Звезда Земли (ЛП) - Джанет Эдвардс

Мой смех как рукой сняло.

– Куда страшнее то, что случится, если мы вообще ничего не найдем.

Глава 32

На гранитную стену вывели видео с самолета, перекрытое прицелом. По экрану с

невероятной скоростью проносились деревья.

– Меня укачивает от одного просмотра, – пожаловался Роно.

– «Зулу-1» выходит на последний участок траектории полета, сэр, ожидаю разрешения на

удар, – раздался голос подполковника Драго Телл Драмиса.

Я сидела за командирским столом в бронекостюме с открытым капюшоном, не зная

назначения и половины замысловатой техники передо мной, но, кажется, бо֜льшую часть этих

штуковин выбрали благодаря их впечатляющему виду специально для видеожуков, а уж

включать аудиоканал я умела.

– Говорит полевой командир Зулу, даю разрешение на удар. И почему ты зовешь меня

«сэр», Драго? Разве не ты старший по званию?

Мне тут же захотелось прикусить язык. Наши переговоры транслировались в прямом

эфире новостей, и я, идиотка, показала свое полнейшее незнание армейского протокола.

– Да, я старше по званию, но сейчас ты мой начальник, как тебе прекрасно известно,

Джарра. Хотелось бы, чтобы меня перестали тыкать носом в мое принудительное повышение, –

горько посетовал кузен.

Я с облегчением рассмеялась – удачно он скрыл мою ошибку. Ситуация странным

образом напоминала случившееся в начале года, когда я записалась в класс нормалов и

пыталась убедить их, что я – ребенок военных и ничем от них не отличаюсь. Теперь нужно

внушить человечеству, что я – новый Теллон Блейз. Хотя на сей раз есть существенное отличие:

я не одна. Армия помогает мне создать репутацию блестящего полевого командира, передавая

нужные сведения и прикрывая мои промахи.

От чрезмерной усталости мне отчаянно хотелось откинуться на стуле и зевнуть, но силой

воли я держала спину прямо, а на лице постаралась изобразить спокойное, уравновешенное и

внимательное выражение. Вдруг какой-нибудь идиот на канале новостей решит передавать

видео со мной в реальном времени, а не захватывающие кадры полета военного самолета.

– Атакую… сейчас! – предупредил Драго.

Должно быть, он начал снижаться, потому что деревья на видео теперь двигались прямо

на нас. Я услышала несколько тревожных возгласов наблюдающих за действом археологов, а

Крат даже протестующе завопил:

– Он же разобьется!

– Фокс девять, огонь! – выкрикнул Драго.

142

И, направив свой самолет вверх, сделал поворот на 360 градусов. Изображение

тошнотворно закрутилось, но вскоре выровнялось, а скопление деревьев впереди словно

расплылось и развалилось.

– Подтверждаю ракетный удар, – сообщил Драго, картинка застыла и увеличилась,

показывая расщепленные обломки нескольких сотен гибридов Гриффита.

– Потрясно, – выдохнул Фиан.

По-моему, такое уничтожение нескольких беззащитных деревьев попахивало излишней

показухой. Интересно, Драго приказали устроить представление для зрителей или это его

собственная инициатива?

– Неплохо, «Зулу-1», остальное уберем наземным способом. Открывайте портал.

– «Зулу-1» воздуху: ракета доставлена по назначению. Заходите в расчетную точку.

– Воздух «Зулу-1», направляемся в расчетную точку, – спокойно ответила Марлиз.

Я смотрела на подлет строя из четырех транспортных самолетов, с каждого из которых

на сияющем подъемном луче свисал портал грузового размера.

– В новостях покажут доставку порталов в реальном времени, а потом перейдут к отчету

полковника Торрека. Можно расслабиться. Мы сейчас выключаем видеожуки и упаковываем их

для переезда, – сообщила Далмора.

Присутствующие археологи вздохнули с облегчением. Не только меня измучило

внимание большей части человечества к каждому нашему шагу.

– Нам бы не помешала помощь армии в расчистке от деревьев окрестностей раскопа

Эдема, – заметил Плейдон.

– К сожалению, это повредит развалины, сэр, – ответила я. – Акустическая ракета

уничтожает все наземное, но, согласно мнению специалистов, не причинит вреда тому, что под

землей. Даже в этом случае мы использовали минимальный уровень и постарались не задеть

место раскопок. Нам очень нужен проезд между деревьями, чтобы устроить базовый лагерь,

однако мы не рискнули повредить инопланетный артефакт.

