Пропасть, чтобы вернуться - Светлана Дениженко

— А чем тебе не нравится её наряд? — возмутился было эльф, но встретившись со взглядом друга — осекся и подмигнул встревоженной девушке, — Хотя да… ты прав, придут важные гости, нужно выглядеть строго и скучно.

Когда Хельга поднялась по лестнице, и затихли её шаги. Элит хмуро посмотрел на друга:

— Выкладывай, что случилось? И не надо меня убеждать в твоей якобы усталости. Ты… ранен?!

Он подхватил едва не упавшего на пол, бледного Арлена. Который держался из последних сил, чтобы не волновать Хельгу.

— Элит, помоги мне. Рана слишком глубокая, — он распахнул плащ и эльф увидел его разорванное, кровоточащее плечо, — сам я не справлюсь.

Не говоря больше ни слова, Элит через портал перенес друга к нему в кабинет, уложил его на диван и принялся врачевать.

Глава 41

Хельга поднялась к себе и, захлопнув дверь, заметалась по комнате. Она поняла, что произошли какие-то неприятности с Арленом, и еще её тревожило его здоровье. То, что он опирался на Элита — было неспроста. Она это скорее чувствовала, чем понимала. Но почему он отослал её, не позволил помочь, ничего не рассказал? Неужели не доверяет? Или не хочет беспокоить?

Хельга присела на кровать. Провела рукой по платью, которое выбрал для нее Арлен. Вряд ли оно подходит для того, чтобы встречать в нем тех визитеров о которых упоминал маг. Оно не было строгим, предназначенным для важных деловых разговоров, скорее наоборот, располагало к романтическому вечеру.

Немного поколебавшись, она все-таки отложила его в сторону.

«Надену как-нибудь потом», — подумала Хельга отрешенно, избавляясь от ярких красок. Она вновь приняла привычный вид и сменила цвет наряда на серый. Но позволила себе небольшую женскую деталь — добавила к строгому костюму легкий шейный платок небесно-синего оттенка. Так как поняла, что он нравится Арлену, и догадывалась, что ей идет этот цвет. Иначе он не стал бы дарить ей такое платье.

Хельга робко вышла из комнаты и прошла по пустому коридору. Остановилась, решая, куда идти. Прислушалась. Голоса донеслись из кабинета, и Хельга поспешила к друзьям. Ей нужно было узнать правду. Она не стала врываться к ним. Боялась, что мужчины её прогонят, вернее, отошлют от себя по какой-нибудь незначительной просьбе. И поэтому нерешительно остановилась у кабинета, перевоплотилась в кошку. Уши зверя тут же уловили разговор, идущий из-за чуть приоткрытой двери.

— … может быть, теперь расскажешь, кто это с тобой так ласково обошелся? — донесся до неё голос Элита, — Такую рану можно получить лишь от мага равной силы или даже большей, чем твоя собственная. Кто это был?

'Все-таки… ранен…', - уверилась в своих чувствах Хельга и замерла, прислушиваясь.

— Ты, правда, хочешь это знать, Эл? — ответил, хрипя, Арлен.

Потом он закашлялся и, видимо, сделал попытку сесть. Хельга услышала сдавленный стон.

— Что ты делаешь? Зачем встаешь, я еще не закончил, — Элит пришел другу на помощь, послышался звук льющейся воды. — Вот, выпей.

— Эл… Все очень…серьезно. Не хотел бы я тебя вмешивать во все это…

— Друг, но я и так уже здесь. И ты по моей просьбе искал принцессу… — это ведь из-за нее, так?

— Не совсем… мммм… заканчивай уже, мучитель, — беззлобно ругнулся маг, сдерживая стон.

— Все-всё. Потерпи… больше не трогаю, но нужно лечить. И серьезно. Моих знаний хватило только на то, чтобы притупить боль на несколько часов…

— Я в курсе, Эл. И благодарен. Мне хватит этих часов. Сейчас сюда придут важные персоны. Нужен совет. Векин приведет утром, я надеюсь, старейшину деймов…

— Что?! — воскликнул эльф, громче, чем хотел, затем более спокойно переспросил, — Все настолько серьезно?

— Более, чем, — ответил Арлен, понизив голос до шепота, — ты не мог бы поплотнее прикрыть дверь? И посмотри — нет ли там кого…

То, что это намек на нее, Хельга поняла сразу и успела прошмыгнуть под ногами ничего не подозревающего эльфа, пока он всматривался в коридор, спряталась за портьеру.

— Никого, — закрыл Элит дверь и наложил какие-то чары.

Слух у Хельги тут же ухудшился. Она теперь слышала так, как будто ей в уши налили воды. Было довольно неприятно, но кошка постаралась сосредоточится на разговоре, а не на своих ощущениях.

— Арл, говори. Нас теперь никто не услышит, — эльф вновь принялся за допрос.

— Не думаю, что твоему брату понравится, если я втяну тебя в неприятности… — Арлен осекся, — Но мне нужна будет твоя помощь… только без глупостей и лишнего героизма. Все серьёзнее, чем ты можешь себе представить.

Маг замолчал, прислушиваясь к тишине. Хельга затаила дыхание. Потом, видимо, решившись, он произнес одно слово. От которого у Хельги похолодела душа.

— Картапелла.

Повисла чуткая тишина. После которой раздался крик в котором было и недоверие, и отчаяние, и потаенный страх. Все то, что чувствовала сама Хельга, выдавал голос Элита:

— Нет… нет… Не может быть! Ты же… ты шутишь?

Картапелла — это детский страх. Это скопище зла, ненависти, вседозволенности. Именем этого чудовища пугали непослушных детей: «Вот придет Картапелла, вот тогда узнаешь, как не слушаться!» Она — сильная ведьма, с которой мало кто мог сравниться в даре волшебства. Она убивала ради собственного удовольствия и тщеславия. Картапелла испытывала странные зелья на детях, чтобы опробовать силу своего колдовства. Везло тем малышам, которые сразу умирали. Те кто выживали — превращались в ужасных, обезображенных страшилищ. Картапелла не умела любить, не знала пощады и сострадания. Долгие годы никто не знал о её делах, а потом она перестала скрываться. Зло вырвалось на свободу. Деймы — единственные, кто смогли справиться с ведьмой. Первый совет деймов призвал её к ответу за все злодеяния. Картапеллу лишили силы, у нее забрали память и, ради всеобщей безопасности, поселили в уютном отдаленном местечке, в мире людей. Она стала обычным человеком, таким же как все. Только в отличие от людей, Картапелла перерождалась из поколения в поколение и несла бремя выбранной для нее деймами обычной жизни. Память о её зле передавалась от старших младшим, чтобы знали и берегли себя да своих близких.

Грейс нередко рассказывала Хельге о ведьме, о её великом даре, о том, как зло может завладеть сердцем и навсегда обратить великий подарок богов в проклятье.

— Я видел её несколько часов назад, так же как тебя вижу сейчас.

— Где? — Элит все еще сомневался, — Может быть, ты ошибся?

— Как бы я хотел, чтобы ты был прав… — сокрушенно вздохнул Арлен. — совсем недавно я навещал её. И уж никак не мог предположить, что встретимся с ней еще раз…

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});