Королева теней - Бертрис Смолл

— Минутку, — остановила его Лара и взглянула на старшую дочь.

У сонной Ануш был мирный безмятежный вид. Как долго ей предстояло оставаться в таком состоянии? «Моя красавица. Милая моя девочка», — грустно подумала Лара.

— Я готова, — сообщила она Калигу.

Принц обнял Лару и накрыл своим плащом. Через минуту они снова оказались в саду Шуннара.

Лара чувствовала на плечах тепло полуденного солнца. После прохладной комнаты оно приятно ласкало кожу.

— Сегодня я отправлюсь в Камдин и поговорю с Лиамом и Носс. Мне расскажут о состоянии Ануш, а я постараюсь вести себя как ни в чем не бывало. В противном случае попробую их убедить, что с Ануш все в порядке. Когда Кэм узнает о случившемся, я спрошу, не имеет ли он отношения к состоянию дочери. Конечно же, он будет все отрицать.

— Он решит, что во всем виновата его ревнивая любовница ведьма, — подметил Калиг. — Она, без сомнения, отвергнет его обвинения.

— Как я поняла, он не доверяет ей. Тогда я постараюсь его убедить, что состояние Ануш связано с магическим воздействием, — усмехнулась Лара. — Тогда его союз с ведьмой точно распадется.

— Нет, — возразил Калиг. — Кэм очень честолюбивый молодой человек, иначе бы он не стал связываться с ведьмой. Они продолжат плести свои интриги. Я уверен, что Ануш играет не последнюю роль в их планах, но сон Ануш не сможет удержать ни Кэма, ни Циарду. Надо выяснить, что они замышляют, Лара.

— Способен ли кто-нибудь из принцев-теней подобраться к ней поближе? — осведомилась она.

— Нет, у нее обострилось чутье. Словно она нашла новый источник Силы. Мы должны разгадать еще одну тайну Циарды, — поделился размышлениями Калиг.

Лара присела на мраморную скамейку у пруда.

— Мне здесь нравится, — проговорила она, наблюдая, как золотая рыбка мечется среди бледно-желтых кувшинок и фиолетовых водяных гиацинтов. — Не запрещай мне наведываться сюда, Калиг.

— Естественно! — воскликнул тот и сел около Лары.

Он развернул к себе ее лицо и страстно поцеловал.

С нежных губ Лары, похожих на лепестки роз, сорвался восторженный вздох. Он понимал: как бы ни развела их судьба, они навсегда будут принадлежать друг другу.

— Мне надо идти, — проговорила Лара, неохотно размыкая объятия.

— Ты собираешься в Камдин? — поинтересовался Калиг.

— Нет, в замок. Я хочу немного поспать перед дорогой. Хвала небесам: теперь Тадж с Гаром и Синоном. Он не будет на меня сильно обижаться за отлучки. Последний год выдался для него непростым. Всего лишь несколько месяцев назад он жил вместе с отцом, матерью и тремя сестрами. Вдруг он оказался почти один. Тадж очень похож на Магнуса, ему не нравится такое положение дел. Теперь, с двумя друзьями под боком он вполне доволен. Вся его жизнь сосредоточена в Тере, Калиг. Он мало знает, что находится за его пределами, но со временем все изменится. Пока он еще совсем мальчишка. Как же я рада, что в Тере не так много сложностей, как в Хетаре.

— Счастливого пути, — сказал на прощание Калиг.

Лара исчезла в зеленоватом тумане.

Была уже середина ночи, когда она оказалась в своей комнате. Не потрудившись раздеться, Лара легла на кровать и провалилась в сон. Наутро к ней заглянула Мила. Она приходила каждое утро, чтобы ее разбудить. Служанка никогда не знала наверняка, застанет ли она Лару в спальне или нет. Увидев, что Лара заснула прямо в одежде, Мила решила, что хозяйка непременно захочет помыться, и распорядилась приготовить ванну.

— Она вернулась? — поинтересовался юный доминус, направившись в спальню матери.

— Да, милорд, но она еще спит.

— Тадж, подойди ко мне, — проговорила Лара сонным голосом, услышав сына.

Он вошел в комнату и сел на краешек кровати.

— Доброе утро, — поприветствовал Тадж мать. — Как я понимаю, ты поздно вернулась. Где ты была? — ухмыльнулся он.

— В Шуннаре, — призналась она. — Но ты должен держать это в тайне, Тадж.

— Хорошо, я никому не скажу, мама. Вероятно, тебе совсем не хочется решать проблемы с моей старшей сестрой и ее поклонником, — заметил он.

— Верно, но не сегодня.

— Что ты решила? — поинтересовался Тадж.

— Пока ничего, — призналась она. Сын не должен знать, что они с Калигом задумали. Так же как и отец, Тадж не умел скрывать свои мысли от чужих. — Думаю, они должны узнать друг друга получше, прежде чем я дам согласие на их свадьбу.

— Хорошая идея, — одобрил Тадж. — Пока не соглашайся, но и не запрещай им общаться. Мне еще столькому нужно у тебя научиться, мама. Я хочу, чтобы ты больше времени проводила дома.

— Тадж, принцам-теням стало известно, что зло набирает силу. — Ради безопасности сына Лара решила ввести его в курс дела. — Когда происходит подобное, Силы добра должны объединиться, чтобы противостоять злу, и чем раньше, тем лучше. Поэтому меня не было дома. Только никому об этом не рассказывай. Осмотрительность — неотъемлемая черта хорошего правителя.

— Если над нами нависла опасность, разве ты не должна оставаться здесь, чтобы защитить Теру? — простодушно спросил Тадж.

Лара вздохнула:

— Тере сейчас ничто не угрожает. Чем быстрее нам удастся справиться с напастью, тем больше вероятность, что Теры она не коснется. Можешь быть уверен: если возникнет необходимость защитить Теру, я буду здесь с Андрасте в руках. Ты должен научиться мне доверять, как когда-то сделал это твой отец, Тадж.

— Ты любишь принца Калига? — неожиданно прозвучал вопрос Таджа.

— Да, — честно призналась Лара. — Я всегда любила Калига.

— Но ведь ты любила и моего отца, — проговорил озадаченный Тадж.

— Я любила и люблю, Тадж. До Магнуса Хаука я любила Вартана из клана Фиакр. Сын мой, любовь не имеет границ. Когда-нибудь я смогу полюбить другого смертного, но придет день — и он умрет. А Калиг бессмертен, как и я. Он никогда меня не покинет. Все смертные, кого я любила, рано или поздно меня покидали. У них не было другого пути. Самое сложное для меня как для полуфеи — смириться с мыслью, что ты и твои сестры состарятся и умрут, а я останусь неизменной еще много веков. Я умру, возможно, чуть раньше, чем большинство фей, из-за того, что я фея только наполовину, во мне течет и часть человеческой крови. Вполне вероятно, что я увижу своих внуков, правнуков и потомков следующих нескольких поколений. Я не оставлю тебя, Тадж. Ты сам покинешь меня однажды. Поэтому не ревнуй к Калигу и не обижайся, когда меня нет рядом с тобой. — Лара поцеловала сына в щеку. — Когда-нибудь ты станешь взрослым мужчиной и влюбишься. Ты можешь влюбляться десятки раз, пока не встретишь девушку, которая войдет в твою жизнь. Тогда ты будешь лучше меня понимать, — улыбнулась Лара.