Иная. Песнь Хаоса - Мария Токарева

веретенах и прялках. Лучше уж погибнуть вдвоем, если этого так жаждали все вокруг. Но в борьбе!

Котя бессмысленно схватилась за подвернувшуюся под руку палку, отломив ее от упавшего дерева, не подозревая, как нелепо смотрится с таким «грозным» оружием. Борьба борьбой, а неравные силы оставались неравными… И все же она не сдавалась.

– Вот как? Какая-то человеческая девчонка будет указывать мне? Не бывать такому! – усмехнулся Моль и вновь атаковал Вен Аура.

Меч просвистел над головой возлюбленного, срезая светлые кудри, но верные когти царапнули по броне. Впрочем, Генерал Моль даже не поморщился.

– В шерсть меть! В шерсть! – взвизгнула Котя, когда Вен снова попал только по защищенной пластинами руке Моля.

А тот шпорой оцарапал ногу противнику. Сердце мучительно сжалось, каждое собственное слово выглядело излишним. Помочь! Она хотела помочь Вен Ауру. Иначе для чего вообще покинула город? Для чего перемахнула неведомо как через стену?

Генерал Моль забывал о ней, считал человеческое дитя слишком глупым и малосильным. Ничего, ничего, она уже убивала, ей хватало ярости. Котя намеренно вспоминала свои окровавленные руки и нож, сжатый в дрожащих пальцах. Теперь в них отчего-то поселилась небывалая твердость, тело слушалось исправно.

Котя прицелилась, выжидая момент, когда Генерал Моль отвернется. И вот он замахнулся, чтобы вновь ранить Вен Аура мечом или шпорой. Котя не допустила этого, в ней скопилась невозможная ярость, аккуратно сложенная в закрома сознания. Все годы унижения в доме отчима, все перепалки со старшей женой, отвратительная свадьба с Игором. Каждый раз она хотела бы ударить каждого из обидчиков, выцарапать им глаза. Теперь же представился такой случай, вернее, необходимость. Но нападали не на нее – хуже, причиняли боль тому, кого она любит. И за одно это она не страшилась вновь убить.

Впрочем, все закончилось быстрее и проще, чем она ожидала: рука не подвела, глаз начинающего охотника оценил расстояние, и увесистая палка попала точно в голову Генералу Молю. Он совсем не ожидал такого поворота, отчего резко обернулся, уставившись в чащу. Похоже, он совсем позабыл о Коте. Летящий в сердце Вен Аура клинок замедлился и ушел в сторону, а вот возлюбленный времени не терял. Он понимал без слов, чем и как помогла ему Котя. Возможно, они даже помогали друг другу, подсказывали через зов. Хорошо бы, если так.

Вен Аур вывернулся, проскочил под рукой у Генерала Моля и вонзил ему когти прямо в крылья, в незащищенное начало спины. Роскошный белесый воротник окрасился алым. Кровь у этого создания не отличалась от человеческой, и она потекла из разорванной шеи. Генерал Моль отшатнулся в сторону. Но такой атаки оказалось мало, чтобы его убить. Он лягнул Вен Аура, и тот полетел на снег в противоположную сторону. Зато пика шпоры его не достала. Противник растерялся на короткое время.

Котя не представляла, что случится дальше. Она ждала, когда Генерал Моль кинется на нее. Но он откатился на другую сторону поляны и там припал на одно колено.

– Глупая человеческая девчонка! – выкрикнул он хрипло, прижимая правую руку к ране. – Хочешь быть изгнанной своим племенем?

– Я и так изгнана! – гордо выкрикнула Котя, выпрямившись.

– Значит, Иной себя считаешь? Что же тогда в Хаос не идешь? Боишься? Бойся своего племени, если ты Иная!

Ответы и вопросы Моля пугали больше, чем его ярость, чем его гнев. Он оказывался не тем чудищем, которое расписывал ей Вен Аур в долгом пути. Она ожидала такого же душегуба, как Вхаро, а этот воин держался с достоинством и, кажется, даже не осерчал на дерзкую атаку.

«Вен, добей его! Добей!» – билась в голове отчетливая просьба. Но мысли Вен Аур читать еще не научился, к тому же с Генералом Молем их связывало что-то более сложное, чем обычная вражда. Кажется, Вен по-своему уважал его. Поэтому держался настороженно в стороне, готовый в любую минуту продолжить поединок. Хотя он предельно устал, пар вылетал у него изо рта, застывая инеем на бороде, и в предрассветных зеленоватых сумерках лицо молодого воина выглядело особенно бледным и изможденным. Ведь пока Котя бежала, он сражался, изворачивался, просчитывал выпады. Только теперь ему удалось ранить противника, но с решительным ударом Вен Аур не торопился.

– Зачем ты за мной охотишься? – спросил он.

– Затем, чтобы вас, безумцев, не расплодилось слишком много, – хрипло дыша, отозвался Генерал Моль, вновь вставая на ноги и возвышаясь длинной громадиной.

– Почему безумцев?

– Ты уже видел, что делали с Огневиком, – мотнул головой Генерал Моль, стряхивая кровь с воротника.

Рана его непостижимым образом затянулась за считаные мгновения. Вен Аур так не умел, и Котя поняла, что умудренный опытом воин неизмеримо сильнее. Им бы ни за что не удалось справиться с ним. А ей-то чудилось, что самое страшное зло – это Вхаро. Но он куда-то канул, возможно, Моль раздавил его одной рукой, срубил голову своим клинком. И к лучшему. Но Вен-то не заслуживал такой судьбы!

– Ну и помог бы ему! – недовольно бросил Аур.

– Он сам виноват, – степенно рассудил Генерал Моль, поднимая указательный палец к небу, точно призывая в свидетели своих слов десять духов. Хотя создания Хаоса в них не верили.

– Нет! Не сам! Он бежал за мной.

– Правильно! Поэтому виноват во всем именно ты, – вновь разозлился супостат. – Ты нарушил непреложное правило наших миров.

– Правила – это ложь! Ложь! – запротестовал Вен Аур, и голос его надломился, сделавшись неубедительным, даже каким-то детским. Котя только молча обругала его – вот нашел время спорить. Им бы бежать, а не ногами топать.

– Правила складывались веками, мальчишка! – прошипел Генерал Моль, однако все еще не атаковал.

Котя боялась того, что случится дальше. Осторожно она выбралась на опушку, проваливаясь в снег, разметанный бешеным танцем поединка. Она мелкими шажками неслышно приблизилась к Вен Ауру и украдкой потянула его за собой, поближе к чаще. Если она всё правильно понимала, Генерал Моль опаснее всего на открытом пространстве: там ему хватало и места для взмаха крыльев, и простора для немаленького роста. В густом лесу он бы запутался, зацепился своим плащом за ветки. Так хотелось думать. Вен Аур, кажется, об этом не догадывался и продолжал упорствовать:

– Что плохого за Барьером? Да, люди не могут выжить в Хаосе, но ведь мы здесь нормально…

– Нет! За Барьером нас ждет только смерть! – вдруг с надрывом воскликнул Генерал Моль, когда Котя уже почти оттащила Вен Аура к ближайшему дереву, под сенью которого недавно укрывалась сама.

– С чего ты решил? – напрягся Вен Аур.

Котя чувствовала, как под ее ладонями переливаются мышцы