Звезда Земли (ЛП) - Джанет Эдвардс

Фиан сел рядом:

– Немного, но сегодня они не закончат. Работа идет медленно из-за гигантских деревьев.

Да еще приходится периодически останавливаться и проводить сенсорное сканирование.

Перетц знает, что мы не уверены в точном местонахождении артефакта. Ему не хотелось бы

сломать устройство или случайно включить какую-то инопланетную технологию, которая

навредит людям. Пару часов назад полковник Торрек выступил с заявлением, мол, мы должны

сделать все правильно, не спеша.

– Инопланетного артефакта, возможно, не существует, – пробормотала я. – Чувствую

себя жуткой мошенницей.

151

Тропинка через лес была такой же широкой, как трасса на раскопе, но из-за пеньков нас

заметно трясло.

– Они рубили, а не выкорчевывали?

– Да, – ответил Фиан. – Деревья такого размера сложно выкорчевывать, не превратив все

в месиво почвы и камней.

Добравшись до зоны бурной деятельности, я остановила сани у дороги. Мы нацепили

левитационные ремни и вышли наружу. Я прислушивалась к деловитому разговору по общему

каналу, постепенно вникая в происходящее.

Одна группа тяжелоподъемников буксировала громадные поваленные деревья к нам и

оставляла посреди дороги. Как только укладывали новое дерево, его сразу же распиливали

лазерами. Вторая группа тяжелоподъемников следовала по тропинке, убирая бревна и

укладывая их штабелями по обе стороны дороги. Еще два тяжелоподъемника проводили

тягловые сети, чтобы очистить место от оставшихся веток и прочего мусора.

Мы с Фианом пролетели над чистильщиками, укладчиками и операторами лазеров.

Завидев наши военные бронекостюмы, все прекращали работу и провожали нас взглядами. Я

смутилась, с ужасом осознавая, что, возможно, зря трачу время этих людей. Хорошо, что мое

лицо надежно скрыто броней.

Впереди мы заметили место, где валили деревья, прокладывая путь к расчетной точке.

Мимо проехала группа тяжелоподъемников, убирая свежую партию стволов на разрезание. Как

только они ушли с пути, появилось полдюжины разметчиков, приготовившись стрелять по

деревьям.

Я с завистью посмотрела на разметчиков, желая поменяться местами с кем-нибудь из

них, но тут же заставила себя отвернуться. Рядом показались красные сани руководителя

площадки Перетца. Я на несколько часов бросила беднягу разгребать тут все в одиночку, пора

бы с ним поговорить. Причем надо произвести впечатление прекрасно осведомленного и

уверенного в успехе командира, а я ничего подобного не испытывала.

Глава 34

За два часа до заката на нас потоком хлынул дождь. Бронекостюмы не дали бы никому

промокнуть, но они не помешают поскользнуться в грязи, а я прекрасно знала, насколько это

опасно, когда пользуешься лазерами. Я позвонила полковнику Торреку, чтобы спросить, можно

ли на сегодня прекратить работу.

– Конечно, – согласился он. – Если устройство пришельцев здесь, оно может подождать

до завтра. Если нет, у нас будет дополнительное время, чтобы подготовиться к следующему

шагу.

– Какой еще следующий шаг, если мы там ничего не найдем?

– Мы рассматриваем несколько вариантов.

Прозвучало до тревоги уклончиво. Я не сомневалась, что полковник рассказал бы мне,

появись у них гениальная идея.

– Еще одно, сэр. Остальные могут спорталиться домой на ночь, но мы с Фианом хотели

бы остаться здесь, на санях полевого командира.

– Не возражаю. Если заскучаете, пройдете через транспортный портал.

Полковник Торрек отключился, и я объявила по общему каналу:

– Сегодня мы отлично продвинулись, но дождь создал опасные условия, так что работа

приостанавливается до завтра. Кто решит уйти через порталы, отметьтесь у командного центра.

Мы с капитаном Эклундом остаемся ночевать на раскопе.

Пока все разошлись, прошло какое-то время. Журналисты ТНЗ уходили особенно

неохотно, но, когда Далмора вырубила видеожуки, им пришлось признать поражение и

спорталиться назад в Ковчег.

Плейдон заглянул к нам на сани пожелать доброй ночи.

