Катакомба - Атаман Вагари

за меня, а за успех предприятия, ведь от него напрямую зависит, попадут они домой в клан Торре или нет. Брабатус – напыщенный, Анна – гордячка и задира. Есть ещё Тот, Кто Бродит Среди Книг, но я решила пока не вызывать его. И так тут слишком много народу, который каждую секунду норовит либо поругаться, либо погрузиться в дебри болтологии. А Скиталец ведь очень любит поболтать и он, как я поняла, довольно дружелюбный.

Поэтому я решила сейчас держаться поближе к Шаксу, чтобы при случае обсуждать с ним моменты по тактике и стратегии, как разделаться с рабами Дагона. Шакс кивнул в ответ на мой уточняющий вопрос.

Мы гурьбой двинулись в проём. Источником освещения служил мой фонарь. Ещё накануне днём я поменяла в нём батарейки и надеялась, что их хватит. Впереди мы увидели несколько сталактитов и сталагмитов, сравнительно ровный пол, а за ними – каменную решётку, которую можно принять за бетонную. Решётка была толстой, шла наискосок, ромбом, имела довольно крупные отверстия, а ещё в ней была пробита дыра – как раз такая, чтобы мог пройти человек. За решёткой мой фонарь осветил боковину коридора, показавшегося очень странным.

Коридор был из толщи земли и глины, идеально ровный изнутри и круглый – без шероховатостей, без каких-либо выступающих частей. Он простирался налево и направо, и было видно, что слева он оканчивается поворотом, справа – тоже. По высоте и ширине он был около двух с половиной или трёх метров.

– О, какой ровный проход, как раз там нельзя пообломать ноги! – я повернулась к своей команде.

Обратила внимание, что Мелькор и Астр странно притихли. Анна, насупясь, смотрела на Брабатуса. Брабатус стоял как ни в чём не бывало около решётки, опираясь на свой меч. А Шакс погрузился в подобие транса, став неподвижным и прикрыв глаза.

– Их там нельзя пообломать, потому что у червя их нет, Смельчак, – вздохнул Астр.

– Червь? Вы хотите сказать, это… это его нора? Его ходы? – до меня дошло, и я испугалась по-настоящему. – Я думала, он размером с… ну… покрупнее обычного дождевого червя, но… чтоб он был размером с поезд в метро – такого я не ожидала.

Кажется, я отшатнулась и начала запинаться. Откуда-то из глубин послышался звук передвижения чего-то очень тяжёлого в нашу сторону. Стены затряслись. С нескольких сталактитов посыпалась пыль и каменная крошка.

– Сколько мы себя помним здесь – этот Червь всегда ползал. Он интересовался всегда нами, когда мы перемещались в погреб, чтобы взять оттуда какую-нибудь бутылку для Анны, – рассказал Мелькор. – Подползал близко.

– Погреб… Карамба! – я вспомнила своё недавнее путешествие в подвал, и то, как я нашла тайный проход. – Я тоже видела этого червя… То есть не видела – слышала.

– Тебе повезло, что в этот момент он был сыт, – ответил Мелькор.

– А ещё что Бафомет установил заслон от Червя по всему периметру фундамента Усадьбы, – добавил Астр. – Так Бафомет очертил свою территорию от Дагона.

– Раздел сфер влияния, понятно. Школьный учебник обществознания. А чем он питается?

– Теми, кто во плоти. Мной, тобой и Мелькором, – вздохнул Астр.

Вибрация и тряска усилилась. Раздался звук, напоминающий, как что-то очень громадное трётся об толщу земли.

– Пока вы тут будете стоять, этот червь сейчас заползёт вот сюда и перекроет проход! – предупредил Брабатус.

Я отметила, что он в очередной раз взял на себя роль напоминающего о том, чтобы мы двигались вперёд без продолжительных пауз.

– Он прав, – внезапно поддержал его Шакс. – Червь хитёр и вреден. Он может заблокировать ход здесь, поэтому тебе и горгульям лучше бежать.

– Я бы удивилась ещё больше, узнав, что он наивен и полезен! – пробормотала я. – Карамба… Никогда не бегала от поездов метро… а от Червей, размером с поезд в метро – тем более…

Я рискнула первой вылезти через решётку.

– Я могу отвлечь его. Он примет меня за человека во плоти. Это даст вам время отбежать подальше, – вызвалась Анна.

– А тебе не будет грозить опасность из-за этого? – спросила с волнением я.

– Мне – нет, а вот саблю я могу потерять. Поэтому подержи-ка, – пиратка подбадривающе улыбнулась и вручила мне оружие.

Вдруг… Мы услышали звук приближающегося Червя совсем-совсем близко, и в следующий миг увидели его начало, выползающее из-за поворота слева.

Это была пасть, бездонная, с громадным количеством рядов острых перемалывающих зубов по периметру. Бесконечный ряды зубов входили один в другой спиралями и концентрическими окружностями. А ещё они двигались, сжимались, разжимались, мышцы и плоть, на которых держались эти зубы, вспучивались и опять оседали. Это существо напоминало личинку жука-древоточца, прогрызающую себе проходы в толще дерева, только увеличенную во много раз. За передней частью угадывалось сегментированное тулово, набухающее и опадающее, жаждущее новой еды.

В тот момент не хватило времени и нервов задуматься, каким образом этот Червь тут питался до нашего сюда прихода. Но один взгляд на него заставил предполагать, что Икабода и Элеонору я больше никогда не увижу.

Червь выполз пока только передней частью, эта часть перемещалась из стороны в сторону, исследуя пространство.

– Он нас чует, бежим же! Иначе сейчас он нас втянет! – Мелькор первым вывел нас с Астром из ступора.

Мы с горгульями побежали что есть мочи по коридору вперёд. Мы не знали, куда бежать и понеслись в первый попавшийся коридор – ответвление нор Червя. Сзади разадался звук, напоминающий включение громадного пылесоса. Воздушная волна обратной тяги прокатилась по нас, я не удержалась, упала назад и перекувыркнулась через голову.

– Смельчак, не останавливайся! – Астр в очередной раз выручил меня, подхватив под руку.

– Где же Анна? Она сказала, что отвлечёт его! – Мелькор, как мне показалось, был близок к панике.

Сзади нас дрожала толща земли, сверху обрушивались комья глины, почвы, каменная крошка. Снова этот втягивающий звук, наполовину с воем, скрежетом, ором. Червь начинал злиться, что добыча ускользает. На этот раз обратная тяга была такой сильной, что горгульям пришлось схватить меня цепко за предплечья, а свободными руками и ногами с когтями прочно вонзиться в стену.

– Он приближается! – Мелькор первым отпустил меня, рванул вперёд.

Мы с Астром за ним. А Червь – за нами. Мы побежали в ответвление, которое заканчивалось тупиком.

– Тупик! – воскликнули горгульи.

– Здесь сплошные лабиринты. Нам нужно выбраться отсюда, и желательно не туда, откуда мы пришли! – проговорила я.

А в следующий миг мы испугались разом, потому что Червь уже выползал из-за поворота в нашу сторону.

– Всё пропало… – выдохнул Астр с сожалением.

– Подождите. Ещё не всё. Должен быть какой-то выход… – проговорила я, видя, как Червь своими челюстями-жвалами снова поворачивается из стороны в сторону, ища нас.

– Убить его нельзя. Нужно бежать. Но мы не знаем, куда бежать дальше… – Мелькор проговорил это озадаченно.

Спасли нас Шакс и Анна, внезапно. Анна выскочила из стены