Судьбой приказано спастись - Александр Александрович Берлин

моей тёти, – сказала Люся, протягивая Веронике записку и добавила: – Скажешь, что Люся послала тебя к ней и просит на первый случай принять. Потом что-нибудь придумаем. Здесь я тебе написала номера автобусов… Только смотри, не опоздай на последний маршрут, а то идти пешком вечером одной страшновато будет – дорога идёт вдоль кладбища. Я бы с тобой пошла, но меня муж ждёт. Ругать будет, если задержусь. Ревнивый он у меня.

– Я не боюсь, – заверила её девушка и направилась к раздевалке.

– Извини. Я немного задержусь, – сказала Люся, по-хозяйски осматривая помещение кухни. – Надо кое-что доделать. Да и мужа дождусь здесь. Обещал заехать за мной по пути.

Переодевшись и приведя себя в порядок, Вероника вышла через служебный вход из гостиницы и пошла по улице, опустив голову вниз, ничего не замечая вокруг себя. В этот же момент, выйдя из лимузина, к центральному входу направлялись Джулио и Луиза. Оглянись Вероника случайно в их сторону или задержись она хоть на минутку у входа, их встреча могла бы состояться. Но судьба и на этот раз распорядилась иначе. Вероника шла по своему пути, спрашивая у прохожих, как ей добраться до нужного адреса, а Джулио, устало шагая и глядя в задумчивости только себе под ноги, направлялся в свой номер.

Вечером того же дня Кузьма, целый день бродивший в поисках отца по улицам города, выбрался на его окраину, чтобы хоть немного отдохнуть в тишине от утомительного шума и суеты. Заметив невдалеке на поляне группу больших деревьев, около которых не было привычного для города яркого освещения, Кузьма быстро направился в их сторону. Приблизившись он обнаружил, что деревья окружены высокой металлической оградой – это обстоятельство очень порадовало утомлённого путника. Он понял, что посторонние люди не нарушат здесь его покой. Ловко преодолев ограду, Кузьма осмотрел деревья и, выбрав среди них самое высокое, без труда залез на него и стал готовиться к ночёвке на… городском кладбище.

У читателя, конечно, может возникнуть вполне разумный вопрос: каким образом Кузьма оказался на кладбище? Объяснение этому простое. Впервые в жизни попав в город, Кузьма был весьма напуган большим скоплением людей, а также обилием света и шума вокруг. Пытаясь найти спокойное место, он перемещался от одной точки к другой, постоянно меняя направление своего движения, но, к сожалению, везде было по-прежнему шумно и многолюдно. Исследовав многие места в городе, он заметил, что меньше всего шума и почти нет людей там, где растёт много высоких, старых деревьев, а сохраняются таковые как раз на заброшенных городских кладбищах. А с могилами рядом Кузьме было находиться привычно, ведь в пещере он жил и спал рядом с захоронениями Никиты и его мамы. К тому же, папа ему говорил, что находясь рядом с ними, ты охраняешь их покой, хотя никто из них этого не видит.

Высокие деревья попадались Кузьме и в лесопарках на территории города. Они помогали искать отца способом, который сын считал очень эффективным: выбрав момент, он быстро и незаметно взбирался на дерево и, удобно там устроившись, смотрел сверху на людей, проходивших мимо, по детской своей наивности полагая, что однажды увидит среди них Святослава.

Когда такие наблюдения не давали результатов, Кузьма не раздумывая перебирался в другое место. Заметив похожего на Святослава человека, он мигом спускался с дерева, чтобы разглядеть того ближе, но, несмотря на свою проворность, всё равно часто терял двойника из виду. Постояв некоторое время в недоумении и растерянности, он шёл искать другой «наблюдательный пункт». Порой, увидев со спины мужчину, похожего на отца, Кузьма пускался сломя голову его догонять. Догнав, он внимательно вглядывался в его лицо, но, осознав, что ошибся, извинительно улыбался и, опустив голову, шёл дальше. Многие крутили пальцем у виска, приговаривая: «Ненормальный какой-то!», и быстро старались удалиться от него. Некоторые же отталкивали его с силой, осыпая грубыми ругательствами, значения которых Кузьма, конечно, не понимал, но по ненависти во взгляде обо всём легко догадывался.

Как мы уже знаем, иногда Кузьма выходил на оживлённую трассу и, незаметно проникнув под крытый кузовов попутного грузовика, добирался до другого города, где возобновлял поиски отца своим излюбленным способом наблюдения за прохожими с высоты дерева.

Хаотично перемещаясь из города в город и часто оказываясь там, где уже бывал, Кузьма медленно, но верно приближался к Москве. И вот, в один, может быть, не самый прекрасный день, он, наконец, оказался в столице, а точнее, именно на том кладбище, где случай вновь сведёт его с Вероникой при совершенно неожиданных обстоятельствах…

Добираясь до дома Люсиной тёти, Веронике пришлось проехать сначала на метро, затем на автобусе до остановки, где требовалась пересадка на другой автобус, на который она, к сожалению, опоздала и вынуждена была оставшуюся часть пути идти пешком. Небольшой – примерно с полтора километра – отрезок пути до предполагаемого места ночёвки пролегал мимо заброшенного кладбища. Уже почти стемнело и девушке стало не по себе от настораживающего безмолвия кладбища, но другой дороги не было, и ей ничего не оставалось, кроме как, набравшись смелости и пытаясь заглушить свой страх мыслями о хорошем, двигаться дальше. В данный период её жизни таковыми являлись, конечно, воспоминания о Джулио и ожидание скорой с ним встречи…

Состояние сладкой дрёмы Кузьмы, устроившегося для ночёвки на кладбищенском дереве, внезапно прервал пронзительный женский крик. Парень, не раздумывая, быстро слез с дерева и стал, крадучись, пробираться на звук непрекращающихся криков.

Осторожно спрятавшись за кустами, он увидел, как двое каких-то мужчин силой тащили девушку, держа её за руки. Та от испуга пронзительно кричала, призывая на помощь, и пыталась как могла от них вырваться. Бросив её на землю, один из хулиганов, неторопливо обошел её и встал сзади. Второй (видать, они делали такие вещи не впервые) встал спереди. Тот, кто был ближе, резко схватил кисти её рук, сложил их за головой жертвы и начал заматывать изолентой. Другой же наклонился и медленно стал расстёгивать на ней кофту. От леденящего кровь ужаса у Вероники сразу перехватило дыхание, отчего не было сил даже кричать. А когда он вытащил из внутреннего кармана футляр, а из него достал настоящий медицинский скальпель, который при свете луны стал устрашающе жутко сверкать, Вероника и вовсе была на грани обморока. В её голове мгновенно промелькнула догадка, что она попалась в лапы тех самых маньяков, о которых однажды слышала по радио. Оценив всю безвыходность своего состояния и потеряв всякую надежду на спасение, она на некоторое