Королева теней - Бертрис Смолл

— Согласен, — проговорил он. — А теперь оставь меня, пока снова не воспылаешь страстью, ведьма. Я должен ухаживать за Ануш, а это и без твоего вмешательства весьма непросто.

— Хорошо. — Циарда надула губки. — Но прежде чем уйти, снова подари мне наслаждение.

Кэм выполнил ее просьбу и оставил Циарду в измотанном полубессознательном состоянии. Он даже не взглянул на нее и, отправившись к горячему источнику, смыл с тела запах их страсти. Негоже отправляться к Ануш, когда от тебя пахнет другой женщиной. Кэм хотел избавиться ото всего, что напоминало ему ведьму. Онхотел быть просто Кэмом, пастухом из Ривалена, изъявившим желание ухаживать за Ануш, девушкой из Камдина.

Тем же утром Кэм отправился к Шолех, женщине-старосте, которая заменила ему мать. При виде юноши на ее лице заиграла теплая улыбка.

— Доброе утро, Кэм, — поприветствовала его Шолех.

Он поцеловал ее руку, тем самым проявив уважение.

— Я хочу попросить тебя об одной услуге, — проговорил Кэм, опустившись перед женщиной на колено. — Если ты пообещаешь мне исполнить ее, я буду самым счастливым человеком.

Шолех встряхнула кудрявой головой.

— Чего ты хочешь, Кэм? Я сделаю все, что в моей власти.

— Пригласи в гости мою кузину Ануш, леди, — тихо попросил он. — Я не могу оставить свои обязанности пастуха. Ума не приложу, когда смогу снова повидаться с Ануш. Если бы она была здесь, мы бы могли вечерами сидеть у огня и беседовать. Она бы вынесла на луг корзинку с едой, и мы бы вместе перекусили.

— Ах, — мечтательно протянула Шолех, — вот бы снова оказаться молодой и влюбиться в кого-нибудь. — Она улыбнулась Кэму. — Ну конечно же я позову Ануш в гости. Я отправлю ей послание по волшебной почте.

Красивое лицо Кама засияло от счастья, и он снова поцеловал ее руку.

— Благодарю тебя, миледи! Благодарю! — восклицал он, поднимаясь.

Шолех залилась смехом.

— Ты хочешь поскорее жениться, Кэм? — поинтересовалась она.

— Пока нет, но когда я снова увижусь с Ануш, то непременно захочу.

— Не надо торопить девушку, Кэм. Ануш очень нежное создание. Дай ей время узнать тебя получше, — посоветовала Шолех. — Если она всерьез увлечется тобой, то никто не сможет ее отговорить. Я уверена, что тебе удастся снова разжечь ее чувства, как в детстве.

— Надеюсь! — отозвался Кэм.

Ребячество, которое Шолех видела в Кэме, трогало ее душу. Кэм отлично это понимал. Он был уверен, что Шолех сделает все возможное, чтобы помочь ему. Верховный Правитель Хетара мудро поступил, взяв в жены принцессу Теры, однако он допустил ошибку, выкрав девушку, чем вызвал гнев ее матери. Когда Ануш согласится выйти за него замуж, он отправится к Ларе и будет умолять ее разрешить ему жениться на ее дочери.

Кэм понимал: когда Хетар окажется под властью Темных Сил ведьмы, а сам он станет его правителем, то у него появится замечательная возможность отомстить Ларе. Он предвкушал, как упрячет обеих дочерей Лары в Дом удовольствий, который будет создан специально для ненасытных вольфинов. Через несколько месяцев девушки погибнут, проведя последние недели в череде бесконечных соитий. Полуфея, убившая его родителей, такого не переживет. Воспоминание о том, как дочери кончили свою жизнь, не покинет ее до конца дней. Уж тем более Лара не сможет помешать его мерзкому плану, потому что ведьма наложит на Дом удовольствий особое заклинание, которое нельзя будет снять.