– Джарра, сейчас уж тебе точно не стоит называть меня «сэр». Не хочу, чтобы кто-то

решил, будто я один из главных ответственных лиц за всю эту разработку.

– Простите, привычка.

– Полагаю, именно акустические ракеты военные используют на неопланетах, но что там

такое странное выкрикивал пилот? – спросил Перетц.

Я знала ответ из фильмов и хихикнула:

– «Фокс» – военное понятие, появившееся несколько веков назад. Пилот предупреждает

своих коллег поблизости, что выпускает ракету определенного управления, чтобы они успели

выбрать нужный способ уклониться, если оружие промажет мимо цели. В теории, протоколы

безопасности этого не допустят, но…

Я замолчала, чтобы прочитать доклад на одном из настольных экранов:

– Вокруг раскопа установлено шестнадцать транспортных порталов. Их отрегулируют и

запустят в течение часа. – Я встала. – Нам надо приказать народу выдвигаться в Эдем за санями.

Благодаря армейской системе превентов можно порталиться прямо в место назначения, так что

запомните: вам не надо переходить через транзиты Австралии и Африки, просто введите коды

раскопа. Перетц, в первую очередь лучше проведите «Землю-2», так как ваша группа сначала

попадет на раскоп Зулу. Командование уже назначило вам купол в Эдеме?

Перетц кивнул:

– Нам дали шестой купол. Военные обещали установить рядом транспортный портал.

– Значит, он там будет.

Члены «Земли-2» собрались у перехода, ввели код и исчезли.

– Так нечестно, – проныл Крат. – Мало того, что они оказались на нашей вечеринке, так

теперь еще и первыми прибудут на Зулу!

Я улыбнулась:

– Не волнуйся, нам останется еще куча деревьев. Следующим порталится командный

центр, а потом моя группа. Все остальные отправятся в Эдем. Нам надо будет немного

143

прибраться на раскопе Зулу, чтобы привести другие команды, так что штаб свяжется с вами,

когда пора будет перейти на Зулу вместе с санями.

Я собрала сумки и пошла к тихо стоявшим поодаль друзьям.

– Иссетт, Кеон, с вами все будет нормально?

– Да, прорвемся. – Кеон, как всегда, выглядел расслабленным. – Как только вы уйдете,

мы спорталимся к Мэт и Россу на другой конец Ковчега. Остальные из нашего следующего

шага тоже там.

Я с сомнением посмотрела на бедную потрясенную подругу.

– Джарра, я о ней позабочусь, – заверил меня Кеон, – а ты спасай мир.

Он странно подчеркнул конец фразы. Присмотревшись, я с изумлением заметила

напряжение в его глазах. Ну конечно, Кеон лишь притворяется спокойным, на самом деле

прекрасно понимая, что тут происходит. Не только, что инопланетяне – опасное неизвестное, но

и что любое нападение на сферу повредит Земле. А возможно, даже что армия блефует, пытаясь

выиграть время. Я знала, друг ничего не разболтает – хотя бы потому, что для этого надо

приложить усилия, – поэтому просто кивнула и повернулась к Иссетт.

Она вымученно улыбнулась и попыталась бодро пожелать:

– Джарра, Джарра, Джарра, удачи!

– Спасибо, передавайте всем от меня привет.

Я двинулась к порталу. Командный центр уже перешел, а оставшиеся члены «Асганда-6»

ждали меня.

– А как быть с этим? – Крат мотнул головой на командирский стол со всеми

прибамбасами.

– Кто-нибудь заберет все позже. Нам это не понадобиться – армия спорталит сани для

полевого командира к нашему куполу в Эдеме. И на них мы проедем через транспортный

портал на раскоп Зулу.

– Потрясно, – выдохнул Крат. – Все эти транспортные порталы, должно быть, стоят

целое состояние.

Плейдон ввел код нашего купола на раскопе Эдема.

– У программы «Инопланетный контакт» средства не ограничены.

– Я надеялся, что меня завербуют. Хочу быть армейским капитаном, как Фиан, –

тоскливо признался Крат.

– Ничего не выйдет. Меня предупредили, что ты – потенциальная угроза безопасности, –