Пропасть, чтобы вернуться - Светлана Дениженко

— Повеселимся? — зло рассмеялась Картапелла и выпустила в Косму сияющий луч, маг успел перехватить его и направил в ведьму, она отбилась. Дети прижались друг к другу, наблюдая за битвой взрослых. Казалось, что они обо всем забыли, лишь следили за молниями-лучами, которые прыгали вокруг них в жутком танце. Собака лаяла, а Хапте все еще ничего не видел, так же, как собравшаяся вокруг них толпа.

— Тито, давай сбежим! — пришел в себя первым Вилл и подергал за руку 'братца'.

— Да-да… давай, — согласился Тито, вспоминая заклинание.

В этот самый момент к ним кинулась Косма, а ведьма, скользнув по ней взглядом, обернула собаку в статую и зашипела, в ярости кинула луч в её хозяина. Арлен успел его отразить, но раскрылся, подставляя себя под удар.

— Вот и все, деточки, — вздохнула с облегчением ведьма, провожая взглядом упавшего на землю мага, — Теперь вы мои.

Она дунула на детей сизой пылью, и они уснули. Ведьма подхватила их обмякшие тела и исчезла, будто её и не было.

Чары пропали и испуганный Хапте Бород увидел у своих ног господина мага, с которым совсем недавно вел торг за детей.

— Господин, господин… — позвал он, заглядывая в бледное лицо мага и потрясывая его за плечи, — Вам плохо?

Арлен открыл глаза, осмотрелся. Ведьма и дети исчезли. Косма, довольно помахивая хвостом, прыгала вокруг хозяина. Радовалась, что он уцелел.

— Нет. Со мной все в порядке, — опираясь на подставленную руку аптекаря, маг встал, отряхнулся, — благодарю вас.

Пошатываясь, он отошел немного подальше и переместился к дому. Унимая свою боль, не подавая вида, что с ним что-то не так, дал распоряжения Векину. Сам же направился в Министерство Магии, где настоял на том, что видел Картапеллу почти в прежней силе и в качестве доказательства предъявил главному министру свою рану, на которой остались следы её яда. Ему поверили. Начались поиски ведьмы во всех возможных направлениях, во всех возможных государствах. Оставалось надеяться на то, что Картапеллу найдут до того, как она справится с его оберегами.

-

Арлен спустился по лестнице и открыл дверь. От неожиданности, он на мгновение растерялся, так как совсем не ожидал увидеть на пороге своего дома незваных гостей.

Глава 42

Арлен подошел к двери, но когда её распахнул, то очень удивился. На пороге его дома стояла малышка Касси и её мама. Девочка радостно улыбнулась магу и кинулась к нему, обхватила его руками, прижалась так, будто они не виделись несколько лет.

— Касси? Зелла? Что вы тут делаете? — оторопело спросил он, посматривая то на одну, то на другую гостью.

— А ты что, нам не рад? — насупилась девочка и отошла к матери, — Совсем-совсем?

— Нет, отчего же?! — Арлен наклонился, погладил Касси по голове, нежно провел рукой по мягким светлым волосикам, а потом вдруг подхватил девчушку, порывисто прижал к себе. — Очень-очень рад!

— Извини, ничего не могла с ней поделать, — ответила на его молчаливый вопрос Зелла, — Она очень хотела тебя видеть. Уверяла меня, что ты в опасности. Все хорошо?

— Почти, — ответил Арлен, приглашая жестом, — Проходите в дом.

— Мама, посмотри! И она тут! И Элит! — воскликнула девочка, едва не выпрыгивая из рук мага.

Он бережно отпустил её от себя, и Касси подбежала к Элиту.

— О, я так понимаю, что это и есть твои важные гости? — улыбнулся эльф, подхватывая смеющуюся девчушку на руки. — Ох, ты и выросла!

— Да, самые важные, — ответил Арлен, переглянувшись с Хельгой, — Поможешь мне накрыть на стол?

— Конечно, — с лёгкостью согласилась девушка.

Когда они прошли на кухню. Арлен прикрыл плотно дверь.

— Хельга, мне нужно, чтобы ты увела Касси наверх и … можешь поиграть с ней?

— Ты хочешь избавиться от меня?

— Что ты? Вовсе нет. Мне нужно, чтобы Касси и Зелла были подальше от этой истории. Ты понимаешь? Отвлеки их. Пусть думают, что со мной все в порядке, — он замолчал.

К ним вошла Зелла. Она строго посмотрела в глаза магу и тихо произнесла:

— Ты можешь ничего не говорить Касси, но меня тебе не обмануть. Покажи мне рану на твоем плече. Я могу помочь.

— Зелла…

— Покажи, — произнесла она тоном, не терпящим возражений.

— Нет, — твердо ответил Арлен и, выдержав взгляд знахарки, вышел — оставил дам наедине.

Хельга смотрела на женщину, которой была обязана жизнью и видела в ней большое сходство с госпожой Ангелиной. Цвет волос, глаз, та же стать…

— Я раньше жила в северных землях, — будто угадала её мысли Зелла, — оттого и выгляжу не как южанка.

Хельга смутилась, но не отвела взгляд, осмелилась спросить:

— Вы, наверное, из знатного рода?

— Какое это имеет значение? — Зелла глубоко вздохнула, — Перед бедой и смертью — все одинаковы. Так какая разница: есть у меня в кармане медная монета, или имеется дом полный золота?

Хельге нечего было возразить на такие простые и в тоже время мудрые слова знахарки. Та немного помолчала, а потом вдруг спросила:

— Хельга, вы давно знакомы с Арленом?

— Да. Мы учились вместе. Но узнали друг друга недавно…

— Если он хоть немного дорог вам, — Зелла порывисто взяла Хельгу за руку, заглянула в её глаза. Горячо прошептала, — Я люблю его, как родного брата, дороже него и Касси нет никого в моей жизни. Умоляю, скажите мне, кто … Кто его ранил?

Хельга хотела уже сказать, имя ведьмы село на кончик её языка, но она вовремя вспомнила, о чем совсем недавно попросил её маг: «Мне нужно, чтобы Касси и Зелла были подальше от этой истории. Ты понимаешь?» Теперь она понимала. Нельзя, чтобы эта женщина знала правду — боль, которую та может принести, будет слишком тяжелой для нее и её девочки. Поэтому он не позволил ей посмотреть свою рану. Она не сможет помочь. Никто не сможет помочь…

Хельга выдержала взгляд, справилась с эмоциями и твердо произнесла:

— Я не знаю, Зелла, простите. Но даже если бы знала, вряд ли могла бы сказать. Арлен никогда бы не простил мне такого предательства.

— Предательства?! — Зелла сокрушенно покачала головой, — Это не предательство. Вы не понимаете… если есть хоть один шанс … Почему вы не хотите помочь?!

— Потому что этого не хочет Арлен.

— Я не понимаю… неужели вам все равно?!

Хельга отвернулась, прошла к окну. В её душе поселилась боль. Ей было не все равно. Но она доверяла Арлену, и знала, что если он что-то делает, то делает это не просто так. Девушка чувствовала, что у него есть план. И не желала ему мешать.

— Нет. Мне не все равно, — ответила она ровно и тихо, оборачиваясь к знахарке, — Послушайте меня, Зелла, и постарайтесь понять: если вы сейчас вмешаетесь, Арлен может погибнуть и не только он. Пожалуйста, будьте благоразумны и доверяйте мне. Все будет хорошо. Понимаете?

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});