Губы Кэма растянулись в улыбке. Он подозревал, что Циарда хочет просто отдать сестер вольфинам, несмотря на свое обещание не причинять им вреда. Его план был более коварным. Кэм был уверен, что Циарда его оценит. Бесконечные оргии с вольфинами быстро убьют Ануш. Загири, скорее всего, продержится дольше, но и она не сможет постоянно выносить издевательства. Он упрячет сестер в Дом удовольствий и заставит их терпеть забавы жестоких вольфинов. Такая изощренная месть доставит ему большое удовольствие.

Конечно, ему будет грустно расставаться с Ануш, потому что он все же испытывал к ней определенные чувства. Но осознание того, с чем Ануш предстоит столкнуться, скрасит время, проведенное с ней, и сделает их встречи незабываемыми. В итоге Кэм должен принести Ануш в жертву, чтобы отомстить ее матери. Он считал, что поступит благородно, если отберет две жизни взамен двух взятых. Законы мести не позволяли ему большего, да он и не был жадным человеком.

...Сдержав слово, Шолех отправила Ануш приглашение в гости. Несколько дней спустя Ануш прибыла в Ривален на небольшой золотистой кобылке из потомства Даграса. Тем же вечером она прогуливалась за ручку с Кэмом под осенними звездами. Между молодыми людьми завязалась симпатия. С развитием романтических отношений по клану Фиакр поползли слухи, что за дочерью Вартана начал ухаживать сын убийцы ее отца. Поведение Ануш оскорбило остальных претендентов на ее руку.

Но после того, как всеми уважаемая Шолех, родственница самого Вартана, вступилась за влюбленных, подчеркнув, каким прекрасным человеком стал под ее опекой Кэм, мнения постепенно стали меняться, чему также способствовало то, что молодые люди не скрывали своих чувств на людях. Наступил зимний сезон. Кэм был готов поехать к Ларе, чтобы умолять ее отдать ему в жены Ануш. Получив предупреждение от Носс о намерениях Кэма, Лара решила отправиться в Шуннар. Кроме последних недель лета, Лара не часто наведывалась в Новое Дальноземье, так что ее поведение не должно было показаться странным.

— Кэм по-прежнему не нравится Носс, — сказала Лара Калигу за ужином, — несмотря на то, что все остальные думают обратное. Мы с ней так долго дружим, что я могу доверять ее чутью так же, как своему.

— И что ты об этом думаешь? — поинтересовался Калиг.

— Кажется, что он изменился, однако... — Лара замолчала. — Кэм не так прост. Он говорит правильные вещи, но за милыми улыбками и красивыми словами скрывается что-то еще. Я не настолько хорошо его знаю, чтобы сказать наверняка, что именно.

— Тебе неприятно с ним находиться? — спросил принц, потянувшись за гроздью винограда.

— Да, — согласилась Лара. Она взяла золотистый абрикос, разломила его и съела половинку. — Каждый раз, когда я на него смотрю, то вижу его родителей. Мне все равно, что думают о нем остальные. Все-таки Ануш влюбилась в него. Она не помнит отца. Когда его убили, она была совсем еще ребенком. Все, что она знает о Вартане, — это легенда о нем. Кэму удалось пробудить в ней чувства, которые она испытывала к нему, будучи маленькой девочкой, еще до того, как Диллон предупредил меня о его злой натуре. Ануш пишет мне нежные письма, Калиг. Они пронизаны радостью и трепетом первой любви. Разве я, полуфея, которая не понаслышке знакома с большим чувством, могу пренебрежительно относиться к переживаниям своей дочери? Я думала, что за Ануш будут ухаживать и другие парни, тогда она бы воспринимала Кэма лишь как своего родственника. Однако этого не произошло, и теперь Кэм собирается на ней жениться. Если я разрешу ему взять Ануш в жены, что мне тогда делать со своими чувствами? Я не хочу, чтобы этот мужчина был моим зятем, не хочу, чтобы его дурная кровь текла по венам моих внуков. Если я отвечу ему отказом, не отвернется ли от меня дочь, как в свое время сделала Загири?