152

– Вы точно уверены, что хотите остаться здесь? Меня не очень радует, что два моих

студента будут одни в джунглях.

– Мы согласовали все с полковником Торреком, – ответила я, мягко напоминая

преподавателю, что сейчас мы с Фианом не студенты-историки, а военные офицеры. – На санях

есть все необходимое, и здесь совершенно безопасно. Бронированная обшивка выдержит что

угодно: от оползней до нашествия стада асгардских бизонов.

– Не сомневаюсь, – сдался Плейдон. – В таком случае, спокойной ночи.

Вместе с Далморой, Амалией и Кратом он направился к ближайшему порталу. Соседние

сани командного центра отбыли вслед за ними, и мы с Фианом остались одни на раскопе Зулу.

– Мы остались здесь по какой-то особой причине? – поинтересовался Фиан.

Я немного посмотрела в окно на дождь и только потом ответила:

– Не хотелось возвращаться в купол Эдема с остальными. Они бы трещали безумолку, а

Крат, как обычно, задавал бы неудобные вопросы. Они уверены, что мы действительно что-то

там найдем. Подобную ночку я просто не выдержу.

Фиан присоединился ко мне у окна.

– Ты утратила веру в свою идею? Это хорошая теория, Джарра. Она прекрасно все

объясняет. Почему сфера показалась именно сейчас. Почему не идет на контакт.

– Может, все в корне неверно. Что случится, если завтра мы ничего не найдем?

– У полковника есть план.

– Полковник Торрек не сможет придумать ответы на пустом месте. Мои друзья в Ковчеге.

Иссетт в ужасе от необходимости там торчать, но и выйти боится, потому что снаружи сфера. –

Я поморщилась. – И не только мои друзья. Все население Земли. Военные спорталили в Ковчег

огромные ресурсы, чтобы люди могли оставаться там, а дети-нормалы – в своих школах в

Альфа-секторе, но представь, что будет со всеми, если эта ситуация затянется на много месяцев.

– Джарра, это не твоя ошибка.

Я развернулась к Фиану:

– Это моя ответственность. Я ношу форму, руковожу этими бесцельными раскопками, а

когда мы ничего не найдем… – Я замолчала, но заставила себя произнести это: – Фиан, нам

надо поговорить.

Он мгновение помолчал:

– Я считал, что возможная война с пришельцами – самое страшное, но слышать, как моя

Джарра предлагает поговорить… Вселенной пришел конец?

В другой раз я бы посмеялась, но не сейчас.

– Ты все время толкуешь, что мне нужно делиться с тобой проблемами, и ты прав. Давай

присядем.

Мы сели, развернув кресла друг к другу, и я попыталась подобрать правильные слова:

– Завтра все человечество станет свидетелями, как никакого инопланетного артефакта мы

не обнаружим. Когда это произойдет, я лично должна буду взять на себя вину и выглядеть

величайшей идиоткой за все историю и доисторию вместе взятые.

Фиан нахмурился:

– Это несправедливо. Ты лишь предложила возможное объяснение. Это военные дали

добро, чтобы все человечество следило и строило надежды.

– У армии не было выбора. Когда Гай Девон предал все гласности, они могли успокоить

общественность, лишь утверждая, что у них есть настоящий ответ. Иначе пришлось бы

атаковать сферу, и… что ж, человечество могло либо потерять источник невероятных знаний,

либо развязать войну. Помнишь, когда истребитель Драго подбили?

– Конечно.

– Когда я получила сообщение на глядильник о переходе на военное положение…

Тревога оказалась ложная, но я в жизни не забуду, как себя чувствовала, возвращаясь на базу.

Человечество в состоянии войны. Земля стала бы первой планетой, подвергшейся атаке. Если

мы потеряем Землю, то все, кого я знаю и люблю, погибнут, все инвалиды умрут, каждый

младенец-инвалид, родившийся в будущем… – Я прервалась на секунду, пытаясь вернуть

153

контроль над голосом. – Так вот, у Драго тогда хватило ума не нападать на сферу, и сейчас

нужно поступить так же. Если у нее метеоритная защита такая мощная, только подумай, на что

она способна при реальной атаке.

Фиан поморщился, соглашаясь.

– Звено анализа рисков считает, что эти дурацкие раскопки дадут людям время

успокоиться, – продолжила я. – Крайне важно, чтобы они продолжали верить военным, даже