Звезда Земли (ЛП) - Джанет Эдвардс

профессионально:

– Говорит командный центр раскопа. Мы благодарны полковнику Торреку. И хотели бы

предупредить все работающие группы об активности в небе, потому что случайные помехи в

виде терпящего бедствие космического корабля чреваты несчастными случаями. Разведка Зулу,

даем разрешение на вход в воздушное пространство.

Все на раскопе перестали работать и посмотрели вверх. Операторы видеожуков

подправили обзор, чтобы захватить небо. Я ожидала, что самолет появится над деревьями, но

ничего не увидела. Военные обычно успевали все вовре…

Прямо над головой вдруг мелькнула вспышка, а потом будто гром грянул. Я недоверчиво

вскрикнула, когда заметила появившееся и зависшее в небе черное кольцо. Из него вылетел

черный самолет. Я видела подобное только в записях о неопланетах, когда военные порталили

корабли в новые солнечные системы. И вспомнила фильм Вентрака Ростхи об Артемиде, когда

истребители спорталились, чтобы окружить солнечную батарею, уничтожившую планету. Но

видео – это одно. Я никак не ожидала лицезреть подобное собственными глазами.

Военные использовали свою самую знаменитую технологию – пятисекундный десант-

портал, подаривший человечеству межзвездные путешествия. И вот он появился здесь, в

небесах планеты Земля!

– Разведка Зулу эхо-базе в Адонисе. Переход на раскоп Зулу на Земле завершен.

Кольцо в небе смазалось, превратившись в дым, а потом совсем исчезло, но я все еще

стояла на месте, завороженно глядя вверх.

Глава 33

Очнувшись, я в замешательстве огляделась и обнаружила, что лежу на диване на санях

полевого командира. Мой испуганный вздох привлек внимание армейского капитана с

длинными волосами – ну прямо молодая и более красивая версия Аррака Сан-Домекса. Он

уселся рядышком и улыбнулся, а я на мгновение забылась на грани сна и реальности.

– Они что, и правда использовали десант-портал?

– Да, использовали, – ответил Фиан.

149

Я подскочила:

– На пару минут задремала и решила, что мне все приснилось. – Я увидела на его лице

сдержанное веселье. – Что?

– Ты спала четыре часа.

– Четыре часа?! Почему ты меня не разбудил?

– Тебе надо было поспать, а твой заместитель просто прекрасно со всем справлялся. Я

жду, что ты напишешь мне рекомендацию на повышение.

Я хихикнула:

– Не могу. Мы помолвлены, и по армейским правилам я не должна иметь никакого

отношения ни к твоим повышениям, ни к дисциплинарным взысканиям. Что я пропустила?

– Не так уж много. Драго без умолку болтал по ТНЗ, помогала ему Марлиз, благодаря

которой происходящее становилось хоть немного вменяемым. Далмора, Амалия и Крат

шатались повсюду с видеожуками, а археологические команды продирались сквозь лес. Крат

поймал попугая, чтобы повеселить зрителей, и птица его укусила. Он до сих пор ноет.

– Попугай не способен пробить бронекостюм.

– Конечно, не способен. Крат изображает раненого героя из-за Амалии, но она только

отпускает язвительные замечания о попугаях-убийцах. Возник повод для волнений, когда стая

ужасных волков вышла из леса, однако они только взглянули на археологов и умчались прочь.

Кроме того, Перетц трижды спрашивал, согласны ли мы с его решением разных проблем.

Каждый раз я советовался с Плейдоном, и мы пришли к выводу, что Перетц получше нас все

знает, и дали ему добро. Ради этого не стоило тебя будить.

– Согласна, Перетц и Плейдон знают намного больше меня, – признала я.

– Я каждый час отчитывался перед полковником Торреком, и он не спрашивал, почему

это делаю я, а не ты. Наверняка понял, под каким ты давлением, и хотел, чтобы ты отдохнула,

пока тут спокойно.

После паузы Фиан продолжил:

– Теперь тебе надо поесть. Едва закончив экскурсию, ты завалилась сюда, сняла

бронекостюм, села и отключилась. Ты несколько дней не доедала, поэтому не спорь.

– И не собираюсь. – Я встала. – Умираю с голода. Что у нас есть?

– В шкафу целый ряд разных коробок и загадочная стазисная ячейка.

Я уставилась на него:

– Что?

