Призрак страсти - Барбара Эрскин

Сочный цвет шелка очень ей шел. Взгляд Ника скользнул к ее груди, четко обозначившейся под тонкой тканью блузки. Ему показалось, что грудь ее немного увеличилась. Он отметил про себя, что она была по-особенному хороша.

– Тогда это, должно быть, сделал Сэм, – предположил Ник. – Джо, а ты просила его тебя гипнотизировать? – Он отошел от двери, взял свою пустую чашку и с рассеянным видом уставился на нее.

Она кивнула.

– Я снова слышала детский плач. Карл Беннет на время уехал. Я не знала, что делать, вот и позвонила Сэму. Ник, он прекрасный специалист.

Ник поставил на стол чашку.

– Да, говорят, что у него большие способности, – уклончиво заметил Ник.

– И правильно говорят, – улыбнулась Джо. – Что во Франции? Я слышала, тебе там скучать не пришлось.

– Я думал, Сэм все же сочтет нужным упомянуть, что она туда поехать решила сама. – Ник был явно недоволен болтливостью брата. – Мы с ней расстались, если это тебя интересует. Насколько мне известно, она все еще там. Джо…

– Нет, Ник, нет. – Она не дала ему договорить. – Я не принимаю отверженных.

Лицо его застыло.

– Ты спешишь с выводами. Я приехал, чтобы узнать о твоем здоровье, а не затем, чтобы восстанавливать отношения. Я не имею обыкновения упрашивать женщин снова принять меня.

– Вот и отлично, – с вызовом откликнулась она. – Думаю, речь просителя тебе бы не подошла. – Джо прошла на балкон и некоторое время стояла там к нему спиной. Затем обернулась. – Ник, а теперь ты веришь в перевоплощение, после того, что случилось?

– Нет.

– Тогда что, по-твоему, со мной происходит?

– Мне кажется, ты стала жертвой собственного буйного воображения. Только и всего.

– Ты считаешь, что другой жизни не бывает? Ты не веришь, что мы с тобой могли быть знакомы в другое время, когда я была Матильдой?

– Нет, я в это не верю. – Ник тоже вышел на балкон и положил руки ей на плечи. – Джо, не надо волновать себя такими разговорами. Это чистое безумие.

– Это случилось, когда я упала в обморок в доме у Сиклифф, – продолжала Джо, как будто не слыша его слов. – Когда я уже начала приходить в себя, то увидела в комнате еще одно лицо. Это был ты и не ты, кто-то находился рядом с тобой.

– Джо, прошу, не надо. Я не хочу больше слышать об этом.

– Этот кто-то пытался меня задушить. Я стала задыхаться, и поэтому со мной случился обморок. Я подумала, что это ты, но это был не ты. Глаза были другие и борода… – Она прошла мимо Ника в комнату. – Ник, ты был частью той жизни. И эта жизнь пробралась за мной сюда! Люди из прошлого следуют за мной в настоящее. Они здесь укрываются в тени! – Голос ее звенел. – Мой муж Уильям был здесь в моей спальне и еще ребенок, малыш Уилл. Представь, у меня даже появилось молоко! Вот почему я вызвала Сэма. Я не знала, что мне делать! – Слезы градом покатились по ее щекам. – И тогда, у Сиклифф, человек, пришедший из прошлого, пытался меня убить. И это совсем не мое воображение. Все происходило на самом деле!

Ник смотрел на нее с нескрываемым ужасом.

– Джо, ради Бога, держи себя в руках. Ты несешь несусветную чушь.

– Чушь, говоришь? – Она с трудом перевела дыхание. – Ну а как же Чандлеры наверху? Они тоже слышали, как плачет ребенок.

– Тебе надо этому только радоваться. Если и они его слышали, значит, где-то поблизости действительно есть ребенок. – Ник сел и на мгновение задумался. – Знаешь, Джо, тебе нужно отвлечься, уехать куда-либо на несколько дней. Знаешь, до понедельника меня в конторе не ждут.

