Море смерти, берег любви - Светлана Владимировна Успенская

он просто спешил в зал для более высоких гостей! Вот почему близнецы мгновенно вычислили, что это именно я прикрепил жучок, – ведь Ринат был с ними и, может быть, даже наблюдал из-за двери, как я подкладываю взрывное устройство! И эти типы решили окоротить меня, когда я слишком часто начал мелькать на их горизонте. Понятно теперь, откуда в мастерской Максютова икона «Благовещение» из Троепольской церкви, – не из-за нее ли убили отца Амвросия? Господи, да я же провел несколько дней, держа свою башку у тигра в пасти, да еще и кусал при этом хищника за язык – рассказывал ему о своих подозрениях и планах! Он же знает про Кэтрин! Он с ней расправится! Сердце у меня покатилось куда-то вниз.

Мое лицо с панически расширенными глазами отражалось в черном стекле вагона метро. Вдруг за стеклами посветлело, поезд выехал на станцию. Двери вагона разъехались, и я машинально шагнул на платформу.

Всё, я приехал… Дальше ехать некуда!

На нетерпеливые нажатия кнопки лифт не спешил спускаться, натужно рыча и хлопая дверями где-то вверху. Задыхаясь от волнения, я бегом взлетел на девятый этаж. Сердце бешено колотилось в груди, подпрыгивая до самого горла, и грозило вот-вот выскочить. На мой встревоженный долгий звонок дверь квартиры мгновенно отворилась, приглашая войти, и я, не раздумывая, шагнул в темную прихожую. «Лампочка перегорела», – машинально констатировал я, но вдруг в бок ткнулось что-то твердое, и за спиной послышалось тяжелое, с запахом перегара дыхание.

– Тихо, – приказал мне негромкий голос. – Без шума.

Чувствуя в нежной ложбинке между ребрами холодный металл – не требовалось большого ума догадаться, что это ствол оружия, – я шагнул в комнату.

Там находились три здоровенных амбала с круглыми черепами неандертальцев и широкими плечами питекантропов. Еще один их собрат, также принадлежавший к тупиковой ветви эволюции, подгреб к месту сбора из кухни. Челюсти его мерно двигались, а малюсенькие глазки выглядели как две изюминки, попавшие в сдобную булочку.

Честно говоря, я порядком струхнул. Встретившие меня незнакомцы не предвещали ничего хорошего.

– Привет, ребята! – сердечно поздоровался я. – Я, кажется, не вовремя зашел… Может, я лучше в другой раз, а?..

– Пощупай его, Крот, – бросил питекантроп, фамильярно тыкавший мне стволом в печень, одному из своих приятелей, чей широкий разворот плеч затенял окно не хуже плотной занавески.

В таком же презрительном молчании меня поставили лицом к стене и обшарили. Печальным взглядом я проводил свой ножик, на который так надеялся, – он нашел себе пристанище в чужом кармане.

– Готово, Пыжик, – доложил голос за моей спиной.

Опустив руки, я повернулся. То, кого я увидел перед собой, повергло меня в шок. На стуле у окна сидела Кэтрин. Ее блузка была порвана на плече, локти связаны за спиной, а колени привязаны толстым шпагатом к стулу. Лицо опухло от слез, грудь взволнованно вздымалась, а огромные васильковые глаза смотрели на меня с надеждой и безмолвной мольбой.

– Сержи! – тихо вскрикнула она и попыталась привстать, но тут же обессиленно упала на стул. – Сержи! Беги!

Слишком поздно она решила предупредить меня, слишком поздно… От дружеского толчка в спину я полетел на пол, но в полете зацепился за тахту и с грохотом подкатился к ногам Кэтрин.

– Что это за придурки? – поинтересовался я, медленно вставая.

– Люди Рэма, – шепнула мне Кэтрин. – Ищут того, кто взорвал их хозяев. Молчи, Сержи, делай вид, что ничего не знаешь…

– Что вы там воркуете, птенчики? – Парень со странной кличкой Пыжик отправил меня в угол точно отработанным ударом.

Я скорчился на ковре, как будто у меня сильно болел живот. Кулаки у этих ребят, очевидно, были вытесаны из гранита.

– Ты один приперся? – спросил Крот, поднимая меня за шиворот, как нашкодившего котенка, и ставя на ноги.

Я слегка покачивался, наверное, со стороны могло показаться, что в комнате дул сильный порывистый ветер силой баллов семь.

– Нет, с мамой, – прохрипел я, выплевывая на пол острый кусочек сломанного зуба.

Физиономия у Крота вытянулась.

– Он шутит, – пояснил Пыжик и кривовато улыбнулся.

Эта улыбка вызвала во мне странные ассоциации. С таким же успехом мог улыбаться Медный всадник.

– Мальчик веселится, Крот… Покажи ему, что мы тоже умеем шутить…

После удачной «шутки» Крота я надолго доверчиво приник щекой к полу. Этим шутникам, наверное, казалось, что лежа я внимательно прилушиваюсь, чем занимаются соседи Кэтрин этажом ниже, но на самом деле я пребывал в отключке. Когда я смог открыть глаза и обрел способность различать окружающие предметы, первое, что я увидел, – это легкие женские гантели, находившиеся на расстоянии вытянутой руки от моего носа.

Я слегка подтянул ноги к животу, встал на четвереньки и тихо застонал. Мой стон, очевидно, доставил садистское удовольствие мордоворотам, потому что они громко заржали. Пока они покатывались со смеху, гантели сами прыгнули мне в руки. Через секунду одна железяка полетела в ближайшего клиента, а другой я начал действовать как молотком, расчищая себе дорогу.

Мне всегда твердили о преимуществах внезапного нападения в драках. Сейчас я воочию убедился, что такое преимущество не выдумано, оно действительно существует и даже мало-помалу приносит свои плоды – вот уже Крот лежит в позе раненого героя и из его рассеченного виска струится кровь, Чижик, выпучив глаза, пятится как рак к стене, а другие два неандертальца, забыв про огнестрельное оружие, слабо отмахиваются от моих ударов, как от укусов надоедливого слепня. Кэтрин завизжала, хотелось бы думать, от восторга, восхищаясь моей отвагой.

Но радость победы вкусил я несколько преждевременно. Пара умелых ударов в солнечное сплетение несколько охладили мой пыл. Гантель вылетела из рук, и пришлось обороняться просто кулаками, а это, согласитесь, менее эффективный способ. Но парочку носов мне удалось всё же расквасить и парочку зубов разлучить со своими владельцами, после чего я снова отправился отлеживаться в угол. Я долго сопел, захлебываясь собственной кровью, пока черную толщу забытья не прорезал чей-то тонкий знакомый голос:

– Ну хватит… Устроили здесь ринг… Забирайте и несите в машину…

Заботливые руки подхватили меня и бережно потащили куда-то. Я мягко качался в воздухе, и мне казалось, что я плыву где-то высоко в небе и белые кудрявые, как овечки, облачка обтекают меня справа и слева…

Внезапно я пришел в себя, как будто под нос сунули вату с нашатырным спиртом, – резко запахло бензином и выхлопными газами. Я приоткрыл глаза – два старательных типа запихивали меня в багажник старого черного «жигуленка», который стоял, прижавшись задом к подъезду. Если бы они хоть догадались сначала вытащить из багажника канистру и запаску,