Вандал (сборник) - Андрей Посняков

– Сады-огороды собрались почистить ребятки, – хохотнул молодой человек. – Ладно, ладно, не заедайся – шучу!

– Тот, лохматый, по утрам тут ездит, я видела… Ой, ой, смотри, кажется, наш любезный хозяин куда-то собрался! – вдруг вскликнула Катерина, кивая на открывшиеся ворота виллы. Рыкнув двигателем, оттуда показался автомобиль – белый «Ситроен» профессора Арно. Притормозил, дисциплинированно мигнул поворотником и, набирая скорость, умчался в противоположную от идущих гостей сторону.

– Ну вот! – хмыкнула девушка. – Даже нас не заметил.

– Зато кое-кто другой заметил… – Саша снова обнял жену, прижал к себе, чмокнул… шепнул на ухо: – Посмотри-ка на тех подростков! Черненький сразу бросился кому-то звонить!

– Господи! Да мало ли! Ты уж тут с этим Нгоно… сыщики чертовы! Пошли-ка быстрей – Луи-то наверняка на вилле.

– Слышь, милая… – задумчиво пробормотал Александр. – А не прогуляться ли нам во-он до той церкви? Видишь, торчит шпиль? Погода чудная… нежарко… пройдемся, а?

– Ну… ну, пошли, черт с тобой. Только прошу – не играй больше в детектива, ладно? Вот завтра встретитесь с Нгоно… уж тогда…

Молодые люди свернули к собору, немного полюбовались и неспешно зашагали обратно: подростки дисциплинированно торчали все на том же углу. И чего им там стоять, спрашивается? Совершенно без всякого дела!

Подойдя к воротам, Александр нажал кнопку звонка, и, пропустив вперед жену, быстро обернулся: черненький парень снова приложил к уху телефон!

Следят?! А чем черт не шутит? Может, кто-то присмотрел виллу, послал мальцов… Такие дела везде одинаково делаются – ушлые людишки выяснят распорядок хозяев, выберут подходящий момент, и… Вернется господин профессор – и на тебе! Где аппаратура, где китайские вазы, где Ренуар на стене? где… что там у него еще взять можно? Ну, разве что – генератор… А Ренуар у доктора, кстати, поддельный – просто хорошая копия.

– Ага, вот она – «Немезида» – инженерно-строительная фирма! – после двух часов копания в сети, воскликнула, наконец, Катя. – Но тут про реставрацию ничего нет – только про склады. Да и вот еще – объявление: фирма «Немезида» приобретет редкоземельные металлы – бериллий, иридий, цирконий… можно оптом.

– Что?! – Александр чуть было не выронил стакан.

– Что слышал! – резко обернулась Катя. – Цирконий они купят… оптом!

Вскочив с кресла, молодой человек подбежал к окну – мальчишки с велосипедами все стояли… Ага! Вот подъехал профессорский «Ситроен»… черненький снова позвонил…

Нет… вот – уехали…

– А! Вы уже тут? – доктор Фредерик Арно, радостно улыбаясь, возник на пороге гостиной. – Надеюсь, Луи не дал вам умереть с голода?

– Ага… не дал… Спасибо, хоть калитку открыл – да потом так и скрылся в лаборатории, – хмыкнув, Александр опустился в кресло. – Кстати, любезнейший профессор, хочу вас поздравить – за вами следят!

– Угу – мальчишки на велосипедах, – как ни в чем не бывало кивнул доктор Арно. – Только не за мной они следят, а за моим садом! У меня, видите ли, как раз поспевает одна вкувснейшая слива, так эти сорванцы уже пытались совершить набег!

– Так-так… – протянул Александр. – Слива, значит? Ну-ну… кстати, не скажете, а, кроме вас, цирконий здесь еще кому-нибудь нужен?

Доктор Арно хохотнул, сбрасывая на диван летний плащ:

– Ну, вы и спросили! Да много кому! Тем более, редкоземельные металлы – штука недешевая… всегда можно выгодно перепродать… Александр, друг мой… и вы, Катя… – профессор неожиданно стал серьезным и в волнении принялся приглаживать рукой свою вечно растрепанную шевелюру. – У меня к вам, к Кате… есть одно предложение… не знаю, как даже и сказать.

– Да говорите, как есть, дружище!

– В общем, я сегодня получил приглашение от некоего господина де Виньи. Это известный меценат, предприниматель… Приглашение на малый прием…

– Так пойдите, что ж вы!

Профессор посмотрел жалобно, словно побитый пес:

– Да я б и пошел, но… Не все так просто! Поймите, семья де Виньи – аристократы, известные своей чопорностью и строгим следованием традициям! Приглашение к ним – великая честь, но… видите ли, приглашенные мужчины обязательно должны быть с дамами – это специально оговаривается. А я, как вы знаете, холостяк… и подруги у меня сейчас нет… со старой давно расстался, а новую не завел, некогда. И вот, я бы хотел попросить вас, Александр… если вы отпустили свою очаровательную супругу… к семи часам…

– К семи? Отлично! Катя – как ты?