Она перебила его, понимающе усмехаясь.

– Знаю, на что ты намекаешь, и говорю – нет.

– Ты даже не дала мне договорить. Я хотел предложить тебе прокатиться со мной на яхте.

– Ник! Ну неужели ты не понимаешь? Я боюсь тебя! Боюсь того, другого человека.

– Его нет, Джо! Нет! – Ник схватил ее за руки. – Ты слишком долго сидела в квартире со всеми этими пленками, книгами и кошмарами. Тебе надо немного развеяться, иначе эта история тебя доконает. Я собираюсь вернуть «Лунную танцовщицу» в Лимингтон. Когда я в прошлый раз ездил навестить маму, я так до яхты и не добрался. Поедем вместе. Тебе всегда нравилось на яхте, и морской воздух пойдет тебе только на пользу. Он всегда хорошо на тебя действовал, помнишь?

Джо раздумывала. Ник был прав. Ей необходимо проветриться.

– Никакой опеки и отдельные койки, идет?

– Слово скаута, – расплылся в улыбке Ник. – Я позвоню на пристань и попрошу, чтобы яхту подготовили. Мы заедем ко мне, захватим снаряжение и через пару часов вполне можем уже быть в Шореме.

Джо вздохнула и скользнула взглядом по комнате. Ей вспомнилась прошлая ночь, когда она сидела одна, с замиранием сердца ожидая, что снова раздастся детский плач. И она сдалась.

– Хорошо, я поеду, спасибо тебе.

– Иди, собери вещи, а я позвоню. – Он проводил ее глазами до спальни, с удовольствием отметив про себя, что она немного оживилась и приободрилась. Позвонив, он поглубже уселся на диване, прислонившись спиной к подушкам. Они немного раздвинулись, и на пол вывалился скрытый за ними узел скомканной одежды. Ник поднял его, развернул и сразу же помрачнел.

С одеждой в руках он вошел в спальню.

– Ты устроила для Сэма стриптиз на закуску или на десерт? – подчеркнуто спокойно осведомился он, как бы между прочим роняя на постель ее трусики.

– Не понимаю? – опешила Джо.

– Ах, не понимаешь! – Ник бросил на кровать лифчик с платьем. – Странно. А мне бы стоило догадаться, что это часть профессиональных отношений, которые Сэм с таким рвением старается поддерживать. Он снимает с тебя одежду, наверное, чтобы послушать пульс, а потом прячет под подушку, чтобы не валялась! Или мой приезд оказался неожиданностью? Но, конечно, это не мое дело.

– Да, это тебя совершенно не касается! – вспылила Джо. Она взяла платье и встряхнула, расправляя смявшийся шелк. На душе у нее вдруг стало неприятно и неспокойно. – Я, должно быть, оставила их там раньше. Я не знаю… может быть, прошлой ночью. Тогда я себя странно чувствовала. Я выпила виски и приняла последние таблетки…

– Джо, не надо!

– Ник, между мной и Сэмом ничего нет. Ничего! Если это тебя волнует. – Глаза ее сердито сверкнули. – Не уверена, что эта затея с яхтой такая уж удачная!

– Мы едем, Джо! – Ник решительно взял сумку с вещами. – Забудем на время о Сэме. О нем поговорим позже. Возьми куртку. На воде может быть прохладно.

Она снова колебалась.

– Ник – это глупость. Не стоит этого делать. Ехать вместе – сумасшествие.

– В таком случае, это как раз то сумасшествие, которое нужно нам обоим. Ну, я готов и донести тебя до машины, – пригрозил он.

Она слишком устала, чтобы спорить дальше. Проглотив привычное желание возражать, Джо последовала за Ником вниз. И когда за ними закрылась парадная дверь, она порадовалась, что не будет слышать голодный плач маленького Уильяма.