Крэбба и Гойла превращаться в девчонок? - загоготал Рон. - Чтоб мне провалиться… то-то вид у них в последнее время не очень радостный. Удивляюсь, как они не пошлют его подальше!

- Ну, уж этого-то они не станут делать, если он показал им свою темную метку, а? - заметил Гарри.

- Хм… ту темную метку, о существовании которой и нам доподлинно неизвестно, - скептически протянула Гермиона, сворачивая от греха подальше просушенное сочинение, прежде чем вернуть его Рону.

- Посмотрим! - уверенно сказал Гарри.

- Да-да, посмотрим, - ответила Гермиона, встав и потянувшись. - И все-таки, Гарри, пока ты еще не сгорел от нетерпения, спешу напомнить: тебе вряд ли удастся проникнуть в комнату по требованию, не узнав прежде, что там находится. И еще не забывай, - она закинула сумку за плечо и взглянула на него очень серьезно, - от тебя ждут, что ты сосредоточишься на том, как добыть то воспоминание Слагхорна. Спокойной ночи.