– Да я бы не против…

– Хорошо! А я тем временем встречусь с нашим другом Нгоно. Кстати – забросите меня в блинную…

– Де Виньи пришлют лимузин! Но Луи может вас отвезти…

– Да ладно. Уж пройдусь и пешком. Эх, Катя-Катерина… расскажешь потом, как там развлекаются аристократы?

– Господи… Да как же я поеду? – неожиданно вскрикнула девушка. – Мне же совершенно нечего надеть! Ну, не в джинсах же!

Действительно – не в джинсах! Вечернее платье… Кстати, Саша как-то обещал купить…

– В Кане есть «Карфур»…

– О, что вы, что вы! – профессор Арно фыркнул от возмущения. – Какой «Карфур»? Мы же с вами не клошары! А платье… я знаю оно место. Пусть это будет мой подарок столь очаровательной и прекрасной мадам! Поверьте, вы меня очень и очень выручили.

Они покинули виллу почти одновременно, хотя нет – Саша вышел чуть раньше, перешел улицу, остановился с видом зеваки, рассматривая шикарный белый лимузин, остановившийся у ворот профессорской виллы. Ага… вот вышел сам господин Арно… Катерина в черном, с мелкими жемчужными вставками, платье и колье – тоже в тему, из жемчуга… Что ж, что ж – скромненько, но со вкусом. Пусть девчонка проветрится! Заодно и за профессором присмотрит – интересно, зачем миллиардеру-аристократу понадобился доктор физико-математических наук? Кстати, некогда учившийся в Бауманке – отсюда и хорошая русская речь.

Вчерашних велосипедистов на стреме не было. Может – они и вправду интересовались сливами? Впрочем, как знать, как знать…

Неслышно прошелестев шинами, лимузин скрылся за поворотом, унося Сашину супружницу в аристократический французский рай.

– Да, – проводив машину глазами, притворно посетовал молодой человек. – Мы чужие на этом празднике жизни. Увы!

Эту же фразу он повторил и в кафе. Нгоно не понял, пришлось разъяснить – что к чему. Впрочем, стажер, похоже, все равно не разобрал… да и выглядел, словно загнанный пес.

– «Немезида» скупает цирконий, – сделав подошедшему официанту заказ, словно бы между прочим, произнес Саша. – Это такой редкоземельный металл… Если его поместить в генератор поля, то…

– «Немезида»! – эхом откликнулся стажер. – Именно с ее складов в лавку Жано Скряги поставляются античные редкости. Новоделы!!! Мало того, разрешения на реставрационные работы в Пуант-дю-Ок этой фирме никто не давал!

Александр удивленно вскинул глаза:

– Ах, вот как!

– Это еще не все, – устало усмехнулся Нгоно. – Вчера проверял все счета… «Немезида» заключила контракт на покупку списанного военного корабля… и двух катеров… На очень и очень приличную сумму! И это притом, что на счетах ее – пусто. Ну, не считая мелочи за фальшивый антик. Однако ведут они себя так, как будто вот-вот у них вдруг появятся золотые горы! Вот возьмут и возникнут, неизвестно откуда, как в какой-нибудь волшебной сказке.

– Ну, может – спонсор?

– Может, и спонсор, – тихо согласился стажер. – Только что-то плохо верится – не того полета контора! Можно сказать – типичные проходимцы. Кстати, там много бывших военных.

– Военных?!

– Правда, мы еще не копали глубоко. Шеф поехал в Кан, за ордером.

– Обыск?!

– Конечно!

– Ну, слава богу!!! Наконец-то взялись за дело!

– Ничего, – Нгоно удовлетворенно кивнул. – Прищучим эту чертову фирму. Может, и парашютиста они, случайно… А, может, и не случайно – может, он с высоты заметил что-то не то! Хотя… нет, скорее всего – случайно. Где наш заказ? Признаться, я голоден, как сто псов! А спать сегодня не придется – шеф сказал: будем действовать быстро! У нас же, кроме фальшивого антика и еще кое-чего подобного, предъявить им и нечего – уйдут под залог, ощетинятся адвокатами – возьми их тогда, попробуй! Нечего и мечтать. И я-то, как назло, не рассмотрел того ночного гопника…

Александр чувствовал, как его охватывает некое волнение, и даже, можно сказать, азарт – азарт преследования и погони! Ведь этот исчезнувший парашютист… а если его продавили в прошлое? Пускай случайно, но – почему бы и нет? И, чтобы замести следы – подсунули новый параплан, якобы парашютист утонул, ударившись о скалы. И зеленый луч!!! Луч, точно схваченный мальчишкой-художником! И – цирконий! Значит, они ведут опыты… и – довольно успешно!