Сборник Забытой Фантастики №3 - Эдвин Балмер

поворачивая самолет и закрепляя его веревкой, затем прокрался по тропинке к двери лаборатории.

Очевидно, его прихода ожидали, потому что дверь распахнулась, и он исчез внутри.

– Оставайтесь здесь, – скомандовал один из трех наблюдателей, приподнялся и пополз прочь в направлении гидросамолета. Он забрался в кабину пилота, быстро пошарил опытной рукой среди хитросплетений под приборной доской и присоединился к остальным.

– Я отключил его зажигание, – прошептал капитан Томпсон и вернулся на свое прежнее место в тени. Он едва успел это сделать, потому что дверь лаборатории открылась, и на этот раз появились две фигуры, каждая из которых несла в руках что-то похожее на тяжелую коробку. Их они убрали в самолет и вернулись, снова исчезнув внутри здания.

– Сейчас самое время прижать их к ногтю, – сказал один из наблюдателей. Это был Барри, на которого выпала задача руководить захватом. – Держите револьверы наготове и держите руку на выключателе, Гудвин.

Поиск второго преступника

Снова открылась дверь лаборатории, снова появились две фигуры и направились к самолету. Однако, если бы у них были глаза на затылке, они бы увидели, как троица поднялась на ноги и приняла позу бегунов, ожидающих выстрела, который дал бы старт их забегу.

– Сейчас! – рявкнул Барри, и они с капитаном Томпсоном бросились к людям у самолета. Мгновенно Стенли Гудвин нажал на выключатель в своей руке и с крыш двух близлежащих зданий вспыхнули гигантские прожекторы, освещая площадку так, как будто был день.

– Поднимите руки, быстро, – крикнул правительственный детектив, целясь из револьвера.

Результат был поразительным. Один из загнанных в угол мужчин прыгнул на другого.

– Да, ты попался, проклятый вор, – проревел голос Джима Элстона, электрика. – Я поймал его, капитан! Я поймал его!

От другого, застигнутого врасплох, как и он сам, донесся безумный крик высоким гнусавым голосом платинового пирата.

– Получи это, ты, двурушник, – мстительно проскрежетал он и, опустив револьвер на голову электрика, отшвырнул его от себя и прыгнул в самолет.

Трое преследователей к этому времени уже приблизились. Они стояли в нескольких ярдах от него, направив дула своего оружия на человека в самолете, который отчаянно пытался завести мотор.

– Это бесполезно, Портер, – назвал того Барри. – Провода отсоединены. Поднимите руки, или вы умрете.

С криком, означавшим признание поражения, платиновый пират подчинился. Мгновение спустя правительственный чиновник взобрался рядом с ним и защелкнул наручники на его запястьях.

Джим Элстон все еще лежал там, где упал. Из раны на голове, в которую с ужасающей силой врезалась рукоятка револьвера платинового пирата во время этой кратковременной борьбы, сочилась кровь, и человек, потерявший сознание, тихо стонал.

– Я надеюсь, что он умрет, обманщик, – прорычал Портер, когда он и его похититель остановились рядом с бездыханным телом, над которой Гудвин и Томпсон лихорадочно работали. Но он не получил поддержки от других.

– Нам лучше отвезти его в больницу на материке, – сказал армейский офицер. – Возможно, он будет жить, но у него неприятная трещина. Забавно, что это почти идентично ране, которая вывела старого Питера из строя. Возмездие, я бы сказал.

Итак, после нескольких минут в лаборатории, в течение которых Гудвин снимал отпечатки пальцев у Портера и Элстона, раненого отнесли на моторную лодку и устроили поудобнее. Затем угрюмого пленника подняли на борт, и Барри с капитаном Томпсоном отправились с ними на материк.

Гудвин отказался ехать. У него была работа, сказал он с загадочной улыбкой и повернулся обратно к лаборатории.

Забрезжил рассвет, когда он, с ввалившимися глазами и изможденный, с удовлетворением посмотрел на результат своих трудов, разложенный перед ним на столе: дюжина проявленных и высушенных негативов и отпечаток каждого, четыре набора отпечатков пальцев, все засекреченные, запись говорящей машины.

Именно там Барри и Томпсон нашли его по возвращении. Капитан сказал, что Элстон был в сознании и настаивал на том, что, как только он сможет говорить, он объяснит свою роль в этом деле так убедительно, что вместо того, чтобы быть подозреваемым сообщником, с полицейским на страже у его постели, его будут приветствовать как героя и ловца мошенников.

– То, как он набросился на Портера, почти убедило меня, что мы ошибались, подозревая Джима, – сказал капитан. – Да, я знаю, что он помог ему вынести ящики с платиной, но он настаивает, что все это было частью его плана по заманиванию платинового вора в ловушку и что он объяснит это позже.

– Преступники могут обмануть задержавших их словами, – с улыбкой ответил Гудвин, – но они не могут обмануть неумолимые и бесчувственные инструменты науки.

Но более того, он отказался объяснять.

ГЛАВА X Запутанный заговор был раскрыт, а вина заговорщиков доказана

Джим Элстон, лежавший на кровати в больнице, в которую его доставили, с улыбкой приветствовал Барри, Гудвина и капитана Томпсона. Для флегматичного полицейского, сидевшего неподалеку, он был лишь хмурым.

– Мне жаль, что этот парень сбежал, – сказал он, очевидно, не зная о поимке Портера. – Он застал меня врасплох в здании лаборатории, ткнул пистолетом мне в лицо и пригрозил убить меня, если я не помогу ему. Я все продумал, чтобы заманить его туда в следующий заход, когда вы трое ворвались на шоу. В любом случае, как вы узнали о том, что происходит?

Гудвин прервал его:

– Я боюсь, что вы, возможно, еще не в состоянии говорить, Элстон, – сказал он беззлобно. – Было бы лучше, если бы вы позволили нам сначала измерить ваше кровяное давление.

Электрик радостно согласился и просто с любопытством наблюдал, как его рука была туго забинтована и подсоединена к аппарату, который принес служащий.

– Это, – отчетливо произнес Гудвин, – сфигмоманометр.

Он присоединился к смеху, услышав это длинное слово.

– Этот стилус, прикасающийся к этой диаграмме, записывает на бумаге, повышается или понижается кровяное давление. Общеизвестно, что различные эмоции, ненависть, страх и так далее, влияют на кровяное давление, и человек, который говорит неправду, может быть быстро уличен таким образом. Усилие говорящего неправду повышает кровяное давление.

Его голос стал быстрым, возбужденным.

– Да ведь стилус показывает, что именно это и происходит с тобой, Элстон. Какая эмоция проходит через ваш разум? Страх! Вы боитесь того, что эта машина может рассказать о вас. Почему, Элстон? Потому что вы планировали солгать нам. Вы уже это сделали. Следите за тем, как повышается ваше кровяное давление! Нет. Элстон, ты не тот герой, каким хотел бы казаться, сторож, застигнутый врасплох и вынужденный под дулом пистолета помогать мошеннику. Вы – сообщник платинового пирата. Портер, который уже