– Стазисная ячейка. А еще записка от Марлиз для тебя. Хаос, открой ее скорей! Я тут

несколько часов помирал от любопытства, гадая, что такого важного в этой штуке.

Я уже распахнула шкаф. Фиан вовсе не шутил: там и правда стоял куб с характерной

черной размытостью стазисного поля.

– Надеюсь, мне прислали и ключ, иначе…

– Лежит рядом. Плейдон вместе с Перетцом проверяет показания сенсоров. Мне его

вызвать?..

– Не глупи. Нам не нужен стазист, здесь же нет бомбы.

– Ну да. Драго я бы доверять не стал, но Марлиз разумна.

Я воспользовалась ключом, черное поле исчезло, и Фиан, заглядывавший мне через

плечо, завопил, едва я открыла ячейку:

– Нет! Только не сырное фуфле!

Я в восторге смотрела на найденное сокровище, затем схватила находящуюся внутри

ложку и принялась за лакомство.

– Зачем? Зачем посылать тебе сырное фуфле в стазисе?

Я проглотила целую ложку вкуснятины.

– Совершенно логично: так фуфле остается горячим и не портится. Застывшее – это уже

не то.

– И я только что назвал Марлиз разумной! Выпей-ка фруджита. – Фиан открыл и

протянул мне одну из коробок.

150

Я запихнула в рот еще сырного фуфле, заглотнула две порции фруджита и вздохнула с

огромным удовлетворением.

– Мне нужно помыться. Умоляю, поставь остатки фуфле в стазис.

Я зашла в крошечную ванную, поэкспериментировала с настройками душа и вышла,

чувствуя себя намного бодрее.

– Там есть даже программа очистки после излучения. Не верится, что у нас душ может

бороться с воздействием радиации.

Фиан рассмеялся:

– Не так уж это невероятно. Собственно, как и то, что несколько минут назад я положил в

стазис сырное фуфле.

Я нашла армейский глядильник, прикрепленный к бронекостюму, и включила ТНЗ.

Увидев запись того, как мне обожгло ногу во время спасения «Солнечного-5», я поморщилась и

поспешно выключила канал.

– Неужели у них нет ничего поинтереснее, чем это старье с моими дикими воплями?

– Думаю, они впадают в отчаяние, – сказал Фиан. – Еще крутили видео с Теллоном

Блейзом. Смотреть, как люди прорубают себе путь сквозь лес, спустя некоторое время

надоедает.

Я почувствовала себя виноватой.

– Я должна быть там, верно?

Вздохнув, я взяла бронекостюм. Фиан тут же отошел к окну и притворился, что снаружи

происходит что-то весьма интересное. Если я не смогу заставить себя снова надеть

бронекостюм, упрямый дельтанец сделает вид, что я даже не пыталась, но нельзя же все время

прятаться на санях полевого командира. Надо позвонить полковнику Торреку и...

О, это смешно! Я ношу броню с одиннадцати лет. Школьному историческому клубу даже

пришлось заказывать специально для меня достаточно маленький костюм. Еще шутили, мол,

мне не нужно подписываться, и так по росту ясно, кто это.

Да, у меня возникла проблема после несчастного случая, но, разозлившись на

оскорбления Гая Девона, я смогла натянуть броню, и за последние сутки она меня не съела. И я

снова ее надену. Я мрачно начала раскатывать костюм по ногам. Это странным образом

напомнило историю с кольцом. При прикосновении ткани кожа тревожно зудела, но я

продолжала и, когда наконец напялила капюшон и застегнулась, почувствовала, как от

облегчения кружится голова.

Я зашаталась, Фиан повернулся и схватил меня за руку.

– Джарра, ты как?

– В порядке, – дрожащим голосом отозвалась я. – Я его надела. – Затем покачала головой,

избавляясь от странного ощущения влаги в глазах, и заговорила ровнее: – Все хорошо. Надо бы

выйти и порадовать журналистов.

Фиан тоже переоделся в броню, дав мне еще пару минут, чтобы успокоиться. По-

прежнему чувствуя давление костюма, но надеясь, что постепенно это пройдет, я подошла к

панели управления и выглянула в окно. Отсюда не было видно работающих команд, но они

оставили после себя тропинку со сложенными по бокам бревнами.

– Лучше подъехать поближе к месту непосредственных работ, – сказала я и запустила

сани. – Сколько осталось до расчетной точки?

Фиан сел рядом:

– Немного, но сегодня они не закончат. Работа идет медленно из-за гигантских деревьев.